自称25歳の女子高生

naomikoryo

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第十八話「文化祭で“女優”になった日」

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文化祭前日の夕方。
体育館裏の特設ステージでは、最後のリハーサルが行われていた。

「位置、もうちょい右、紬ー！そこだと照明ずれるー！」

「えっ、あ、ごめんなさいっ」

沙月が脚本と台本の束を手に、大声を張り上げる。
その横では、音響班の男子がスピーカーのテストをしている。
ザワつく中、紬はステージ上の“マーク”に足を合わせた。

（……思ってたより、本気の舞台だ）

誰もが「遊び」の延長だと思っていた文化祭の出し物。
けれど、いざ始まってみれば、クラス全員の熱量が形になっていた。

その中心で、紬と柚季が立っている。

◆◇◆

ことの発端は、1か月前。
文化祭の出し物を「演劇」に決定した時、
沙月が当然のように言った。

「主演、紬でしょ。あと、柚季も」

「……は？」

柚季が眉をひそめる。

「いや、わたし裏方希望なんだけど」

「ダメ。演技経験あるでしょ、帰宅部でしょ、時間あるでしょ、そして――」

沙月がニヤリと笑う。

「――紬との並び、ビジュ強すぎ」

「うわ出た、それ言うためだけに呼んだでしょ」

「うん♡」

結果、沙月の情熱に押し切られ、
紬と柚季のW主演が決まった。

演目のタイトルは、
『タイム・リバース・ラブ（仮）』

物語は、こんな感じだ。

ある日、ひょんなことから「25歳のキャリアウーマン」と「17歳の女子高生」の中身が入れ替わってしまう。
25歳の中身になった女子高生は、無理して大人ぶるうちに、
本当の自分と向き合えなくなる。
一方、17歳の中身になったキャリアウーマンは、
高校生という“未完成な日々”の中で、
忘れていたものをひとつずつ思い出していく――。

つまり、入れ替わりで成長する2人の物語。

まるで――
自称25歳で、香坂結の記憶を抱えた今の紬のような、話だった。

（……これ、絶対、沙月わかって書いてるよね）

（気づいてないふりしてるけど、全部、わかってるでしょ）

脚本の中で、自分と重なるセリフが多すぎる。
柚季とのテンポのいい掛け合いも、どこか“現実の縮図”だった。

◆◇◆

そして、迎えた本番前夜。

紬は、ステージの上で台詞を合わせながら、不思議な高揚感に包まれていた。

「……大人って、もっとちゃんとしてると思ってた。
　でも全然、わたしの中、グラグラしてるんだよ。
　それって、大人じゃないよね……？」

紬の声が響く。

台本通りなのに、どこか“生の言葉”のように聞こえる。

柚季は、ひと呼吸おいて、視線を返す。

「グラグラしててもいいんじゃない？
　人間って、意外と不安定なもんだよ。
　そのぐらいで崩れるなら、大人だって子どもだって一緒」

ふたりの芝居に、体育館裏でお菓子を食べていた男子が
ぽろりとつぶやいた。

「……え、なんかガチでいい芝居してね？」

「ちょ、お前泣いてんの？！」

「泣いてねーし。花粉だし」

◆◇◆

当日。

体育館は、予想以上に満員だった。

中等部の生徒、保護者、先生たち……
いつもとは違う空気に、客席がざわついている。

舞台袖。
紬は、小さく深呼吸をしていた。

（“演じる”って、前は“隠れること”だと思ってた）

（でも今は違う。
　“演じる”ことで、“本当の自分”を少しずつ見せられる気がする）

隣で、柚季がぽつりとつぶやいた。

「……アンタ、最初と全然違う顔してるよ」

「え？」

「最初、顔死んでたじゃん。オーディションの時とか、マジ幽霊だったし」

「……ひどい」

「でも今は、なんか、……ちゃんと“生きてる人”って感じする」

紬は、目を見開き、それから少し笑った。

「……ありがとう、柚季」

舞台監督が声を上げた。

「30秒前でーす！スタンバイお願いしまーす！」

ステージに出る瞬間。
心臓がドクン、と大きく跳ねた。

でももう、怖くはなかった。

幕が上がる。

ライトに照らされたその瞬間、
紬は――確かに“女優”だった。

セリフは、ひとつひとつ意味を持っていた。
台本の中の言葉だけじゃない。
彼女自身の記憶、想い、痛み、希望、全部を乗せていた。

柚季の芝居も、安定していた。
ツッコミも感情の溜めも、どこか彼女自身のリアルさがあった。

そして、物語の終盤。
紬の“25歳の中身を持つ女子高生”が、最後に言うセリフ。

「未来って、もっとすごいものだと思ってた。
　でも、今が思ってたより悪くないなら――
　それでいいよね？」

しんと静まる会場。
その空気の中で、拍手が、ゆっくりと、そして次第に大きくなっていった。

幕が下りたあと。
沙月が袖から駆け寄ってきた。

「よっしゃああああ！！！最高だった！！紬、泣いた！！柚季、ツンデレすぎた！！」

「うるさいって……」

でも柚季の顔には、珍しくはっきりとした笑みがあった。

紬は、体育館の天井を見上げながら、深く、息を吐いた。

（今の私は――確かにここにいる）

（“香坂結”じゃない、“小森紬”として。
　拍手をもらってる。生きてる）

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