怪奇蒐集帳（短編集）

98）海に沈んだ村（愛媛県）

1. 失われた村
　愛媛県の瀬戸内海には、かつて海に沈んだ村があるという噂がある。

　「夜の海を見つめてはいけない」
　「潮が引いた時、沈んだ村が見えることがある」
　「その時、波間に立つ人影を見たら、決して目を合わせてはいけない」

　これは、実際にその場所を訪れた男の話である。

2. 海沿いの町
　Tさん（30代・男性）は、愛媛の沿岸部をドライブしていた。

　彼は都市伝説を調べるのが趣味で、「海に沈んだ村」の噂を聞きつけ、調査に訪れたのだった。

　地元の漁師に話を聞くと、みんな口を閉ざした。

　しかし、一人の老人がこう言った。

　「夜の干潮時には、決して沖を見るなよ……」

　「どうしてですか？」

　「見た者は、“呼ばれる”からじゃ……」

3. 潮が引いた浜
　Tさんは、午後11時ごろ、噂の海岸に立っていた。

　月明かりが波を照らし、潮が引いていく。

　すると、海の底から——

　石畳の道が現れた。

　「……これが、沈んだ村の跡？」

　Tさんは、スマホで写真を撮った。

　しかし、その時——

　画面に、人影が映り込んでいた。

4. 波間の人影
　Tさんは、海岸を見回した。

　そこには、誰もいない。

　だが、スマホの画面には、海の中に何かが立っているのが映っている。

　「そんなはずは……」

　Tさんは、スマホを下ろし、もう一度海を見る。

　その瞬間——

　海の中に、白い着物の女が立っていた。

5. 海に沈んだ者
　Tさんは、凍りついた。

　女は、じっとこちらを見ている。

　肌は青白く、濡れた髪が肩に張りついていた。

　すると、女がゆっくりと口を開いた。

　「……たすけて……」

　その瞬間——

　Tさんの足元から、冷たい手が伸びた。

6. 逃げられない夜
　Tさんは、慌てて足を振りほどこうとした。

　しかし、その手はしっかりとTさんの足を掴んでいた。

　「うわああ！！」

　必死に砂浜を蹴り、なんとか抜け出す。

　しかし、Tさんは気づいてしまった。

　波の向こうに、無数の人影が立っている。

　そして——

　全員が、こちらを見ていた。

7. 過去の記録
　Tさんは、必死でその場を離れた。

　翌日、地元の郷土資料館を訪ね、調査を進めた。

　そこで彼は、恐ろしい事実を知る。

　「戦時中、この地域では村の一部が海に沈んだ。」

　「その際、多くの住民が取り残され、水とともに消えた。」

　「じゃあ、昨夜の人影は……」

　「……沈んだ村の者たちかもしれんな。」

8. その後の異変
　Tさんは、その日から夢に悩まされるようになった。

　夢の中で、彼は海の中に立っている。

　そして、遠くから声が聞こえる。

　「……たすけて……」

　ある日、Tさんのスマホに知らない番号から着信があった。

　画面には——

　**「海の底」**と表示されていた。

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　もし、あなたが愛媛の沈んだ村を訪れることがあれば——

　決して、潮が引いた海を覗いてはいけない。

　そして、もし——

　水の中に人影を見たら。

　その瞬間、あなたの足元には——

　沈んだ村の者たちが、あなたを引きずり込もうとしているのだから。