魔法少女は会社員

naomikoryo

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第8章：その力で、何を選ぶか

第7話：最後の記録、最後の戦い

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午前3時27分。
東京・旧魔法庁跡地。

そこはすでに“都市の地形”ではなくなっていた。
建物の輪郭は歪み、道路は螺旋状に空へ向かい、
重力と時間と記録の境界が崩れた“異界の核”が、静かに自転していた。

その中心に立つのは――仮面の男。
いや、もはやその“外装”すら必要としなくなった、クラモチの演算体。

黒く流れる衣のような構造。
顔はなく、ただ記録情報の螺旋が目の代わりに揺らめいていた。

「全記録媒体、無効化進行率 72%」
「記録されなかった感情の削除処理を優先」
「地球文明体、観測終了まで残り17分」

その背後で、都市の地層ごとに刻まれていた“人間の営み”が、音もなく削がれていく。
まるでページの文字を消しゴムでこすり取るように、
かつての記録が、風景から“存在”ごと失われていく。

「遅くなったね――でも、間に合った」

低く落ちる光の中、金色の影がひとつ、踏み込んだ。
ミユキだった。

その背後には、LinkLineの4人と、全国から再契約された魔法少女たちの姿。

変身媒体を通じて再現された“過去の魔法”は、
どれも少しずつ異なっていた。
制服の丈が違い、色味が変わり、紋章も、それぞれの“時代”を映している。

それは制度に記録された“統一された魔法”とは違った。
でも、そのどれもが確かに魔法だった。

「……クラモチ」

ミユキが静かに名を呼ぶと、空気が一度、音を止めた。

「再接続対象認識。
感情起因魔法の残滓。
LinkLine。選別に値しない記録」

「そうよ。
選別されないから、私たちが守るのよ」

彼女の言葉とともに、全員の魔法核が一斉に輝いた。

最初に動いたのはナナだった。

蔦を纏った双剣が、空間を裂くように振るわれる。
異界の空気に“記録性”を拒む防壁が出現するが、彼女の魔法はその防壁を無視した。

「制度に記録されなかった感情は、
お前らの記録術式じゃ測れないんだよ！」

続いて、まどかの魔法陣が空に展開される。
過去の記録魔法を模倣したものではなく、
“彼女自身の祈り”を記述として構成する詠唱術。

「人の記憶は、記録とは違う。
忘れても、なくならないものがあるんだよ！」

セラの光刃が走る。
しのの氷弾が天から降る。
マユの防壁が、かつて彼女が教えていた子どもたちの名前と共に張られる。

「誰かの“ありがとう”は、制度に残らなかったけど、
私の魔法の中には、ちゃんと残ってる！」

無数の魔法が、記録から漏れたまま、しかし確かに撃ち込まれていく。

それは“攻撃”というより、
“ここに在ったことの証明”だった。

だが、クラモチの反応も早かった。

その身体から放たれた記録崩壊波が、空間全体に走る。
その波動に触れた魔法は“意味を剥奪され”、
“なかったもの”として沈んでいく。

「くっ……！」

ナナが膝をつく。

「記録を削られると、魔法の起動そのものが停止する……！」

アイナが冷静に観測を続ける。

「これは、“感情と魔法の接点”を消去するための攻撃。
思い出すことすらできなくなる――記録の死だよ」

「なら……！」

ミユキは剣を振るい、前へと進んだ。

「記録じゃなくて、“今の感情”で魔法を動かす！」

彼女の核が、強く光る。

記録媒体でも制度の術式でもない。
彼女自身の“今ここで誰かを守りたい”という思いが、魔法となって剣を形作る。

「記録が残らなくても、
この魔法は、ちゃんと“今ここ”にある！」

ミユキの一撃が、クラモチの記録遮断幕を裂いた。

そして、その隙間から――

「――柏木っ！？」

アイナの叫びと共に、誰かが崩壊しつつある異界の深部から姿を現す。

満身創痍の身体。
胸には包帯。
魔法核の代わりに、感情同期媒体をその胸に埋め込んだ柏木悠真。

「お前の“記録の再構築”に、最後のエネルギーを使わせてたまるか」

彼が抱えていたのは――
クラモチの“演算炉”そのものだった。

「これが、お前の記録エンジンだろ……！」

次の瞬間、柏木はエネルギー炉を高く掲げ、そのまま地面へ叩きつける。

轟音。
閃光。
記録の制御網が、一瞬で崩れ去った。

クラモチの全身に“ノイズ”が走る。
姿が不安定になり、仮面が剥がれる。

「……存在の……再調整……不可……」
「記録基盤……破損……」
「選別……不能――」

彼の“秩序”は、瓦解を始めていた。

だがその直後、
クラモチ本体の最後の反撃が放たれる。

――異星製のエネルギー銃。
人間の身体など、一発で貫ける精度と威力。

「柏木――！！」

ミユキが叫ぶよりも早く、閃光が撃ち出され、
柏木の胸を再び貫いた。

彼の身体が、ゆっくりと崩れ落ちる。

「や……だ……」

ミユキは、膝をついた。

「お願い……お願いだから、死なないで……」

彼女の魔法核が全開に展開され、金色の光が柏木の身体を包む。
だが――足りない。

エネルギーは、命を繋ぐには不十分だった。

「なんで……なんで私の魔法じゃ、足りないの……っ！」

その時だった。

――空から、光が降ってきた。

地方の空。
都市の屋上。
荒野の通信塔。
全国の魔法少女たちが、彼女たち自身の“感情”と“記録”を
ミユキの魔法に重ね合わせていた。

「……これは……みんなの、魔法……！」

ユリの声が届く。

《ミユキ。全記録媒体があなたの魔法核に収束しています。
記録された感情、忘れられた願い、
それらが一つの“記録魔法”として統合されています》

ミユキは涙をこぼしながら、光の中に手を伸ばした。

「お願い、これが最後の“変身”でもいい。
ただ――この人を、守らせて……！」

その想いに呼応するように、ミユキの身体が、
記録媒体そのものを超える輝きに包まれていった。

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