【完結】なるほどここは夢の中！〜実は勇者として異世界に召喚されてました〜

本編

帰れないかもしれない

　頭を掻きむしって言い淀む俺を、クロは変なもの見る目で見てきた。

「よくわかんねぇけど、お前が不思議な国から来たことだけは分かった」
「こっちからしたら、この世界の方が不思議なんだけどなぁ」

　クロの一方的な言い分に納得がいかなくて唇を尖らせる。
　村長はうんうんと何度も頷いて、柔らかい声を俺たちに向ける。

「そういうもんじゃ。ところで、帰る方法についてなんじゃが」
「はい！」

　忘れるところだった。
　一番大事なこと。
　俺は背筋を伸ばして膝に手を置いた。

　いったい、どんな儀式や魔法で元の世界に帰れるんだろうとわくわくする。
　もしかしたら、必要なものを集めるための冒険とかするんだろうか。

「ないんじゃ」

　静かに告げられた言葉に、俺は思わず両頬に手を当てた。

「ない！？」
「ふざけんな！」

　俺も相当大きい声だったけど、クロの乱暴な言葉は絶叫に近かった。
　クロがテーブルを叩いて勢いよく立ち上がったので、椅子がガタンと音を響かせて倒れてしまう。
　絶望的な情報を聞かされたのは俺の方なのに、クロの方が血の気が引いて真っ青な顔になっている。

「そんな、帰る方法なかったらこいつは……」
「クロ？」
「なんとかならねぇのかよ」

　俺の言葉に返事はせず、握り拳を震わせるクロ。
　縋るような声を聞いた村長は、ゆったりと顎の長い髭を撫でた。

「そうさな。だが、どうにもこうにも記録が無いんじゃ」
「記録が」
「無い、だと？」

　俺とクロは揃って首を傾げた。

「そう。別の世界から誰かが『来た』、という記録は実はあるんじゃが。『帰った』という記録が無い」
「みんな、この世界にそのまま居たってことかな」

　俺の他にも異世界からこの世界に来た人がいるというのは驚きだ。
　もしかしたら銀狼族が呼び出した勇者なのかもしれない。

　世界を救って、そのままこの世界に居続ける選択をする人もいるんだろう。
　でも、単純に帰る方法が分からなかったから、いるしかなかったって可能性もあるというのが怖い。

「うむ。もしくは、帰る方法を見つけて人知れず去ったか。こちらに来たからには帰る方法もあるとは思うんじゃが……記録が無ければどうしたらいいのか全くわからん」

　力なく首を左右に振る村長を見たクロの尻尾は、苛立ちを表すようにピンと立って小刻みに揺れている。

「記録があるってことは、その別の世界から来た奴を知ってる誰かが書いたんだろ。そいつに聞けねぇのか？」
「残念じゃが、ワシが生まれるよりずっと前の記録なんじゃ」
「そんな……」

　申し訳なさそうに項垂れる村長を見て、俺は絶望的な気持ちで俯いた。

　帰れないかもしれない。

　あんなに色鮮やかに見えたこのファンタジーな世界が、どんどん色を無くしていくような感覚に陥った。
　
　そんな俺を、クロがじっと見つめていることには気が付かなかった。