魔法少女は会社員

naomikoryo

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第8章：その力で、何を選ぶか

第5話：地球初期化計画

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それは、あまりに静かな夜だった。

東京の空はすっかり色を失い、鈍く光る灰青の雲が都心の上空を覆っていた。
風はなく、音もなく、人々の声は、ひそやかに遠ざかっていく。

LinkLine本部の作戦室では、ユリが非常コードを発令していた。

《緊急通達。都内全域に渡る魔力構造異常を検出。異界融合が急速に進行中》
《現在、23区中11区で地形変質反応確認。影響は拡大傾向にあります》

ミユキは黙って画面を見つめていた。

柏木が撃たれた翌日。
彼はまだ昏睡状態のままだ。
だが、彼の遺した“言葉”が、今の彼女たちを動かしていた。

「クラモチ……動いたね」

ナナが壁に背を預けながら言う。

「異界融合の速度、尋常じゃないよ。
これ、制御する気ないでしょ。
“都市を異界に飲み込ませる”って、決めてる顔だよ」

「いや、もう“顔”じゃないんだよ。
あれは、“意思だけの存在”だ。
目的が“観測”から“支配”に切り替わっただけ」

アイナが冷静に続ける。

「……でも、これはもう、“実験”じゃない」

すみれの声が震えていた。

「ただの破壊。
私たちが記録を守ってきた街が、“地形”ごと消されようとしてる」

ミユキはゆっくりと口を開いた。

「倉持――クラモチの本体は、地球外の知性体だと柏木は言ってた。
人間の“感情”は、彼らにとって制御不能な因子。
制度による魔法管理は、その“人間実験”だった」

「それが、うまくいかなかったってこと？」

「ええ。
そして、彼らは結論を出した。
“制御不能なら、破壊しても構わない”と」

その言葉が、全員の胸を貫いた。

その頃、月軌道上に展開された観測衛星“アリオン10号”が最後の通信を送っていた。

《重力異常波、地球の赤道下約12km地点にて“瞬間干渉点”確認》
《発信源：クラモチ本体と思われる異星系構造体》
《メッセージ：該当惑星の観測価値を失ったため、再利用可能性を評価中》
《文言翻訳：“地球における感情制御実験は失敗した。
この星を“空の魔法体系”として再初期化する”》

「空の魔法体系……」

ユリが情報を読み上げながら、意味を補足した。

《それは、“感情を持たない魔法体系”という意味。
完全に制御可能な魔力構造。
つまり、“人間の魔法”をこの星から消し去る計画です》

夜、都庁の地下。
かつて制度の根幹となっていた魔力記録保守システムの残骸の前で、
仮面の男が報告を行っていた。

その背後に浮かぶのは、クラモチ本体の演算核。
幾何学構造の光が、言語とは異なる“意志”を発している。

「選別に失敗した。
感情は測定されず、記録も意味を失った」
「記録に意味がなければ、観測に値しない。
値しない対象は、再構築のために初期化されるべきである」

仮面の男が、ただ一言だけ尋ねた。

「……人類の魔法は、すべて消去するのですか？」

「否。
記録に従わない魔法を消去する」
「記録に適応しない感情、記録され得ない意思、
それらを破壊対象として定義する」

「記録とは秩序。
感情は、秩序に従わなければ存在しえない」

それは、かつてLinkLineが残してきた“名前のない記録”を、
最も激しく否定する宣言だった。

LinkLine本部、作戦会議室。

ミユキは、非公式記録ノートを開きながら言った。

「今、彼らが否定しようとしてるのは、“感情に名前がなかったこと”そのものだよ。
記録されなかった魔法、忘れられていった魔法、
それを“無意味だ”って決めつけて消そうとしてる」

「つまり、あいつらにとって“記録されなかった感情”はエラーなんだ」

まどかがぽつりと呟く。

「でも、あたしらがやってきたのは、その“エラーの記録”じゃん」

ナナが肩をすくめて笑う。

「“記録にならない記録”。
“意味にならない魔法”。
それを抱えて、ここまで来たんでしょ？」

ミユキは立ち上がり、記録ノートを掲げた。

「これは、彼らにとってノイズでしかない。
だけど私たちにとっては、最初の“変身”だった。
誰かに魔法を与えたいと願った感情の、最初の痕跡だった」

「それを、“記録として”ぶつけるんだな」

アイナが静かに言う。

「やろう。全部ぶつけてやろう」

深夜、LinkLineは全国に向けて暗号化された通信を発信した。
各地の元魔法少女たち、非公式記録に登録されたまま眠っていた契約者たちへ。

『これは最終戦です』
『制度ではなく、“記録”のために戦います』
『選ばれなかった魔法を守るために、
あなたの記録を貸してください』

返信はすぐに届き始めた。

「受信数、56件……78件……100件突破……！」

ユリが驚きの声を上げる。

ミユキは画面を見つめながら、そっと呟いた。

「地球を壊しても構わないって言われた。
……でも、私たちは“地球を守る魔法”じゃなくて、
“生きてきた証を守る魔法”で立ち向かう」

彼女の魔法核が、金色の光を放ちはじめていた。

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