私にだけ、聞こえる声

【番外編】 「……今は聞こえないから、ちゃんと言って？」

「悠真くん……実は、ちょっと言いづらいことがあって……」

放課後の図書室。
ふたりがよく使っていた、いつもの窓際の席。

陽菜がもじもじと指先をいじりながら、妙に緊張した様子で切り出した。

悠真はというと、コーヒー牛乳をちびちび飲みながら、無表情で小首を傾げる。

「ん？ なんか怒ってる？」

「ちがっ、怒ってない！」

「……照れてる？」

「ちがっ、違うの！ ちょっと真面目な話！！」

「はいはい」

ニヤつきながら気楽に答える悠真に、陽菜はぷくっと頬を膨らませた。

（……まったく、彼氏になった途端これだよ）

でも、そんな彼が嫌いじゃないあたり、自分も大概だなと思う。

陽菜は小さく息を吸って、覚悟を決めた。

「……実は、悠真くんの“心の声”、もう聞こえなくなっちゃった」

「…………ん？」

さっきまで余裕の笑みだった悠真の顔が、一瞬固まった。

「……え、マジで？」

「うん。ちょっと前から、なんにも聞こえなくなって。今は完全に“普通の彼女”です」

「……ってことはさ」

悠真は顔をぐいっと近づけて、ジト目でのぞき込んでくる。

「この前俺が“陽菜の寝癖、猫の耳みたいで可愛い”って思ってたの、バレてなかったってこと？」

「へっ！？ なにそれ聞いてない！！」

陽菜の顔が、ボンッと赤く染まる。

「それ、それさ～！ 聞こえてないと分かった途端、堂々と照れくさいこと言ってくるのやめてよ！」

「いやいや、今は“聞こえない彼女”ってことで、いろいろ解禁なんだろ？」

「違う、違うってば～！」

図書室で騒ぐのもどうかと思いながら、陽菜は顔を隠すように机に突っ伏した。

（くそ……！ 前の方がよっぽど純情だったじゃん……！）

「じゃあさ」

悠真が陽菜の耳元で、わざとらしく囁く。

「俺が今“好きだなあ”って思ってることも……」

「聞こえない……！」

「“髪にいい匂いするな”って思ってるのも……」

「聞こえないー！！」

「“キスしたいな”って思ってるのも……」

「ちょっと待って！？ 全部声で言ったよね今！？ ずるい！！」

「そう？君が“ちゃんと聞いてくれないと”って言ったから、ちゃんと伝えた」

どや顔で見つめてくる悠真に、陽菜は顔から火を噴きそうになる。

「っ……こ、こうなったら私も言ってやる……！！」

「ほう？」

陽菜は体勢を立て直して、悠真の制服の袖をぎゅっと握ると、真っ赤な顔で言った。

「き、聞こえないから……今、自分でちゃんと言うけど……っ、すき……」

「うんうん、もう一回」

「好きっ！！ 聞こえた！？ 今のは、言葉で、聞こえたよね！？ 今のは！！」

「聞こえました。大変よくできました」

悠真はそのまま、陽菜の頭をぽんぽんと撫でた。

「……今の“言葉”、いつでも聞きたい」

優しく微笑んだその顔が、本当に嬉しそうで——

（……もう聞こえなくてもいいや。こうして、ちゃんと届いてる）

陽菜は、ちょっぴり恥ずかしくて、でもとても満たされた気持ちで、彼の肩に額を預けた。

「じゃあさ、陽菜」

「ん？」

「今日、帰りに駅前のクレープ屋寄ろっか。“クレープ奢って機嫌取るか”って、心の声でごまかそうとしてたけど、今は口に出さないといけないから」

「そういうセコい心の声は聞こえなくなって正解だったかも」

「え、ヒド」

ふたりの笑い声が、図書室の静寂にぽつりと響いた。

“聞こえない”ことは、たしかに少し寂しい。
でも、“伝えよう”とすることで、もっと深くなれる。

それが、言葉で恋をするってことなのかもしれない。