面白ミステリー『名探偵マコトの事件簿２』

第71話『俺たちは、相棒じゃなかったんだ』

放課後、静かな教室。

文化祭もパン騒動も、ひとまず一段落ついたタイミングで、
マコトはことりの隣で、珍しくしんみりとパンをかじっていた。
　

マコト：「……なぁ、ことり」
　

ことり：「はい？」

　
マコト：「お前さ、いつも“パートナー”とか“助手”とか言ってたけど、
冷静に考えたら――」
　

マコト：「お前、そもそも“怪盗”だったんじゃね？」

　
ことり：「………………」

　
パンをトースターに入れかけた手が、ピタリと止まる。

　
ことり：「……はい。私は“怪盗の末裔”だと思っていました」
　

マコト：「うん、でさ。お前が“怪盗”なら、俺……“探偵”だよな？」
　

ことり：「そうですね」
　

マコト：「つまり――根本的に、敵じゃね？」
　

ことり：「………………」

　
微妙な沈黙が、パンの焼ける音にかき消された。
　

ことり：「……じゃあ、先輩は。
私のこと、“敵”だと思っていたんですか？」
　

マコト：「いや……違う。
オレはずっと“相棒”だと思ってた。隣にいて、支えてくれて、
なんならツッコミまでしてくれるし……」

　
ことり：「……それ、主に早紀先輩の役目です」
　

マコト：「……ツッコミ人材、常に不足なんだよ……」
　

ことりは、ふっと笑った。
でも、その目元は――ほんの少しだけ、寂しげだった。

◆【“相棒じゃない”と言われて】

ことり：「……じゃあ、私は“相棒”じゃなかったんですね」

　
マコト：「ち、違う違う！そういう意味じゃなくて！
なんていうか……“立ち位置がちょっとフクザツだったな～”って話で！」
　

ことり：「フクザツ……」

　
マコト：「お前って、“怪盗”って言ってたくせに、
事件のときはガンガン推理協力してくれるし、
パン焼くし、メモ残すし、アシストしてくれるし……」
　

ことり：「……それは、“怪盗の誇り”としてやっていました」

　
マコト：「いや、それもう探偵助手の行動だから！！！」

　
ことり：「つまり……先輩は、“私が自分を怪盗だと信じていた”ことを、
ずっとツッコまずに放置してたんですね」
　

マコト：「……うっ、うん」

　
ことり：「ひどいですね？」

　
マコト：「だ、だってなんか……言い出せなかったし……！
“あ、この子はそういう世界観なんだな！”って……」
　

ことり：「それ、創作キャラを見る目線ですね」

　
マコト：「ごめんなさぁぁああい！！！」

◆【でも、ことりは笑ってた】

ことり：「……でも、ちょっと安心しました」

　
マコト：「えっ？なんで？」
　

ことり：「先輩の中では、私は“相棒じゃなかった”かもしれませんけど、
私にとっては――先輩は“特別な存在”だったので」

　
マコト：「……っ」

　
ことり：「“怪盗”と“探偵”っていう枠じゃない、
それ以上の、“自分を知ってくれる人”って感じです」

　
マコト：「……そっか。
じゃあさ――これからは、ちゃんと“相棒”になろうぜ」

　
ことり：「……やっと、言いましたね」

　
トースターが「チーン」と鳴る。

パンの香りと、ふたりの距離が、ほんの少し近づいた気がした。

　
ことり：「じゃあ、改めて――よろしくお願いします、“相棒さん”」

　
マコト：「……おう、よろしくな、“怪盗助手（仮）”」

　
（つづく）