魔法少女は会社員

naomikoryo

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第8章：その力で、何を選ぶか

第6話：再び、魔法少女に

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LinkLineの記録ホールには、ひとつの箱が置かれていた。

かつて柏木悠真が、誰にも告げず、密かに設計していた魔法機構――
名称は「再同調魔法媒体生成装置」。
簡単に言えば、“かつて魔法少女だった者が一時的に魔法を再現する”ための装置だった。

柏木はそれを、自らの妹・志織のために開発していた。
彼女の失われた感情を、記録を、もう一度形にするために。
だが、その装置は一度も起動されることなく、記録保管庫の奥で眠っていた。

今――それが必要とされていた。

「本当に動くの、これ？」

ナナが眉をひそめながら、箱を見つめる。
その装置は、あまりにシンプルだった。
円筒状の中央媒体、内部に魔法核の残響を保存するマトリクス構造、そして感情入力用の小型端末。

「この装置は、記録から魔法を“引き出す”ものです」
アイナが説明する。

「魔法少女本人の“魔法使用時の記録波形”を読み込み、
一時的にその状態へと肉体を同期させる。
ただし、使用可能時間は数分程度。
一度使えば、“記録媒体そのものが破損”する可能性が高い」

「つまり、最後の一回ってことだな」

ナナが肩をすくめた。

「うん。もう一度“魔法少女”になるための、たった一度の魔法」

ミユキが静かに言った。

「これを、全国の元契約者に転送するの？」

「正確には、感情同期媒体の設計図。
地方ごとの支部で、それぞれ組み立ててもらう形になる。
魔法の“記録”はすでにLinkLineの非公式ファイルに残ってる。
だから、回路が完成すれば、装置が彼女たちを“魔法に戻す”」

「本当に、やるのね」

つかさが小さく息を吐く。

「私たちは、もう制服のスカートも履けない年齢なのに」

「関係ない」

ミユキはきっぱりと答えた。

「魔法は、“誰かを守りたい”って思った瞬間にしか宿らない。
だから、私たちが“今”それを望むなら――
今が、私たちの変身のときだよ」

その夜、全国各地の元魔法少女たちのもとに、感情同期媒体の設計情報が届いた。

■ 北海道・如月しの（32）
カフェの地下に設置された魔力制御盤。
しのは自作の装置にデータを読み込ませる。

媒体に触れた瞬間、若いころの“あの感覚”が戻ってくる。

「また“私の魔法”が、街を守れるなら――
そのためだけに、もう一度“変身”してもいいと思った」

■ 福岡・原口セラ（29）
コンクリートのビルの屋上。
セラは、自分の記憶の中の“契約の瞬間”に手を触れる。

「私は一度逃げた。
魔法から、制度から、戦いから。
でも、あの記録を見た時――
“誰かが覚えてくれてた”って思えた。
……なら、戦える」

■ 大阪・天野マユ（35）
学校の旧備品室。
魔法核のない変身を、マユは一度だけ試みる。

「これは奇跡じゃない。
記録の連続にすぎない。
でも、“最後の一ページ”は、自分で書くと決めた」

媒体が淡く光り、彼女の手の中に再び杖が現れる。

ミユキたちの前でも、魔力の波が震えた。

「来てる……全国各地から、魔法反応が届いてる」

ユリが表示するホログラムマップのあちこちに、小さな光点が灯る。

それはまるで、かつて灯され、そして消えた無数の魔法たちが――
再び、空へ昇っていくようだった。

「記録は、終わってなかった」

アイナが呟く。

「書き終えたと思ったページが、“めくれた”だけだったんだ」

「そして、そのページをめくったのは、
記録に名前がなかった私たち自身だった」

ミユキの目に、金色の光が宿る。

夜明け前。
LinkLine本部の中庭にて、メンバーたちは最後の点呼を行った。

ナナは、かつての戦闘服に袖を通しながら苦笑する。

「……ちょっと腹きついけど、何とか入った」

まどかが「ナナさん……」と笑いながら見ている。

つかさとすみれも、旧式の変身媒体を調整しながら立ち上がる。

そしてミユキが一歩前に出ると、全員が静かになった。

「魔法少女として、
じゃなくて――“私たちとして”戦います」

「制度じゃなくて、記録のために」

「この星を守るんじゃない。
“魔法が生きてきた証”を守るんだ」

全員が頷いた。

そして、全員の手に、それぞれの媒体が輝き始めた。

魔法は戻ってきた。
それは制度でも、管理でもなく、
“記録に宿った感情”そのもの。

再び魔法少女に。
ただ、それだけの理由で、彼女たちは変わる。

戦いが始まる。
最後の記録を刻むために――

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