逢魔ヶ刻の迷い子2

鏡の中のもう一人

ポロロン……ポロン……

　遠くで響くピアノの音を背に、六人は荒い息をつきながら廊下を駆けていた。

「なんなんだよ、マジで……！」

　隼人が震える声で叫ぶ。

「ピアノが勝手に鳴るとか、ランドセルとか、訳がわからない……！」

　陽介も息を切らしながら前を向く。

「でも、一つだけ分かったことがある」

「……何？」

　紗奈が訊く。

「俺たちは、ここに閉じ込められてるんじゃない。何かに“試されてる”んだ。」

　その言葉に、全員が息を呑んだ。

　確かに、今までの怪奇現象は、ただ怖がらせるためのものではなく、まるで“何かを解決させよう”としているように感じる。

「……試されてるってことは、クリアしないと出られないってこと？」

　大輝が呟く。

「かもしれない……」

　陽介は歯を食いしばった。

「だったら、やるしかない」

「……まずは職員室に行こう」

　美咲が言った。

「鍵を見つければ、別の出口が開くかもしれない」

　六人は緊張しながら、職員室へと向かった。

　職員室の前に立つと、まず目に入ったのは壁に掛けられた大きな鏡だった。

「こんなところに鏡なんかあったっけ？」

　隼人が首を傾げる。

「旧校舎が閉鎖される前は、ここに鏡があったって聞いたことある」

　美咲が呟く。

「先生たちが身だしなみを整えるためのものだったとか……」

　大きな鏡は、天井から床近くまで伸びており、六人全員の姿をはっきりと映し出していた。

「……疲れてる顔してるなぁ」

　隼人が冗談めかして鏡を覗き込む。

「ほんと、それどころじゃないよね……」

　由香がため息混じりに言った、その時——。

　違和感が生まれた。

　鏡の中の自分たちが、わずかにズレた動きをしている。

「……？」

　紗奈が目を細める。

　普通、鏡は同じ動きをするはずだ。

　しかし——。

「おい……なんか、おかしくないか？」

　大輝が低い声で言った。

　六人がじっと鏡を見つめる。

　次の瞬間——。

　鏡の中の“自分たち”が、勝手に動いた。

「……え？」

　陽介が息をのむ。

「なんで……？」

　鏡の中の自分たちは、まるで別の意志を持つかのようにゆっくりと動き出していた。

　しかし、動きがズレているだけではない。

　表情が違う。

「なんか、笑ってない……？」

　由香が怯えたように言った。

　そう——鏡の中の“六人”は、不気味なほどゆっくりと、にやりと微笑んでいた。

「嘘だろ……」

　隼人が後ずさる。

　そして、鏡の中の自分たちはさらに奇妙な動きをした。

　全員が身動きを止めているのに、鏡の中の自分たちは、勝手に手を上げたり、首を傾けたりしていた。

「これ……俺たちじゃない……！」

　美咲が叫ぶ。

カン……カン……カン……

　遠くで、またあの足音が聞こえた。

　影の教師の足音だ。

「くそっ……！ 扉を開けて、中に入ろう！」

　陽介が職員室のドアを押そうとした、その時——。

「え……？」

　由香が、鏡の中の自分をじっと見つめていた。

　鏡の中の“由香”だけが、ほかの誰よりも違う動きをしていた。

　ほかの五人が立ちすくむ中で、鏡の中の由香はゆっくりとこちらに手を伸ばしていた。

　まるで、こちら側へ引き寄せるように——。

「由香！！ 離れて！！」

　美咲が叫ぶ。

　だが——。

　ズルッ！！

　突然、由香の身体が鏡の中に吸い込まれた。

「いやああああ！！！」

　由香が悲鳴を上げる。

「由香！！！」

　紗奈が手を伸ばしたが、間に合わなかった。

　由香の姿は、鏡の中に消えた。

「由香！？ どこに行ったんだよ！！」

　隼人が鏡を叩く。

　しかし、鏡はただ彼らを映し返すだけで、由香の姿はどこにもない。

「どうしよう……どうすれば……」

　美咲が涙ぐみながら鏡に手を触れた、その瞬間——。

ポツン……

　鏡の中に、水滴が落ちた。

「……？」

　鏡の中に、新しい光景が映し出されていた。

　そこは、職員室ではない。

　暗い、見たことのない場所。

　そして、その中央に——。

　由香が立っていた。

「由香！！」

　陽介が叫ぶ。

　しかし——。

　鏡の中の由香は、こちらを見ていなかった。

　まるで何かを見つめているかのように、ゆっくりと後ろを振り向いた。

　その先には——。

　無数の“誰か”の影が立っていた。

「……っ！！」

　全員の背筋が凍る。

　影たちは、由香の背後からじっと見つめている。

　そして——。

　由香が、ゆっくりと振り返った。

　しかし、その顔には——。

　何もなかった。