悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第120話『黒き羽、声の器』【魔王城での決戦編④】

　“それ”は、リリシアの耳元で囁いた。
　誰にも聞こえない、けれど確実に入り込む――悪意そのものの“声”。

「お前の中に、風の流れがある……。
　その力、貸してもらおうか。娘よ」

「……やめ……」

　拒絶しようとする意志。
　だが、身体の中へ“声”が入り込む感覚はそれを凌駕するほど強烈だった。

（ダメ……先生……見ないで……）

　最後にカイの顔が脳裏に浮かんだ瞬間――
　目の色が、変わった。

◆◇◆

　“リリシア”が顔を上げる。

　その瞳は、あの紫紺ではなかった。
　漆黒の瞳孔に、深緋の光が蠢いている。

「……借りるだけだ。
　少しの間だけな……“異邦人”」

　“声”が、リリシアの口を通して喋っていた。

　次の瞬間。
　その身体が脈動するように変貌しはじめる。

　肌は灰に近く、血管が薄い紫に染まり、背中からは――

　魔族の象徴、“黒い羽”が音を立てて開いた。

　その大きさは、リリシアの人間の姿には不釣り合いなほど巨大で。
　風の気流が城内に生まれ、魔法障壁を軋ませるほどの“魔圧”が溢れ出す。

「リリシア……！？　やめなさい！」
　ルーティアが叫ぶが、応えはない。

　“声”が口元を笑みに歪めながら囁く。

「この器……いい感触だ。
　優秀すぎる父の血に、幼い未熟な自我。
　こんなにも使いやすいものか……」

　魔王の瞳が鋭く細まった。

「……貴様」

　その瞬間、“リリシア”が羽ばたいた。
　轟音が、城の壁ごと空気を吹き飛ばす。

◆◇◆

「くっ……ぐ、うっ！」

　カサが幻膜を展開し、ゴルムが盾を振るう。
　双子のキルとカルが斬撃の風を分割しようと試みるが――

「風の質が違う……斬れん……！」

　メリルが飛ばされながらも薬瓶で仲間を包む。
　それでも、全員が吹き飛ばされた。

　魔王が立ちはだかる。
　その結界は数千年の魔力の積み重ねだ。
　だが――

　“娘”の力は、それを削っていった。

「風が……暴走している……いや、“声”が……増幅させているのか」

　魔王の声に、微かな焦りが滲む。

「戻れ……リリシア。
　お前は、“声”に飲まれるな」

「フッ……フハハッ！
　それが“父”の言葉か。
　おかしいな……私は今、最高に自由だぞ？」

　“声”が愉悦に満ちた声で叫ぶ。

◆◇◆

　そして――再びの羽ばたき。

　結界の裏にいた護衛団の数名が、ついに意識を落とした。
　そのまま地に伏し、動かない。

　カイも、理手で壁に縋りながら耐えていた。
　身体はすでにあちこちを打ち、傷だらけだった。

（……これが、“リリシア”の本来の力なんか……）

　いや、違う。
　これは“声”が引き出した、リリシアの力の暴走体。

　そして、リリシア本人の意識は奥底に押し込められている――。

「お前らは、全員、砕けてしまえ……」

　リリシアの声を使って、“声”が告げた。
　黒い風が、波のように城を包み始める。

◆◇◆

　しかし、その中で――

　一人だけ吹き飛ばされていない者がいた。

　ルーティア。

　細剣を地に突き立て、踏ん張っていた。
　魔法障壁など一切なし。
　ただ、鍛え上げた“脚”と“意志”だけで耐えていた。

「なぜ……立っている？」

　“声”が戸惑いの声を上げる。

「そんなもの……決まってますでしょう！」

　ルーティアの叫びが、風の音を裂く。

「旦那様の生徒であり、友であり、もう一人の私だからですわ！」

　その瞬間。
　黒い羽が、ルーティアめがけて突進する。

　突風と共に、風が一点へと収束する。
　その中心で、黒きリリシアが――

　鋭く伸びた、魔族の爪を構える。

　軌道は、心臓を貫く一直線。

　防御の余裕などない。
　ルーティアも剣を振るえない。

（ああ、来る――！）

　だが、間に合わない。

　黒い爪が、彼女の胸元に迫る。

　その時――

「――ストップや！」

　声がした。

◆◇◆

　カイだった。
　ズタボロの体を引きずって――

　左腕を前に突き出していた。

　義手、“理手”の指先が開き、円環の術式を描く。

　空中で、“ある一点”に向かって術式が走る。

　爪と、彼女の胸の間。
　わずか指一本ぶんの距離に――

　重力が、発生した。

「っ……！？　止まった……！？」

　黒きリリシアの動きが、一瞬だけ硬直する。

　そのわずかな隙に、ルーティアが斜めに身を捩り、剣を抜く。

「――戻ってきなさい、リリシアッ！」

　閃光の一閃。

　斬られたのは、黒き羽の一枚。

　――リリシアの声が、震えた。

「や……めて……ください……っ」

　それは、確かに、彼女自身の声だった。