怪奇蒐集帳（短編集）

53）道頓堀・沈む影（大阪府）

道頓堀——。
　大阪の繁華街の中心地であり、華やかなネオンと観光客で賑わう街。
　しかし、その川の流れの下には、決して触れてはいけない何かがあるという。

　「道頓堀に落ちた者は、時々“誰か”に引きずり込まれる」
　「深夜に川を覗くと、水面に知らない顔が映る」

　これは、大阪のタクシー運転手が実際に体験した話である。

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　Mさんは、大阪市内を走るタクシー運転手だった。

　その夜、彼は道頓堀近くの繁華街で客待ちをしていた。

　時刻は午前2時過ぎ。

　金曜の夜ということもあり、酔っ払ったサラリーマンや観光客が歩いていたが、そろそろ客足も落ち着いてきた頃だった。

　すると、タクシーの横に、ふと影が立った。

　「すみません……道頓堀まで」

　見ると、若い女性だった。

　白いワンピースを着た細身の女性で、長い髪が顔の一部を隠している。

　顔色が異様に青白いのが気になったが、酔っているのだろうと思い、Mさんは彼女を乗せた。

　車内は妙に静かだった。

　Mさんが「どのあたりまで行きます？」と聞くと——

　「川の近くで降ろしてください……」

　女は、ぼそぼそと答えた。

　Mさんは、そのまま車を走らせ、道頓堀の川沿いへ向かった。

　だが——

　不思議なことがあった。

　後部座席のルームミラーに、彼女の姿が映らない。

　Mさんは、ゾッとした。

　「……気のせいか？」

　意識しないようにしながらも、なんとなく寒気を感じていた。

　道頓堀の橋の近くに到着した。

　「ここでいいですか？」

　Mさんが振り返ると——

　後部座席には、誰もいなかった。

　「え……？」

　確かに、女を乗せたはずだった。

　だが、シートには跡もなく、ドアが開いた形跡もない。

　「降りたのか？」

　不審に思いながらも、Mさんは車を降り、周囲を見渡した。

　すると——

　道頓堀の川沿いに、女が立っていた。

　長い髪を垂らし、じっと水面を見つめている。

　Mさんは、恐る恐る声をかけた。

　「ちょっと！ こんな時間に大丈夫ですか？」

　女は、ゆっくりと顔を上げた。

　そして、にっこりと微笑んだ。

　だが——

　その顔は、白いはずのワンピースまで血のように赤く染まっていた。

　Mさんは、恐怖で一歩後ずさった。

　その瞬間——

　「……見てる？」

　耳元で囁かれた。

　Mさんは、ギョッとして振り向いた。

　だが、そこには誰もいなかった。

　そして、再び川の方へ目を向けると——

　女の姿が消えていた。

　Mさんは、あまりの恐怖にタクシーへ駆け戻った。

　心臓がバクバクと高鳴る。

　「今の、なんやったんや……？」

　ルームミラーを何気なく見た——

　その時。

　後部座席に、さっきの女が座っていた。

　Mさんは、全身の毛が逆立つのを感じた。

　そして、女は静かに言った。

　「次は、あなたの番よ」

「彼女」の正体
　Mさんは、必死に後ろを振り向いた。

　だが、そこには誰もいなかった。

　まるで、最初から何もなかったかのように。

　Mさんは、息を整えながらその場を去った。

　しかし、数日後——

　彼は、この出来事と全く同じ体験をしたタクシー運転手がいることを知った。

　その男は、こう言った。

　「あの女は、道頓堀で亡くなった“誰か”やろ……」

　「そして、新しい“誰か”を探してるんや……」

　Mさんは、興味本位で道頓堀の歴史を調べた。

　すると、この地域では昔から川への投身が多発していることが分かった。

　特に有名なのは、お祭りの時に飛び込む若者たち。
　だが、その中には——

　「飛び込んでいないのに、気づいたら落ちていた」

　という証言もある。

　もしかすると——

　道頓堀の川には、“誰か”が引きずり込もうとしているのかもしれない。

　Mさんは、その後もタクシー運転を続けたが——

　ある日、また道頓堀近くで奇妙な体験をした。

　「タクシーの後部座席に、水滴の跡がついていた」

　誰も乗せていないはずのシートが、濡れていたのだ。

　そして、翌日。

　道頓堀で、また一人の若者が行方不明になったというニュースが流れた。

　カメラの映像には、奇妙なものが映っていた。

　「川の中に、もう一つの手が伸びている」

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　もし、あなたが道頓堀の川を覗くなら——

　水面に、映るはずのない顔が映っていないか確かめろ。

　そして、もし——

　「見てる？」と囁く声がしたら、絶対に振り向いてはいけない。

　なぜなら、その瞬間——

　あなたの足は、もう地面にはついていないのだから。