年上の許嫁女教師は大胆な帰国子女

サイテー！変態！女殺し！

優愛は保健室の前から逃げるように教室に戻った。
心臓がまだドキドキと高鳴っているのを感じながら、何とか冷静を保とうと必死だった。
しかし、あの会話が頭の中でぐるぐると回り続けて、気が気ではなかった。

「亨が…あんなこと、話してたなんて…」
その瞬間の衝撃が、まだ体の中に残っている。
美咲先生と保健の先生が、まるで何も気にしていないかのように話していた内容が、優愛の耳に突き刺さった。

「風邪を引いてる亨と…
まさか、結婚の話？」
優愛は心の中で自分に問いかけたが、その問いに対する答えを出すことができなかった。
ただ、亨が結婚するなんて考えたこともなかったし、ましてや美咲先生と…という現実を、どう受け止めればいいのか分からなかった。

教室に入ると、優愛は座席に座ったが、何も手につかない。
自分の机に向かいながら、目の前に広がる教科書やノートが、まるで別世界のように感じられた。
授業が始まり、先生の声が教室内に響き渡っているにもかかわらず、優愛はその声が耳に入らなかった。
頭の中には、あの場面がリプレイされ、気持ちはどんどん沈んでいった。

「もう、どうして…」
優愛は無意識に自分の手を机に置きながら、心の中でため息をついた。
授業に集中しようとしても、目の前のノートの文字がぼやけて見えるだけだった。
自分が亨のことをどう思っているのか、気持ちがどんどん混乱していく。

その時、思い切りスマホを取り出して、亨にメッセージを送ることを決めた。
周りを見渡して誰もいないことを確認し、早速画面に「サイテー！変態！女殺し！」とだけ打ち込んだ。
そのメッセージを送信ボタンを押す前に何度も確認して、亨がどう反応するのかを考えた。
すぐに送信をクリックし、携帯をカバンにしまった。

「やってしまった…」
優愛はメッセージを送ったことを後悔しながらも、胸の中で何かすっきりした気持ちを感じていた。
自分の気持ちをぶつけることで、少しでも楽になりたかったのだろう。

だが、心はまだ落ち着かなかった。
授業中もその後のことばかり考えてしまい、結局その日の授業はほとんど頭に入らなかった。
亨からの返信が気になり、授業が終わるたびにスマホを確認してしまう。

その日一日、優愛はどうしても集中できずに過ごしていた。
彼女の心の中には、亨への複雑な思いと、美咲先生との結婚の話が交錯していて、思考が迷路のようになっていた。

放課後、教室が静かになると、ようやく亨からの返信が来た。
それを見た瞬間、優愛は心臓がドキドキと速くなるのを感じた。
亨がどんな反応をするのか、恐る恐る開いてみると、亨のメッセージは予想外に冷静だった。

「え、どうしたんだよ…？」
亨は困惑した様子で返信してきた。

その言葉に、優愛はまた一つため息をつく。
そして、思わずスマホを握りしめた。
「どうしてこんなに焦っているんだろう…」
と、混乱した気持ちを抱えたまま、優愛は心の中で亨とのこれからを思い描いていた。