再び君に出会うために

再最終章

事の真相

太一はスサの話を聞きながら、公園に向かって全力で走り続けていた。
頭の中では、スサが伝えた敵の正体とその倒し方がぐるぐると回り、何かの答えを求めていたが、スサが黙ったままでいることに不安を感じていた。

「スサ、本当にそれしか方法はないのか？」
太一は息を切らしながら問いかけた。
「……ああ、でもその方法を使えば、僕たちにとっては代償が大きい。」
スサの声は、かすかに震えているようだった。
太一はそれを聞いて、彼の言わんとすることを理解した。
「代償って……お前とワタが消えてしまうということか？」
太一はその言葉の重さに、胸が締めつけられる思いだった。
スサとワタは、いつの間にか自分たちの生活の一部となっていた。
貴子にとっても、かつてワタはかけがえのない存在だったはずだ。
今、貴子がワタの存在を覚えていないことは夕べ理解した。
だが、きっと自分のように思い出せば同じだろう、と太一は思った。
実際、自分だってつい夕べ想い出したばかりだからだ。

「太一、僕たちは覚悟はできている。
でも、君や貴子にそれを背負わせたくはない。」
スサの声には決意がにじんでいた。
「だから、もし他に方法が見つからなければ、君たちのために僕たちは……」
「そんなこと言うな！」
太一は強く叫び、涙をこらえながら立ち止まった。
「お前たちがいなくなったら、俺たちはどうなるんだよ。
貴子だって……」

その時、彼の視界に、公園の入り口で黒服に囲まれ、必死に抵抗している貴子の姿が飛び込んできた。
太一は歯を食いしばり、スサの言葉を頭の隅に押しやりながら、再び全力で駆け出した。
「貴子！今助ける！」
太一は声を張り上げ、黒服の男たちに向かって突っ込んでいった。
ワタの力を感じ取ったかのように、貴子も一瞬こちらに視線を向け、力強く頷いた。
「太一、気をつけて！」
貴子は警戒しながら叫んだ。
その瞬間、スサの声が再び太一の頭の中に響いた。
「太一、やるなら今だ。
ワタもどうやら覚醒するようだ。
彼女も覚悟を決めている。」

太一は目を閉じ、深呼吸をした。
スサとワタの犠牲なしに、この戦いを終わらせる方法は見つからないのか？
そう問いかける心を抑え、太一は目を開けた。

「分かった。
ひとまず、貴子を無事に奪還してから考えよう。
その為に、お前の力を借りる。
もう少し考えてみよう。
なっ？」
太一はスサに語り掛け、貴子のもとへと向かった。

「行こう、スサ！」
太一は心の中で叫び、スサの力を感じながら、今まさに戦いに身を投じる覚悟を決めた。