悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第2話『婚約破棄と恋人契約！？ツンツン令嬢の奇策』

　「……その喋り方、耳障りなのよ！」

　ロゼリア王立魔法学園。貴族の子弟が集う由緒ある学び舎で、異様な言い合いが繰り広げられていた。

　片や、公爵令嬢にして学園の女王、ルーティア・フォン・ヴァレンシュタイン。
　片や、突然やってきた関西弁教師、カイ・クロス。

　初対面で口論。おまけにその舞台が、貴族たちが集う“噴水前”――最も目立つ場所。

　「あんたなぁ……ワイが何した言うねん？　ただ後ろから様子見てただけやんけ！」

　「それが不愉快なのよ！ さっきから“妙な言葉遣い”で喋って、下品にもほどがあるわ！」

　（うっわー……ほんまに、テンプレ通りの悪役令嬢やな……）

　カイはうんざりしながらも、頭の中で冷静に状況を分析していた。
　何となく感じていたが、ここは間違いなく、乙女ゲーム『ローズ・オブ・フェイト』の舞台。
　ルーティアはその中でも、ヒロインに嫌がらせをして、最終的に破滅する“悪役令嬢”として描かれていた。

　（あー……これ、まさに“婚約破棄イベント”真っ最中やな）

　目の前で、王国第一王子レオン・アーデルハイトが、高らかに言い放つ。

　「ルーティア、僕はもう君に心を寄せていない。君との婚約は……破棄させてもらう」

　「……っ。理由は？」

　「僕には、他に想い人ができた。それだけだ」

　（フィリアやろ。ゲーム通りや。……せやけど、この子らは何も知らんのやな）

　王子も、ヒロインも、ルーティアも。
　彼らにとってこれは“ゲームの中のイベント”やなく、人生そのもの。
　破棄される側にしてみたら、それは“バッドエンド”やなく、“人生崩壊”や。

　そして――

　「……庶民風情が、何をジロジロ見てるのよ！」

　「ワイ！？」

　ルーティアの怒りの矛先が、なぜかカイに向く。

　「王子との婚約を破棄された女を、面白がって見物してたの？ さすが平民ね、趣味が悪いわ！」

　「いやいやいや、ちゃうやろ！　そんな趣味ないわ！ ワイは通りがかりで、たまたま見てただけやって！」

　「その妙な言語で言い訳しないで！」

　（うわぁ……“ゲームではツンツン令嬢”とか軽く考えてたけど、こいつ、生身の人間としてめんどくさすぎるやん……！）

◆◇◆

　その日の夜。

　教師寮の部屋に戻ってぐったりしていたカイの元に、ノックの音が響いた。

　「……あの、“クロス教師”？」

　「……ん、誰や。もう今日は話す気力残ってへんぞ……」

　ガチャッとドアが開いて、現れたのは、昼間にあれだけ口論した本人――ルーティア・フォン・ヴァレンシュタイン。

　その高貴な雰囲気と裏腹に、どこか必死な表情を浮かべている。

　「ちょ……何してんねん！ 女の子が、夜に男の部屋来たらアカンって、常識やろ！？」

　「……お願い。少しだけ、時間を頂戴」

　カイはしぶしぶ部屋に彼女を招き入れた。
　イスに腰を下ろすなり、彼女はスッと目を伏せた。

　「……王子との婚約は、本当に終わった。これで私は“空位の令嬢”よ」

　「そ、そら大変やな……」

　「このままでは、社交界からも冷遇され、次に繋がる縁談もなくなる。すぐに“使用済みの女”という扱いになるわ」

　言葉は冷酷やが、声は震えていた。

　（あ……これ、ゲームの“あのシーン”と同じや。破滅フラグが確定して、令嬢が追い込まれる場面……）

　カイはゲームの記憶を思い出しながらも、目の前の少女が“ただのキャラ”ではなく、“人間”であることを思い知らされていた。

　「せやけど……ワイにできること、なんもないやろ？」

　「あるわ」

　彼女は真剣な目でカイを見据えた。

　「あなた、“貴族”でも“王家”でも“家柄”でもない。誰からも注目されてない“無名の教師”……だからこそ、完璧な隠れ蓑になる」

　「…………まさか、それって……」

　「ええ。“偽りの恋人”になって。私の、護衛であり、盾であり、味方のふりをして」

　「はぁあああああ！？」

　「私と恋人関係にあると見せれば、王子も焦り、貴族たちも警戒する。新たな立場を築くための手段よ」

　「はぁ……いやな、ワイ、ただの教師やねん。アメちゃん配って、教科書開いて、静かに生きたいだけやねんで？」

　「そのアメちゃんを、私に毎日渡してくれたら、それでいいわ。契約成立ってことで」

　「いや意味わからんし！」

　ルーティアの提案はあまりにも無茶やったが、カイは最終的に飲むことにした。
　理由は簡単。

　「……ワイな。あんたのこと、見ててちょっと可哀想や思たんよ。あんな大勢の前で晒し者になって……放っとけんかった」

　ルーティアは目を見開いた。

　（……この男、変わってる）

　貴族でもない、功績もない、ましてや家柄もない。
　けど、この男はなぜか――“心の奥を見透かしてくる”ような、そんな目をしていた。

◆◇◆

　翌朝。
　学園の教室にて。

　「おはようさん。今日からこのクラスを担当する、カイ・クロスや。関西弁ってもんで喋るけど、気にせんといてな」

　シーン……と静まる教室。
　そして後ろの席で、ルーティアが口元に手を添えて、そっと呟いた。

　「……やっぱり、耳障りなのに……クセになるのよね、この声」

　一方その頃。

　王子レオンのもとには、ある報告が入っていた。

　「殿下。公爵令嬢が、学園の数学教師と“親密な関係”にあるとの噂が……」

　「……あの女が、教師と？ まさか。あんな冴えない平民と……あり得ない」

　しかし――
　胸の奥で、何かがチクリと痛んだ。