元ヤン女子、婚活はじめました ～結婚って魂のぶつけ合いだよね！

第8話「翔太と模擬デート？なんであんたと？」

「……いや、意味わからんし」

私は、テーブルの向かいに座る男をにらみつけながら、そう言い放った。

「模擬デートって、何よ。プレイ？ロールプレイ？趣味悪すぎでしょ」

「違います。婚活サポートの一環です」

そう答えたのは、もちろんこの男――川原翔太。
私の婚活アドバイザーであり、因縁ありすぎる元・不良仲間であり、最近なんかちょっと距離が近い気がしてムカつく奴である。

「婚活で“素を出す”って言っても、実際どこまで出せばいいのかわかんないでしょ。だから、模擬でやってみましょうって話」

「いやいやいや、なんであんたが相手なのよ。他のスタッフいないの？バイトの子とか」

「残念。俺が一番“お前の地雷スイッチ”熟知してるから最適です」

「くっそ理にかなってるのが腹立つ」

というわけで、私は半ば無理やり**“模擬デート”**を組まされることになった。

場所は、中目黒のカフェ→公園→川沿いの散歩、という超王道ルート。
服装も「デート想定で組んでください」と言われ、つい張り切ってしまった自分が悔しい。

ブラウスにデニム、スニーカーでカジュアル寄りにしたけど、メイクはちょっとだけ気合い入ってる。

川原はというと、珍しくジャケットを羽織ってて、妙に“男”を出してきていた。

……なにこの緊張感。いや模擬だよね？仮想現実だよね？

「で、まずはカフェで軽く雑談、って流れですね。はい、始まりました～模擬デート！」

「テンション低っ。ちゃんと彼氏役やれや」

「了解。じゃ、ひかりちゃん、最近どう？」

「彼氏ヅラすんなや」

「いやツッコミ早すぎて話進まねぇ」

私の“地雷反射神経”が早すぎて、模擬デートがスタート3分でギスギス空間に突入。

けれど、ふと気づいた。

川原って、こうやってツッコんでるときが一番自然体なんだな、と。

なんか、ラク。気を使わない。

「……あたしさ、こういうとき“可愛く振る舞う”の、すっげえ苦手なんよ」

「知ってる」

「なんで知ってんのよ」

「だって昔から、お前って“正面突破”しかしなかったじゃん。告白されたら“うっせえ！まずはタイマンしろや！”って返してたし」

「え、それあんたに言ったやつ……」

「うん、俺が高校のとき告ったらそれ返ってきた」

「えっっっっっ！？！？！？」

カフェのテーブルに、私の声が轟いた。

「ちょっ……ま、待て待て、マジで？」

「うん。忘れてた？」

「いやいやいや、そんな大事なこと覚えてねぇわけ……あるかも……いや、あったわ……」

過去最大級の羞恥が襲ってきた。
タイマン申し込みで告白潰してた……やった記憶ある……。

「あ、ちなみにそのあとマジで公園でタイマン挑まれたから、俺逃げた」

「やば、黒歴史！！！」

私はカフェのテーブルに突っ伏して呻いた。

「今でも思ってるよ。“お前に勝てる男、存在しねぇ”って」

川原は、笑いながらそう言った。

でもその声は、ちょっとだけ優しかった。

その後、私たちは川沿いを並んで歩いていた。

日が落ちかけて、オレンジ色の光が水面に反射していた。
隣にいる川原は、無言だけど、どこか落ち着いていた。

「……なあ、川原」

「ん？」

「あんた、今までどんな女と付き合ってきたの？」

「いきなり怖い質問ぶっこんでくるな……」

「いや、興味あるだけ。ほら、模擬デートだし、彼氏設定でしょ？」

「……あんまり長続きしなかった」

「へえ？」

「俺さ、“本音”で話してると、よく“冷たい”って言われんの」

「それ、わかる」

「お前が言うな」

「いや、でも……正直者って、時々“正論モンスター”になるよな」

川原は笑った。

「俺たち似てんのかもな」

「は？」

「無理して優しくするくらいなら、最初から素でぶつかるタイプ」

「……それ、嬉しいけどムカつく」

「ほらまたそれ」

でも。

なぜか、そのやりとりが心地よかった。

帰り際、駅の階段で立ち止まったとき。

川原がふと、ポケットから飴を取り出した。

「ほら。口悪くなる前に、糖分補給しとけ」

「……ありがと」

飴を受け取りながら、私は思った。

これ、模擬じゃなかったら――けっこう、ドキドキしてたかも。

その夜。布団に入りながら、私はスマホを見つめていた。

川原とのトーク履歴。くだらないLINEのやりとり。でも、なんか読み返してしまう。

「……まさか、ねぇ……」

いやいや、ないない。仕事だし。婚活のサポートだし。
あんな奴、恋愛対象に入るわけ……

……って、なんで顔が熱いんだコラ。

恋じゃない。ないはずだ。
でも、ちょっとだけ。

“本番”のデートより、楽しかったかもしれない。