悪役令嬢が攻略対象ではないオレに夢中なのだが？！

第129話『魔王の手、師の手』

　魔王城は、驚くほど早く再建された。

　石壁の補強、空中回廊の再構成、塔の装飾の再調整にいたるまで、全てが“クロス組”の手によるものだ。

　ツェイルの影術で瓦礫を分類し、カサの幻視で損壊箇所をマッピングし、双子が無限に言い合いながら骨組みを調整し、メリルが「甘いものは心を癒しますわよ」と言ってはお菓子と紅茶を配って歩く。

　ゴルムはひたすら無言で石材を積み上げ、通行ルートを確保しながら、扉を一つひとつ“通行許可”した。

　まるで、新しい魔王城が“仲間の手”によって生まれ変わったかのようだった。

◆◇◆

　その日の夕方。

　塔の最上層、かつてリリシアが育てられた私室の一室に、カイは一人呼ばれていた。

　魔王が静かに立っていた。

　かつての威厳はそのままに、どこか父親としての柔らかさを纏いながら。

「左手……よく動いていたな」

「はぁ。まぁ、もう飛ばんし、紅茶も出えへんけど」

　カイが笑いながら、義手を外す。

　肩口に差し込まれた金属の根元から外し、柔らかな皮膚の治癒痕が見える。

　魔王は静かに、両手を差し出した。

「――貸してみろ。戻してやる」

　その言葉に、カイの目が一瞬大きく見開かれる。

「え……？」

「“リバイア―”を、私が使う」

「でも、それは――命を削る禁呪やろ。
　そないなもん、使わんでもええ。もう、慣れとるし……」

　言葉を遮るように、魔王はにっこりと微笑んだ。

「私は魔王だ。数百年程度、削れてもどうということはない。
　娘を救った男の体を、私が治す。
　これ以上に“理”の通ったことが、あるか？」

　その目を、カイはまっすぐ見つめ返す。

　そして、小さく、頷いた。

　魔王の手が、カイの左腕の断端に優しく重ねられる。

　温かさが流れ込む。

　闇の中に、澄んだ歌のような魔力が満ちていく。

「――リバイア―」

　低く響く声と共に、術が発動した。

　光が、カイの肩から指先へと走る。
　肉が編まれ、骨が戻り、血が循環を取り戻していく。

　ただ、再構築ではない。
　“元通り”に、戻る。

　まるで、その手は「ずっとそこにあったかのように」。

◆◇◆

　数分後。

　カイは、ゆっくりとその手を見つめていた。

　手の甲、指の節、爪の色、掌の温かさ。

　完全に、元の人間の手だ。

　だが――その表情は、なぜか少しだけ、寂しげだった。

「……もう、ロケットパンチも、撃てへんのか……」

　ぽつりと呟いた言葉に、部屋の入口から「ぷっ」と小さな笑い声がした。

　ルーティアとリリシアが、扉の陰からそっと覗いていた。

　すぐに、二人が歩み寄り、カイの両側にぴたりと座る。

「ロケットパンチ……って、結局何なんですの？」

　ルーティアが小首をかしげる。

「いや、まぁ……こう、手が、飛んでな……ドーン！　って行くねん」

「わかりませんわ」

「わかる必要もないんです」

　と、リリシアが小さく笑いながら、カイの左手をそっと握る。

　恋人繋ぎだった。

「私は……こっちの手の方が、好きです。
　温かいし……ちゃんと、先生の手、って感じがしますから」

「えっ……」

　カイが一瞬で顔を赤くすると、すかさずルーティアが反対側から右手を繋ぐ。

「ずるいですわよ、リリシア！
　私も、握りますからね！」

　両手を繋がれて、カイはもう何も言えなかった。

　横で見ていた魔王が咳払いする。

「……おい、父親の前でだな……」

　その言葉に、リリシアが冷静に返した。

「うるさく言うと、口きいてあげませんよ」

「……っ！？」

　魔王、無言。

　それを見て三人は同時に噴き出し、魔王は頭を抱えて天を仰ぐ。

「……はぁ、娘というものは……」

　どこか楽しげに呟いたその言葉は、部屋の空気を、まるで春のように柔らかく包んでいった。