私にだけ、聞こえる声

naomikoryo

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3話：「君の声が、私を救った」

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その日、陽菜は教室のドアを開けるのがいつもより少し遅かった。

時間ギリギリではなかった。けれど、まるでドアの向こうに踏み出す勇気を試されているようで、数秒だけ、立ち止まった。

（……大丈夫。私は、平気）

そう呟いてから深呼吸をして、ようやく一歩を踏み出す。

けれど、教室に入った瞬間、空気が少しざわついていることに気づいた。

「昨日のアレ見た？」
「うわ、ほんとにやっちゃったんだね……」

ひそひそとした声。目線。スマホの画面を見せ合うクラスメイトたち。
その中心にいるのが、自分だということに、すぐに気づいた。

「……うそ」

彼女の机の上に置かれていたのは、昨日の美術部で描いたスケッチブックの写メだった。
そこには——悠真の横顔が、克明に描かれていた。

（どうして、これが……）

スケッチブックは部室に置きっぱなしにしていたはず。誰かが勝手に開いて、撮って、ばらまいた？

背筋がゾッとした。顔から血の気が引いていく。
誰がやったのかなんて、今は分からない。けれど、それ以上に——

（……悠真くんに見られたら、どうしよう）

見られたくない。知られたくない。
恥ずかしい。気持ち悪いって思われるかもしれない。
勝手に見て、勝手に描いて、勝手に……“好きになりかけていた”。

逃げるようにして教室を出た。
蒼の呼びかけも聞こえないふりをして、ただ昇降口へ、そして校舎の裏へ。

誰も来ない、古い桜の木の下で、陽菜はしゃがみこんだ。

「……バカみたい」

誰にも言えない秘密だったはずなのに。
誰にも知られたくなかった感情なのに。

それが、こんな形で暴かれてしまうなんて。

（もう、明日から顔なんて上げられない）

そう思ったとき、不意に——

「……泣かないで。笑ってるほうが、君らしいから」

——聞こえた。

あの、静かで低くて、優しい声。

（……悠真くん？）

顔を上げると、そこには誰もいなかった。

でも、たしかに“彼の心の声”だった。

「誰が描いてたって、俺は……嬉しかったよ。恥ずかしいけど」

胸がきゅっと締めつけられた。

見てくれていたのか。怒っていないのか。
——いいえ、喜んでくれていた？

（……私のこと、気持ち悪いって、思ってない？）

と問いかけたくなった。

すると、まるでそれに応えるように、さらに声が重なった。

「……俺、描かれるような存在じゃないのにって思った。でも……俺のことを、ちゃんと見てくれた人がいるって、ちょっとだけ救われた」

それは——まぎれもなく本音だった。

誰にも言わない、言えない、言いたくない。
でも、どこかで誰かに気づいてほしかった。

悠真のそんな気持ちが、陽菜の胸に真っすぐ届いてくる。

頬に一筋、涙が伝った。今度は、安心の涙だった。

午後の授業が始まる直前、陽菜は教室に戻った。
ざわついていた空気はもう沈静化していたが、まだ一部の生徒がこちらをちらちら見ている。

その中をすっと抜けて、自分の席に戻る。

すると、机の上に、一枚の付箋が貼られていた。

【気にすんな。ちゃんと描けてたよ】

——サインも名前もなかったけれど、すぐに分かった。

（悠真くん……）

それは“言葉”として書かれていたけれど、陽菜には“声”と同じように聞こえた。

優しさが、まっすぐ心に響いてくる。

——あのとき、泣きたくなるほど嬉しかった。
——あの声がなかったら、たぶん今の私は、ここにいない。

そう思えるほどに。

放課後、陽菜は勇気を出して部室へ戻った。

スケッチブックを開く。昨日のページを破り捨てようとしたそのとき、ドアがノックされた。

「……入っていいか？」

振り返ると、そこに立っていたのは——悠真だった。

驚きで声が出なかったが、彼はゆっくりと近づいてくる。

「……勝手に見られたこと、別に怒ってない。むしろ、ちゃんと描いてくれて、ありがとう」

「……ほんとに、怒ってないの？」

「うん。俺、絵にされるなんて初めてだから……恥ずかしかったけど、悪い気はしなかった」

沈黙が流れた。けれど、それはもう苦しくなかった。

「……あのときの“声”、聞こえたよ」

陽菜がぽつりと言うと、悠真は少し目を見開いた。

「声？」

「ううん、なんでもない」

まだ“心の声が聞こえる”という秘密は言えない。
けれど、それでも——

「ありがとう。私、救われたの。あの言葉で」

そう言った陽菜に、悠真はふっと表情を緩めた。

「じゃあ、……よかった」

その笑顔は、とても自然で、はじめて見る彼の“素顔”だった。

そして陽菜は思った。

（ああ、やっぱり私、この人の声が——好きだ）

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