元ヤン女子、婚活はじめました ～結婚って魂のぶつけ合いだよね！

第13話「婚活やめたくなる夜もある」

「……もう、わかんないわ」

ポツリと声がこぼれたのは、深夜2時、布団の中。

薄暗い部屋の天井を見つめながら、スマホを握りしめていた。

婚活を始めて3ヶ月。
出会った人数は15人以上。
アプリ、パーティー、紹介、模擬デートまでやった。

――でも、“これだ”って思えた人はいない。

誰かを好きになるって、もっと自然にできるものじゃなかったっけ。

「考えすぎなのかな……」

でも、考えなきゃ結婚できない。
考えなきゃ選べないし、選ばれない。
“普通の人”は、みんなもっと上手にやってる気がする。

私だけが、“何かを間違えてる”気がした。

翌日、仕事中もどこか上の空だった。

接客の笑顔が引きつる。
ドライヤーを持つ手に力が入らない。
会話もよそよそしい。

「ひかりちゃん、今日どしたの？珍しく元気ないじゃん」

常連のマダムにそう聞かれて、苦笑いでごまかす。

「……寝不足でさ。ちょっと」

「恋？」

「ちがいますって」

マダムの笑い声が、なぜか遠く感じた。

仕事終わり、私は無意識のように婚活エージェンシーのオフィスへ向かっていた。

川原に何か相談しようと思っていたわけじゃない。

ただ――顔を見たら、少し楽になれる気がした。

「……おう」

「……よ」

言葉少なに入ると、川原はデスクから顔を上げ、私を見た。

「疲れてんな。顔が“やめたい”って書いてあるぞ」

「書いてんの？」

「フォントで。メイリオくらいの太さで」

私は苦笑いしながら、椅子に腰を下ろす。

「……もうダメかも」

「ダメって？」

「わたし、婚活に向いてないのかもって」

それを聞いても、川原は「そんなことないよ」とは言わなかった。

ただ、コーヒーを2つ淹れてきて、ひとつを私の前に置いた。

「ちょっと散歩でもするか」

「……え？」

「息詰まったときは、無理して言葉にすんな。歩くだけでも気がまぎれるぞ」

「……おまえ、どこの仏かよ」

「拝んどけ」

そう言って笑った彼に、私はつい肩を預けるような気持ちで立ち上がった。

オフィス近くの川沿い。
前にも歩いたことがある場所。

けれど、今日はなんだか違って見えた。
冬の空気は冷たくて、でも、それが心地よかった。

「……なあ、川原」

「うん？」

「結婚ってさ、“したいからする”もんじゃないの？」

「本来は、そうだろうな」

「でも婚活やってると、“しなきゃいけない”気がしてくるんだよ」

「うん」

「それが、しんどい」

川原は少しだけ黙って、口を開いた。

「俺もさ、前の婚約のとき、ずっとそうだったよ。“結婚しなきゃ”ってずっと思ってた。周囲もそうだったし、年齢的にもタイミングだったし」

「……うん」

「でも、やっぱどこかで“気持ち”が置き去りになってた。理屈だけで進めても、続かないんだよな」

「そう、なんだよな……」

私はベンチに腰を下ろして、川原の横顔をちらりと見た。

彼は目を細めて、遠くのビルの明かりを見ていた。

「でもな」

「ん？」

「俺はひかりが、ちゃんと迷ってるのがいいと思うけどな」

「は？」

「なんも考えず結婚するより、ずっと真剣ってことだろ」

「……フォロー下手くそか」

「事実やろ」

私は、ちょっとだけ笑った。

「……なあ、川原」

「うん」

「おまえって、結婚……したいって思ってんの？」

少しの間。

「……まだわかんねぇけど」

「けど？」

「“誰かと一緒に笑ってたい”とは思うよ」

その言葉が、じんわりと胸に沁みた。

たぶん、私も同じだ。

結婚じゃなくてもいい。形にこだわらなくてもいい。

ただ、誰かと並んで歩ける関係がほしいだけなのかもしれない。

「……ありがと」

「なんもしてねぇよ」

「ちょっとしてたよ」

「気のせいじゃね？」

「違う。あたし、今ちょっとだけマシになったもん」

ふたりの間に流れた空気が、すごくやわらかかった。

ああ――こういう時間を、求めてたのかもしれない。

好きとか、恋とかじゃなくて。

ちゃんと、自分でいられる時間。

その夜、私はスマホのアプリをそっと閉じた。

いったん、婚活から離れてみよう。
無理に探すの、やめてみよう。

もしかしたら、探さなくても、そばにいる人が答えかもしれないから。