自称25歳、実年齢は250歳の魔女

第13話「ルーナ、配達中の快と偶然出会い、彼の落書きを見て青ざめる」

昼下がり。
風はやや強め。空は晴れ。アパートの住人たちはそれぞれの用事に出かけていた。

ルーナは、街のドラッグストアの帰り道だった。
手にはセールのキッチンペーパーと猫砂。

「……重い……地味に重い……あと地味にデカい……」

　

すでに右腕は悲鳴を上げかけている。

──と、交差点の角で、何かと何かがドンッ！とぶつかった。

　

「あべっ！？ す、すいませんっ！！ って、あれ？ 藤原さーん！？」

「おわっ！？ お前か！！びっくりしたわ筋肉バイク！！」

「バイクじゃないっす！生足駆動っす！！」

　

汗だくで巨大なリュックを背負った大山快（配達中）と、
抱えてた荷物が崩れ落ちた藤原ルーナ（買い出し帰り）。

荷物を拾いながら、快がふとポケットからノートを落とした。

　

「あー！それオレの筋トレメモっす！」

「ほう。どれどれ、何書いてんの。『火曜日：肩トレ＋坂道ダッシュ』……ふむふむ……『夜：プロテイン風呂』……風呂ォ！？ていうかそれ飲むもんじゃ……」

「まぁ読まれて恥ずかしい内容は……」

パラ……とノートのページが風にめくられた。

その次のページに、ルーナの目が吸い寄せられた。

　

「……え？」

　

「……あっ、それただのラクガ──」

　

「……待って」

　

ルーナの声が、低くなる。

そこには──剣のスケッチ。

長く、美しい。
柄には装飾があり、刃には波紋のような魔力のライン。
そして、横に書かれていた一行。

　

《エス＝ルディア》

　

ルーナの手がピタリと止まった。

その名前──その剣の名は、彼女の中で“最も深い記憶のひとつ”だった。

昔、まだ世界が幾重にも別れていたころ。

ある戦場で、彼女はひとりの剣士と背中を預けて戦っていた。

彼が掲げた剣──それが、「エス＝ルディア」。

そして、その剣士の名は──

（カイ……）

（勇者……カイ・ディアノス）

　

──目の前の筋肉バカの顔が、フラッシュバックの残像とぴたりと重なる。

　

「…………」

　

「……藤原さん？」

　

「お前……この剣、どこで……？」

　

「え？ いや、なんか無意識に描いてたんすよね。
しかも名前も勝手に思い浮かんで……ははっ、変っすよね～？俺、昔の漫画でも読んでたかな？」

　

「それ……創作じゃない。本当に存在してた剣よ」

　

「──え？」

　

ルーナは、落書き帳を閉じて返す。

その手は、微かに震えていた。

　

「……お前、マジで思い出してないの？」

　

「え……？　何を？」

　

「戦ってたこと。剣を振るってたこと。あの世界で、私と──背中合わせで」

　

「…………えっ？」

　

快は、笑いかけて──固まった。

頭の中で、パキン、と何かが割れる音がした。

　

一瞬だけ、記憶の波が押し寄せる。

──闇の中。
──剣を掲げた。
──あの時、隣にいた“魔女”。

彼女は、叫んでいた。

　

『──カイ！！　あんたが斬らなきゃ、終わらないのよ！！』

　

──そして世界は、白く爆ぜた。

　

　

「っ……！」

快は頭を押さえ、膝をつく。

　

「お、おい！？　大丈夫！？　ちょっと、深呼吸して！ほら、スーハー！スーハー！！」

　

「藤原さ……俺……知ってる……その声……その目……」

　

「……！！」

　

「でも……なんで……なんで俺……何も……」

　

「──まだ全部は思い出さなくていい」

　

ルーナは、落ち着いた声で言った。

　

「ただ、知っておきなさい。
その剣は、“世界を救った剣”。
そして、お前はその“剣の持ち主”。」

　

快は震えた手でノートを受け取る。

まだ半信半疑。
でも、心の奥で何かが、確実に──目覚めかけていた。

　

「……これ、夢じゃないんすよね？」

　

「夢だったら、あたしがコタツから出るわけないでしょ」

　

「……つまり、現実……っすね」

　

彼らの間に、確かな空気の変化が生まれていた。

“知ってしまった者”同士の、絶妙な距離感と重み。

　

「とりあえず、お前さ──」

　

「はい？」

　

「ノートの端っこに書いてる“腹筋で地球救える説”は、マジで一回やめろ。記憶以上に恥ずかしい」

　

「えっ！？ そこピックアップされるんすか！？」

　

「世界より羞恥を先に救え！！」

　

「ひどくないっすか！？」

　

──こうして、初めての“明確な正体バレ”が、
爆発も涙もなく、筋肉とツッコミの中で成立した。

だが──ここから物語は、確実に加速していく。

　

記憶は、リンクした。

次は、他の誰かの番だった。

　

（続く）