悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

naomikoryo

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第4話『謎の来訪者と、恋人契約の崩壊フラグ』

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　その朝、学園の正門に黒い馬車が止まった。
　王家の紋章を掲げた、漆黒の四輪馬車。

　教師も生徒も、そして使用人までもが緊張に包まれる。

　「王宮直属の使者が……まさか学園に来るなんて」

　王族が直々に動く。それは、戦争が始まるのと同義や。
　そしてその使者が真っ直ぐに向かった先は――

　「……ルーティア・フォン・ヴァレンシュタイン嬢に関する件で参上した」

　学園長室にて。

　使者は冷たく言い放つ。

　「貴族の令嬢が、身分不明の平民教師と“恋人関係”を結んだ、という噂。王子殿下の耳にも届いております」

　ルーティアの表情は凍り付いていた。
　その横で、カイは溜息をついて呟いた。

　「……なんや、王子さんのプライド傷つけてもうたんかいな。めんどいこっちゃな」

　「黙れ、下賤の者が」

　使者は、凍てつくような目でカイを睨んだ。

　「教師としての立場を利用し、令嬢を弄んでいるのでは？　そのような行為が許されるとお思いか」

　「弄ぶて……ワイ、アメちゃんしか配ってへんで？」

　「その軽口が不敬なのだ」

　ルーティアが立ち上がった。

　「もういいわ！私の判断で“契約”したこと。彼に非はない！」

　その瞬間、使者の口元がゆがんだ。

　「つまり、あなた自身が、王家との縁を切る選択をなさったと……？」

　ルーティアの手が震えた。

◆◇◆

　その日の午後、ルーティアは姿を見せなかった。

　カイは一人で教壇に立ち、生徒たちの前で授業を始める。

　「よっしゃー、ほな今日は“三角関数”の応用をやるで。なんや、難しそうや思てるやろ？　せやけど安心しいや。今日は“魔法陣の重ねがけ”について、数字で説明するからな」

　生徒たちの顔に、わずかに光が差す。

　彼らの中には、“魔法が使えない”と烙印を押された者も多かった。
　貴族であっても、“魔力操作ができない”という理由で、半ば諦めかけている生徒たちや。

　「魔法ってな、言うたら“数式で出来たパズル”みたいなもんや。魔力を文字にして、式に当てはめて、法則に従って操作するんや」

　「たとえば、この円の中に流す魔力の量を“X”、その角度を“θ”、重ねる魔力陣を“f(θ)”としたら、こないな感じになる」

　カイは魔法黒板に、見慣れぬ“関数”と“ベクトル式”を描き出す。

　「このXとf(θ)のバランスが、魔法発動の鍵や。ちょっと試してみ？」

　生徒たちが試す。すると、いままで一度も魔法が光らなかった銀髪の少女の手から、小さな火の玉がふわりと浮いた。

　「……えっ……わ、私、できた……！」

　「お、おい！お前、魔力ゼロって言われてたんじゃ――」

　「う、うるさいっ！でも……ほんとに……！」

　それを皮切りに、次々と生徒たちが魔法を成功させていく。

　小さな火。光。風。
　どれも弱々しいが、それでも確かに「初めての魔法」やった。

　「……やった……！俺、魔法、使えた……！」

　「すげぇ……カイ先生、マジで魔法使いや……！」

　（……ちゃうねん。ワイは魔法使いやない。数学教師や）

　でも、心の奥が、ほんのりとあったかくなった。

◆◇◆

　その日の放課後、カイが中庭で休んでいると、ルーティアが現れた。
　いつもの勝気な顔じゃない。どこか不安そうな目をしていた。

　「……皆、あなたの授業、褒めてたわよ。貴族生徒たちが、庶民教師に敬意を持つなんて……前代未聞」

　「ほな、ちょっとは学園に役立てたってことやな」

　「……あなたって、なんなのよ」

　「え？」

　「誰でもないはずなのに、どんどん、皆の中で“特別”になっていく。……そんなの、ずるいわ」

　カイは、黙って彼女にアメちゃんを差し出した。

　「甘いもん食べたら、考えすぎるのも、ちょっとだけマシになるで」

　ルーティアはそれを受け取り、ほんの少し、口元をほころばせた。

　「ねぇ……私、もしかしたら……あなたと居る時間が、けっこう――」

　「ルーティア！」

　そこに、声が割り込んだ。

　金髪の青年――王子レオン・アーデルハイト。
　怒気を抑えた声で、ルーティアを見つめる。

　「明日、王城に来い。父が、君とこの教師について、話があるそうだ」

　ルーティアの顔が引きつる。

　「……王宮に？」

　「“王家の縁”を切った君が、どんな選択をしたのか。……その責任を、問われることになるだろう」

　王子は、カイにも鋭い視線を向けた。

　「君が、ただの教師ではないことは……すでに明白だ」

　夜。カイはベッドの上で、天井を見つめながら呟いた。

　「ワイ、ただの数学教師のつもりやってんけどな……なんでこんな事になってもうたんや……」

　同じ頃、ルーティアもベッドの中で一人呟いていた。

　「……もう、仮初めじゃいられないのかもしれないわね」

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