元ヤン女子、婚活はじめました ～結婚って魂のぶつけ合いだよね！

第17話「“あんたのこと、好きになってたんだけどな”」

その日は朝から、雨だった。

しとしとと降り続く音が、やけに耳につく。
店のオープン準備をしながら、私は心の中で繰り返していた。

「ちゃんと伝えなきゃ」

迷いはあった。
でも、それ以上に“このまま曖昧にしてたら、絶対後悔する”ってわかってた。

川原のことが、好きだった。
多分もう、かなり前から。

けど彼は、「結婚はわからない」って言った。
気持ちはある。でも未来は未定。

それが本音なら、それでいい。
でも私は、“好き”だけじゃ踏み出せない自分を、もうごまかしたくなかった。

夜、川原のオフィスを訪ねると、彼は驚いた顔をした。

「おう……今日どうした？予約入ってたっけ？」

「違う。……話がある」

「……そっか。ちょっと、待って。今締めるから」

彼は手早く書類を片づけ、コーヒーを淹れてくれた。
でも私は、それに口をつけなかった。

「……川原」

「うん」

「……あたし、あんたのこと、好きになってた」

沈黙。

川原の手が止まり、目がこちらを見た。

「最初はただのアドバイザーで、うざくて、ムカつくやつだった。
でも、いつの間にか、あんたがいるとホッとして、
ムカつく一言すら、なんか嬉しくて――」

言葉がつまった。

けど、もう止まれなかった。

「……でも、好きなだけじゃ、もう無理だって思った」

川原の顔が、少しだけ曇った。

「ひかり……」

「結婚したいんだ、あたし。
“形”が欲しい。
“関係に名前”が欲しい。
“未来がある”って信じられる、何かが欲しい」

「……」

「だから……ごめん。
あたし、あんたのこと、
好きだったけど、もう追いかけたくない」

静かな空気の中で、雨の音だけが響いていた。

川原は、しばらく何も言わなかった。

でもやがて、少しだけ、息を吐いた。

「……ありがとう。
ちゃんと気持ち、伝えてくれて」

「……」

「俺の中で、“結婚”って言葉がまだ重くてさ。
また壊れるのが怖いのかもな。
誰かと未来を作るって、あんなに怖いことだったんだって、
前のことで分かっちまったから」

「……うん」

「でも――」

川原が顔を上げた。

その目には、迷いと、それでも揺るがない誠実さがあった。

「お前のこと、ちゃんと考えたいって思ったのは、初めてだったよ。
“今すぐ”って約束はできないけど……
それでも、一緒に未来を想像したいって、思ってる」

胸がきゅっと締めつけられた。

それは、“好き”という言葉よりも、ずっと重かった。

けど――私は首を振った。

「……だったら、もうちょっと早く言ってよ、バカ」

「……ごめん」

「ほんっとに、不器用なんだから」

泣くまいと思ってたのに、言葉が震えていた。

その夜、私は雨の中を歩いた。

傘の中で、涙がぽろぽろと落ちた。

別れたわけじゃない。拒まれたわけでもない。

でも、“今じゃない”と言われる苦しさが、胸を締めつけた。

未来が見えないことが、
好きな人にちゃんと気持ちがあることより、
苦しく感じるなんて――思ってなかった。

でも、言えてよかった。
ちゃんと向き合えた。
自分の気持ちに、嘘つかずに済んだ。

その痛みすらも、“ちゃんと生きた証拠”なんだと思いたかった。

部屋に戻って、濡れた髪を拭きながら、私は小さくつぶやいた。

「……好きって、ほんと、むずかしいな」

けど、むずかしいから、
あたしは、ちゃんと選びたいんだ。

ただ好きなだけじゃなく、
“誰と一緒に未来を作るか”を、ちゃんと――。