Heavens Gate

終末編

狂落

「レド…畜生！」
ケインは目の前の人造人間の群れに視線を移す。
いや、もはや人造人間ともいえないかもしれない。おおよそ人型と呼べる原型をとどめていないのだから。全長15mを超えるもの、こちらより一回り小さいもの、と多様に存在するそれは、皆共通して膨大な魔力を持っている。
「どうなってんだ…こりゃあ！」
ケインは無我夢中で人造人間を切っていく。
「はあ…はあ…！」
もう何体切ったかわからない。とにかく殺さなければ、殺せ、殺せ、殺せ。
「わああああ！」
だが、何者かによって、彼の刃は受け止められた。
「花織…！」
「……」
彼女はやはり何も言わない。ただ彼に刃を振るうのみ。
「く…そ…やらなきゃダメなのか。これ以上…どう苦しめるってんだよ！」
ケインは下唇を噛むと、花織に向けて刀を振るう。
その時だった。彼らの間に割って入った何者かが、その刃を受け止めたのだ。
「……アンタは！」
「すまん、遅れた。」
それは、紛れもなくあの魔族、ドレイクだった。
「こっちだ、避難のルートは確保した。このまま船まで脱出する。」
ドレイクは、人造人間のある方向を指差した。
「え…でもそこは通らないんじゃ…」
「馬鹿言え…このまま向かってもさらに多くの人造人間が待ち構えている。ならばここを突破するのみ。行くぞ！」
「あいよ！大将！」
「めんどくさあ…」
「はいはーい、行けますよっと！」
「仕事ですから、ね。」
かつて自身が倒したはずの4人が、彼らの前に整列した。
クロロフォート、ヴァヴローニ、シルビア、ギルゼウス。
「では、行くぞ！」
一同は、人造人間の群れへと向かっていった。
「ジャキジャキジャキジャキィィィィン！」
クロロは小型の人造人間を、目にも留まらぬ速度で薙ぎ倒していく。以前自身と戦った時とは比べ物にならぬほどの速度に、ケインは驚愕した。
「あーもー、すぐ前に出るんだから君は！」
ヴァルヴァローニは鱗を空中にばら撒く。それは鋭利な棘となって、人造人間の群れへと降り注いだ。
「んじゃらアタシらも…行きますか！」
ギルゼウスとシルビアは前への飛び出す。
シルビアが周囲を盾で防御し、ギルゼウスが触手を生やす。
完璧とも言えるその連携は、次々と人造人間を薙ぎ倒していった。
「ギィィィィィィオオオオオオ！」
全長30mはあるであろう人造人間が降り注ぎ、一同に向けて砲撃を装填する。
「まずい……これはシャーロット級の…！」
「任せろ。」
ドレイクは砲撃の前に立ち、右手を構える。
砲撃はあっさりと彼の右手に吸収され、左手によって逆噴射された。それによって、人造人間は全て塵芥へと変わる。
「さあ、行こう。」
ケインは先ほどの会話を思い出していた。

『あんたらは……！』
『身構えんでも良い。……人造人間の技術を利用してワシが魂を天界から引き摺り出した。今は味方じゃ。
……ドレイクはちと特別での、此奴は元から人造人間じゃった。』
『！』
『俺の名は、ドレイク.デストフィア。人造人間の幹部、ナンバーズのメンバーだ。』
『ナンバーズ？』
『ああ……ただし、他のメンバーは他の1人として思い出せん。……これも奴の差金だろうな。』
『奴？』
『ああ…錬金術師ニコラ.フラメル。それが今回の黒幕の名前だ。』
『……！』
ニコラ.フラメル。錬金術を代表する人物じゃないか。


一同は、ドレイクたちが作った道を、車で移動していた。
「安心せえ、すでに船は用意してある。あと10分程度で着くじゃろう。」
「……話がある。」
ドレイクは口を開いた。
「……？」
ケインは首を傾げる。
「ナンバーズに関する記憶が蘇った。」
「！」
ドレイクは、ゆっくり口を開くと、話し始めた。