再び君に出会うために

再最終章

新たな予感

数日後、太一と貴子の平穏な日常に小さな変化が訪れた。
それは、太一が再び奇妙な夢を見るようになったことだった。
夢の中で彼は、見知らぬ場所に立っていた。
周囲には何もない暗闇の中、ただ一人、誰かの呼びかけを聞いている。
最初はぼんやりとしていたその声が、次第にはっきりと形を持ち始める。
太一が顔を上げると、そこにはスサが立っていた。

「太一、お前にまだ果たすべき使命がある。」
スサは静かにそう告げた。
太一は夢の中でも、自分がもうその力を使いたくないと思っていたが、スサはそれを察しているかのように続けた。
「お前の選択は自由だが、この地球を守るためには、お前の力が必要だ。
ワタも同じ意志を持っている。」

目が覚めたとき、太一は額に汗をかいていた。
彼はすぐに隣で寝ている貴子の肩を揺すり、彼女を起こした。
「貴子…また、スサが夢に出てきた。
俺たちにまだ何かが残ってるって。」
貴子は半分寝ぼけたまま目をこすり、しばらく考え込んだ。
やがて、彼女は太一の手を握りしめ、優しく頷いた。
「私も、ずっと感じてた。
これで終わりじゃないって。
でも、だからこそ、二人でなら大丈夫。
ワタも私にずっと言ってる。
私たちにはまだ役目があるって。」

その言葉を聞いた太一は、しばらく黙っていたが、やがて静かに息を吐いた。
「俺たちは、何をすればいいんだろう…」


次の日、太一と貴子は再び外の世界と向き合う決意をした。
何かが動き出しているのを感じながらも、今はまだその正体が見えない。
しかし、二人の胸には揺るぎない信頼があった。
スサとワタも、再び力を合わせる時が来るのだろう。

太一と貴子は学校や日常生活を送りながら、いつか訪れる「何か」に備えることにした。
太一は急いで教育職員検定を取得し、産休で休みに入る体育教師の代わりに非常勤講師として学校に来始めた。
学校では誰もが二人の変化に気づいていたが、詳しく聞こうとする者はいなかった。
それはまるで、二人の間に特別な秘密があると感じ取っているかのようだった。
ただ、誰も彼もあの公園での出来事は記憶に全く無いようだった。
それが優也の仕業であることは何となく理解していた。


ある日、太一と貴子は学校からの帰り道、夕焼けの中でふと立ち止まった。
二人の前には、見覚えのある人物が現れた。
それは、小南静香だった。
だが以前の彼女とはまるで違う姿だった。
彼女の目には新たな決意が宿っていた。

「貴子、太一、話がある。」
小南はそう言うと、二人に向かって深く一礼した。
彼女の表情は真剣そのものだった。

「私はあれから考えたの。
私も、自分の力を正しい方向に使うべきだと。
それで、もう一度二人に協力したい。
まだ、私たちの戦いは終わっていないと思うの。」
貴子と太一は顔を見合わせ、静かに頷いた。
「わかりました。
俺たちも、その覚悟でいます。
これから何が起こるかわからないけど、一緒に乗り越えましょう。」
そうして、三人は一つのチームとして歩み始めた。
それは、全てを守るための新たな戦いへの第一歩だった。

その夜、太一、貴子、小南は静かに再会を祝いつつ、何がこれからの課題となるかを話し合った。
太一の心には、スサからの夢で感じた「何か」が引っかかっていた。
まだ姿が見えない脅威が、徐々に近づいているような気配を感じる。
小南がふと、太一に向かって問いかけた。
「太一、スサは何か言っていたの？
これから起こることについて。」
太一は少し悩んだが、正直に答えた。
「夢の中で、スサは『まだ果たすべき使命がある』と言ってたんだ。
でも具体的には、何をどうすればいいかは教えてくれなかった。
ただ、俺たちの力が必要だってことは確かなんです。」
小南は真剣な表情で頷いた。
そして、彼女もまた、自分の中で何かを感じているようだった。
「私も、心の中で何かがざわめいているのを感じるの。
まるで、大きな嵐が近づいているような…」
貴子は太一の手を握りしめながら、小南の言葉を受け止めていた。
「スサも、ワタもずっと見守ってくれている。
だから、きっと私たちならどんな困難でも乗り越えられる。」
三人はしばらく静かに考え込んだ。
外の世界は何事もないように見えるが、彼らはその裏で確実に何かが進行していることを知っていた。

更にその翌日、三人は学校に向かい、いつもと変わらぬ日常を送りながらも、心のどこかで緊張感を抱えていた。
太一は授業中も、ふと窓の外を見つめ、何か異変が起こる瞬間を待っているかのようだった。
昼休み、三人は校庭の片隅に集まり、再度話し合いを始めた。
「もしかしたら、この学校のどこかにヒントが隠されているのかもしれない。」
小南がふとつぶやいた。
「私たちがこの学校に通い続けているのも、偶然じゃない気がする。」
貴子はその言葉に頷いた。
「そうかもしれない。何か、学校に隠された秘密があるのかも…」
太一も、その可能性を考え始めた。
「確かに、この場所には昔から不思議なことが多かった。
スサとワタが出会ったのも、ここから始まったし。」

その時、学校のチャイムが鳴り、三人はふと現実に引き戻された。
授業が再開される時間だ。
三人はそれぞれの教室へと戻りつつ、次の行動について考え始めていた。

その夜、太一は再び夢を見た。
今度の夢はさらに鮮明だった。
暗闇の中、彼は再びスサと向かい合っていた。
スサの表情はいつにも増して厳しく、何か重大なことを伝えようとしているようだった。
「太一、覚悟を決めろ。
お前たちは、この地球の未来を背負う存在だ。
だが、お前一人の力では限界がある。
貴子、そして小南も一緒に戦わなければならない。」
太一は夢の中で頷いたが、スサの言葉が意味する重さを感じていた。
「お前たちが手を取り合えば、この脅威に立ち向かえるだろう。
しかし、その代償は決して軽くはない。」
スサの言葉が太一の胸に響いた。
彼は目を覚ますと、すぐに隣で眠る貴子を起こした。
「貴子…次のステップが見えてきた。
俺たち三人で力を合わせるんだ。」
貴子は眠たそうに目をこすりながらも、太一の言葉を理解しようと努めた。
「分かった。
何が起ころうと、私も一緒にいるよ。」

そして次の日、三人は学校の裏手にある古い倉庫に向かうことにした。
そこには長い間誰も近づいていない場所があり、かつては「何かが封じられている」と言われていた場所だった。
スサの記憶からのヒントを元に、三人はその倉庫に潜む謎を解明するため、一歩踏み出すのだった。

これが、新たな全ての始まりとなることも知らずに・・・