魔法少女は会社員

naomikoryo

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第3章：旧戦線再結集

第2話：会議室の裏側

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「この会社、昔からなんか変なんだよ」

そう言ったのは、営業三課の同期――柏木だった。

週明けの会議のあと、ミユキがふらりと喫煙所へ立ち寄ったところ、彼が珍しく一人で煙草を吸っていた。

「何が？」

「いやさ、入社したばっかの頃……資料室で妙なもの見たんだよ。
会議用の古いホワイトボードの裏に、なんか……文字みたいなのがびっしり書かれてた。赤いインクみたいな、でもこすっても消えない。まるで“焼き付いてる”みたいだった」

ミユキの心臓が、すっと冷えた。

「それ、どこで？」

「第三会議室。……今はもう使われてないけどな。
電気の配線トラブルがどうとかで、社内の人間でもほとんど立ち入り禁止になってる」

「……ありがとう」

「あれ？　なんか、興味あった？　……って、そうだよな、神代って昔からさ、なんか“不思議なこと”に巻き込まれがちだったよな」

柏木は冗談めかして笑ったが、ミユキはすでにスマホを手にしていた。

ユリへ連絡。

《第三会議室、魔力反応の確認を。今夜、侵入予定》

日が落ちて、会社が静まり返る午後10時。

ミユキは、着替えずにスーツのまま、薄暗い廊下を一人歩いていた。
業務用の非常灯だけが灯る社内は、どこか現実味が薄く、まるで空間そのものが“夜”に溶けているようだった。

第三会議室の前で立ち止まる。

ドアには「使用禁止」の札が掛かっていたが、鍵はかかっていない。
静かに扉を開ける。

鼻をつくのは、古い紙とカビのような匂い。
電源が切られたプロジェクター、窓に貼られた遮光カーテン。
そして――

床のカーペットが、一部だけ“浮いて”いた。

「ユリ、反応は？」

「ある。魔力痕が断続的に残留している。
これは……強制消去された痕跡だ。おそらく、“記録されてはならない契約”が、ここで行われていた」

ミユキはカーペットの角をめくる。

そこには、目を疑うものがあった。

“魔導陣”。

かつての異界と酷似した構造線。円形に配置された刻印。
中央には“業務進行”を意味する漢字――「遂行」の文字が刻まれていた。

「これ……どういう意味？」

「この魔導陣は、契約を“作業化”する構造を持つ。
つまり、“感情”を媒介せず、業務命令の形式で魔力を動かす仕組みだ。
おそらくこの部屋では、魔法少女の力を“無感情な業務処理”として使う実験が行われていた」

「会社が、“魔法の業務化”を……？」

「可能性はある。“人間の感情”は魔法の燃料だが、それは同時に不安定要素でもある。
それを排除した“効率重視の魔力行使”は、一部の組織にとって理想だった」

ミユキは言葉を失った。

感情を捨ててでも、力だけを使い続ける魔法。

それはまさに――彼女が最も恐れていた未来だった。

「これを誰が？」

「おそらくは、社内にいる。過去に“監視者”として配属された人間。
あるいは、上層部に近い位置で、今も“魔法運用”を裏で進めている者だ」

ミユキは、ふと思い出す。

倉持課長。あの無駄に支配的で、どこか“見透かすような目”をする男。

「……まさか」

「だが、断定はまだできない」

部屋の空気が、一層冷たくなる。

彼女は一歩、魔導陣の中心に立った。

すると、足元からふっと空気が動き――

目の前の空間に、過去の“残像”が現れた。

少女たち。魔法少女たち。
淡い制服姿、怯えた目、そして無理やり笑って見せる表情。

「ここで、“感情を外された契約”が行われていた」

ユリの声が震えていた。

「これは……実験だ。彼女たちを、“兵器”として扱う実験」

ミユキは拳を握りしめた。

「ふざけないで……
私たちは、戦うために魔法を得たんじゃない。
“守るため”だったはずよ」

そのとき、ドアの向こうから足音が聞こえた。

誰かが来る。

ミユキは魔導陣の記録をスマホで撮影し、床を元通りに戻す。

ドアが開いた。

そこにいたのは、倉持だった。

「……神代くん？　まだ残ってたのか。ああ、この部屋は使用禁止なんだが？」

その笑みが、妙に張りついたものに見えた。

「すみません、ファイルを取り違えて探していて……すぐ出ます」

倉持はミユキの顔を数秒見つめた後、にこやかにうなずいた。

「ほどほどにして帰りなさい。働きすぎはよくないよ」

そしてドアを閉める。

その背中が消えたあと、ミユキは静かに呟いた。

「……気づいてる。絶対に」

彼女の心に、“職場”という日常が、確実に“魔法の戦場”になっている実感が刻まれた。

もうここは、安全な場所なんかじゃない。
けれど、だからこそ――

「守らなきゃ。ここにいる人たちも、あたし自身も」

彼女はペンダントに手をやり、深く息を吐いた。

かつて戦場だった場所が、今も形を変えて彼女たちを試している。

そして、ミユキはまた、剣を取る。

この会社が、異界の巣であったとしても。

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