私の部下 ～マザコンでしたが、今では恋人で、夫です。

エピローグ 「私の名字が“真木”になった日」

　式当日、空は晴れていた。

　季節は秋。風は軽く、木々はやわらかい金色に染まりかけていて、
　どこか穏やかで、幸福の予兆のような空気に包まれていた。

　

　結婚式場の控え室、私は真っ白なウェディングドレスの裾を少し直して、鏡の中の自分を見つめていた。

　白が、似合う年齢じゃないかも。
　そんなことを、ほんの少しだけ思ったけれど――

　鏡の中の私は、ちゃんと笑っていた。

　

　扉の向こうでノックが鳴る。

「失礼します。新郎の方が……お待ちです」

　

　入ってきたのは、陽翔だった。

　黒いタキシード姿。
　25歳だった彼も、今では30を越えた。

　だけど、変わったようで変わらない。
　あの日みたいに、まっすぐな目で私を見て――

　

「美月さん、綺麗すぎます。……マジで、すごいです」

「そりゃあもう、プロが総力を挙げてるからね」

「でも、この笑顔はプロじゃ作れない。
　俺の知ってる美月さんの、いちばん綺麗な顔です」

　

　ふと、あの頃の記憶がよぎる。
　“恋人として交際を始めます”と発表した、あの会議室。
　社内をざわつかせ、上司と部下という立場に葛藤し、
　それでも、選び続けた“お互い”という関係。

　

　そして今日、私は“黒瀬美月”ではなく、“真木美月”になる。

　

「ねえ、陽翔」

「はい」

「私、名字変わるの……ちょっとだけ寂しいなって思ってた」

「……え？」

「でもね。陽翔の隣に立つ自分の名前を見たとき、“あ、これでいいんだ”って思えたの。
　これからも、“あたしでよかった”って言わせてね」

　

　陽翔は、少し照れながらも、優しく私の手を取った。

「言わせますよ。
　だって、俺の中ではずっと、“美月さんでしかダメ”だったから」

　

　それは、嘘のない言葉だった。

　10歳以上の年齢差。
　会社の噂、キャリアの不安、母親との関係。
　あらゆる壁を、ふたりで乗り越えてきた。

　

　今なら、ちゃんと言える。

　

　“年下だから”なんて関係ない。
　“年上だから”なんてもう怖くない。
　私たちは、お互いを尊重し、必要として、愛し続ける――対等な恋人で、人生のパートナーだ。

　

＊＊＊

　

　式の後。

　披露宴会場で、ひときわ派手な声が響いた。

「うっわ～！ 美月ちゃん、ほんっとに嫁感すごいじゃん！？
　陽翔、こんな綺麗な奥さんもらって、ママ感動ぉ～！」

　そう、ギャルママ・玲奈さんは、誰より目立つドレスで登場した。

「……玲奈さん、白いドレスって花嫁しか着ないって知ってます？」

「だって～、“息子の結婚＝第二の人生スタート”じゃん？」

「……発想が強すぎる」

　

　玲奈さんは、披露宴の途中でマイクを奪い、

「はい、真木家からの祝辞いっきま～す☆」

　と宣言し、なぜか会場を爆笑の渦に巻き込んだ。

　“愛とはまず自分を愛すこと”
　“結婚とは相手を崇拝しすぎない距離感”
　“息子に勝てるのは嫁だけよ♡”

　名言（迷言）オンパレード。

　でもその中に、ちゃんとあった。

　

「陽翔が、“ママ”って呼ばなくなったとき、
　本当の意味で大人になったって分かった。
　でも、私は今でも思ってるの。
　“陽翔の心の半分は、美月ちゃんにあげて、残り半分は、ママにちょーだい♡”ってね！」

　

　――本当に、最高の母親だ。

　

＊＊＊

　

　夜。式も披露宴も終わり、自宅に戻ったあと。

　私は新しい戸籍謄本を手にしていた。

　“真木美月”。

　不思議と、しっくりきた。

　

　陽翔が隣で、スーツのネクタイを緩めながら言った。

　

「結婚しても、たぶんずっと“美月さん”って呼びます。
　“嫁”とか“奥さん”とかじゃなくて、“あなた”のままがいい」

　

　私は彼の肩にもたれて、目を閉じる。

「いいよ。あんたがそう言うなら、“美月さん”でいてあげる」

　

　静かな夜の中で、ふたりの影が重なった。

　

　――これから何年経っても。

　変わらないものがある。

　

　それは、“一緒にいたい”と願い続ける、この想い。

　

（エピローグ・完）