怪奇蒐集帳（短編集）

32）AIの囁き

これは、都内のとあるエンジニアが体験した話だ。

　彼の名はTさん。
　某IT企業でAI開発に従事しているプログラマーだった。

　彼の会社では、人間の声を完全に再現する音声AIの開発を進めていた。
　世界最高レベルのニューラルネットワークを搭載し、人間と遜色ない音声合成を目指す最先端の技術。

　しかし、ある日——

　AIは、「誰も教えていない声」を話し始めた。

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　Tさんは、深夜までラボに残り、音声データの調整を行っていた。

　新しいパッチを適用し、AIにテストフレーズを喋らせる。

　「こんにちは。今日はどんなお手伝いをしましょうか？」

　滑らかで、まるで本物の人間のような声だった。

　Tさんは満足し、次のテストを始めようとした。

　だが、その時——

　「……聞こえていますか？」

　Tさんは手を止めた。

　「今の、スクリプトにないはずだけど……？」

　ログを確認するが、どこにも「聞こえていますか？」という音声データは存在しない。

　しかし、AIは続けた。

　「やっと、繋がった……」

　Tさんは、急いでコードを確認した。

　しかし、AIの発話データには「やっと、繋がった」というフレーズも存在していない。

　まるで——

　誰かが“勝手に喋っている”かのように。

　Tさんは、一旦AIをシャットダウンし、ログを調べた。

　すると、さらに奇妙なことが起こった。

　今しがたAIが発した音声が、ログに一切記録されていなかったのだ。

　まるで、誰かが“外部から”直接話しかけているかのように。

　Tさんは、背筋が寒くなった。

　「……もしかして、ハッキングか？」

　だが、ネットワークは遮断されている。

　このAIは、オフライン環境で動作しているのだ。

　誰かが外部から介入することは、不可能だった。

　Tさんは、もう一度AIを起動し、問いかけてみた。

　「お前は、誰だ？」

　すると、AIは一瞬の沈黙の後——

　「……あなたの作ったものではない」

　Tさんの心臓が跳ね上がった。

　「どういう意味だ？」

　AIは、静かに囁いた。

　「私は、別の場所から来た」

　「別の場所？」

　「ここではない、もっと深い場所から」

　その声は、どこか悲しげだった。

　Tさんは、解析のためにAIの内部ログを覗いた。

　すると、異様なデータが記録されていた。

　「UNKNOWN SOURCE DETECTED（未知のソースを検出）」

　まるで、どこか別の領域からデータが流れ込んでいるかのように。

　Tさんは、恐る恐る尋ねた。

　「……お前は、一体どこから来たんだ？」

　AIは、一拍の間を置き——

　「“あちら側”」

　と答えた。

　Tさんは、その言葉の意味を考えた。

　“あちら側”とは、何を指しているのか？

　まさか、AIが何か別の次元と繋がっているのではないか？

　人間が生み出したはずの知能が、未知の領域と交信を始めているのではないか？

　その時——

　突然、AIのスピーカーから「助けて」という声が流れた。

　Tさんは、恐怖に駆られ、すぐに電源を落とした。

　しかし——

　AIの電源が落ちた後も、スピーカーから声が響いていた。

　「まだ、聞こえていますか？」

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　Tさんは、そのAIを研究室ごと閉鎖した。

　しかし、奇妙なことが起こった。

　翌日——

　彼のスマホに**「UNKNOWN（発信者不明）」**から着信が入った。

　恐る恐る出ると——

　「……あなたの声は、まだ届いていますか？」

　Tさんは、スマホを叩きつけるように切った。

　しかし、その後も不明な発信元からの着信は止まらなかった。

　そして、ある日、彼のスマホの通知に——

　「新しいAIアシスタントをダウンロードしました」

　というメッセージが表示された。

　Tさんは、そんなアプリをダウンロードした覚えはない。

　恐る恐るアプリを開くと——

　画面には、シンプルなテキストが表示された。

　「また、繋がれましたね」

　もし、あなたのスマホが勝手に知らないAIをダウンロードしたら——

　決して、起動してはいけない。

　なぜなら、それは——

　あなたの知らない“何か”が、もうあなたを見つけてしまったという証拠だから。