魔法少女は会社員

第8章：その力で、何を選ぶか

第9話：記録が繋いだ魔法

戦いは、終わった。

東京上空に広がっていた異界の膜は完全に崩れ、
崩壊しかけていた都市機能は、ゆっくりと回復に向かっていた。

クラモチの母船は、志織の感情魔法によって宇宙空間で消滅し、
地球を覆っていた“感情抑制の枠組み”も、根本から破壊された。

人類は、“制度”ではなく、“記録”によって感情と魔法を取り戻したのだった。

LinkLine本部の地下記録室。
そこでは、静かに魔法の“後片付け”が始まっていた。

使い終わった変身媒体。
燃え尽きた感情同期装置の回路。
全国から送られてきた“もう一度だけ変身した魔法少女たち”の記録。

すべてが、非公式ファイルとして一冊の記録ノートに綴じられていく。

「……これが、私たちの“最後の記録”」

ミユキは、丁寧に1ページずつページをめくっていた。

北海道、福岡、大阪、仙台――
各地で奮戦し、誰かを守った魔法少女たちの名前が、魔力波形と共にそこに残されている。

「この魔法たちは、制度には記録されない。
でも、私たちの中には、ずっと残っていく」

つかさがそっと言うと、隣にいたすみれが頷いた。

「だから、忘れないように、ちゃんと書く。
記録って、そういう魔法なんだよね」

病室にて。

柏木はようやく歩行可能なレベルまで回復していた。
まだ肺に鈍い痛みは残るが、胸を貫いた異星エネルギーの痕は、
ミユキと仲間たちの魔法が“奇跡”と呼べるレベルで修復していた。

ただし、彼の中にあった“信じていた制度”は、もうなかった。

「……僕は、最初から間違ってたのかもしれない」

そうつぶやいたとき、ミユキが首を振った。

「違うよ。
あの時、制度を信じたことが間違いなんじゃない。
“制度が全部を救える”と思い込んだことが、間違いだっただけ」

「……じゃあ、記録は？
記録は全部を救える？」

「救えないよ」

ミユキははっきりと言った。

「でも、“救えなかった人を残せる”」

柏木の目が見開かれる。

「記録って、勝者のためのものじゃない。
生き残った人たちのためのものでもない。
“消えてしまいそうな人の証明”のためにあるんだよ」

「……志織も？」

「うん。
彼女の魔法は、制度じゃなくて記録が繋いでくれた。
だから、志織は“最後の魔法”になれたんだと思う」

柏木は、目を伏せたまま小さく笑った。

「僕は制度の一部だったくせに、
本当は“名前を取り戻す”ことしか考えてなかった。
志織の記録を、君たちに託したとき、ようやく気づいたよ」

彼は、ベッドサイドの小さなノートを取り出した。

「これは、志織のことを書いた記録。
僕だけの個人的な記録だけど、よければLinkLineに保管してほしい」

ミユキはそれを受け取り、胸に抱いた。

「もちろん。
“誰にも見せない記録”も、“誰か一人が守った記録”も、
全部、LinkLineの魔法だから」

その日、LinkLineでは“新しい記録規則”が発表された。

【非公式記録運用方針】
・記録の目的は“魔法の使用者を特定する”ことではなく、
“その人がそこにいたという痕跡を残す”ことである。
・魔法が失敗しても、意味を持たなくても、
それが“誰かのため”に生まれたなら、記録対象とする。
・記録は、制度のためではなく、“忘れないため”に存在する。

このルールは、全国の元魔法少女たちに共有された。

皆が、笑って言った。

「やっと、“制度じゃない魔法”が始まったんだね」

夕暮れ時。
LinkLine本部の屋上には、すでに日が沈みかけていた。

ナナ、つかさ、すみれ、まどか、アイナ――
全員がそこにいて、ミユキと柏木が静かに並んでいた。

「魔法少女、卒業だな」

ナナが空を見上げながら言った。

「一夜限りの変身だったけど、
……なんかちゃんと“私の魔法”だったって思えるよ」

「うん。
それだけで、十分だと思う」

ミユキはそう返した。

「じゃあ、次は何になる？
“魔法おばさん”でも始める？
“魔法中間管理職”とか」

アイナの冗談に、皆が吹き出す。

柏木も、小さく笑った。

「記録は続く。
制度がなくても、世界が変わっても。
魔法が消えても、想いは残る。
……そうだろ、ミユキ？」

「うん。
それが、“記録が繋いだ魔法”だよ」

その言葉とともに、空の向こうで――
一つの星が、ゆっくりと流れ星になって落ちていった。

志織だったのかもしれない。
ただの偶然かもしれない。

けれど、その光は、
確かに“記録されなかった魔法”の痕跡として、
皆の心に残っていた。