異世界王道ＢＬ

式典

１２話 ご加護と狸さん

「「ッッ！！」」　

ボクが扉を潜ると軽く腰を低くしている人がたくさんいた。
中には騎士さんみたいな感じで屈んでいる人もいた。

そしてセネスさんを含めボクについてくれている人たちが全員扉を潜ったら皆の顔が上がる。
そしてほんの一瞬だけ空気が、空間が止まる。
でもそれは束の間のことだった。

気になってセネスさんの方をちらりと見ると、ボクを安心させるように微笑んでから、
「大丈夫だ。皆レイの美しさに息を飲んでいるだけだからな。」
といって、どこか誇らしげ。

「レイ殿、此方へ。」
大臣の１人っぽい人がボクを案内してくれる。
その人が指したのはゼナウドさんの玉座の隣にある、これまた立派な玉座だった。

「これに、、座るの？」
見るからに高そうだし、高そう。
色々な意味で。
ブルリっ！と身を震わせる。
後ろでセネスさんが心配そうに見てくれているのを肌で感じる。
その他にもボクに集中しているみんなの視線が突き刺さる。
「ッ！」
ボクの動作ひとつひとつにこの会場にいるみんなが食い入るように見ているのが伝わってくる。
ボクの手に汗が滲む。

緊張しながらも数段ある玉座までの階段を上り、玉座に座る。
座った瞬間からがもう大変だった。
ボクが息をつく間もなくボクの前に長蛇の列ができ、ルイズさんが遠くの方で整列させているのが見える。
目を覚ましてから一度も見ていないルイズさんの姿に少し肩の力が抜けていく。

「順番に挨拶をさせて頂きたく、、、」
大臣さんがボクの顔色を窺うようにして聞いてくる。
「ぇっ、、、、はぃ、、もちろん大丈夫です、、、、。」
ここでも発揮されるコミュ障に恥ずかしくなる。

「ご機嫌麗しゅう、神子様。私○○家は、、、」
と何か各家の抱負みたいなのを順番に言われた。
その家の歴史とか家名とか武勇伝とか全然覚えられなくて流れ返事ばかりになってくる。
なんだかお祈りみたいなのをするらしい。
と言っても「あなた方にアヴィ様からのご加護がありますように」っていうだけだ。
ホントに流れ作業ばかりで少し疲れてきたかなって感じになってきた。

そんな中、何か嫌な感じの訪問者？がいた。
男の狸族のヒトだった。
なんだか生理的に無理というかなんというか。。
「私の名前はヘルダ・バガンと言います。わたくしの家は昔から王族様と友好な関係を築かせていただいておりました。今後ともどうぞ御贔屓に。ふぉっふぉっふぉっ」
笑っているはずなのに目が笑っておらず、ジトーとこちらを見定められている気がして怖い。
言葉が出てこない。
「ぅっ、、、あっ、、、。」
座っている状態だけど後ろにさがろうと本能に従ってしまう。
そんなボクに気付いてセネスさんがボクと狸さんとの間に入ってくれる。
「バガン様。お下がりください。これ以上神子様にお近づきになられますと不敬罪で地下牢行きです。」
「いやいや、それはご勘弁ください。わたくしはただ、神子様や王族の皆様に挨拶がしたいだけなのです。それに、わたくしにだけ神子様の祈祷をいただけないのは不公平では。」
ひるむことなく、狸さんは言う。
威圧がすごい。
「しかし、この世界では神子様は絶対的なお方。神子様に少しでも害をもたらす可能性がある危険分子は排除せよと国の規律で決まっているでしょう。」
「いいですセネスさん。どうぞたぬkバガン様。こちらに。」
そう言って狸さんもとい、バガン様をボクの前に来てもらう。
セネスさんには目で制しておいた。
「バガン様にアヴィ様のご加護がありますように。」
そう言って胸の前で合掌し、目を閉じる。
普段ならそこですんなりと終るのだが、なんだか違和感があった。
だが特に何かあるわけでもないし、セネスさんの様子からしてセネスさんたちにこの違和感は通じていないらしい。

その後も数百の貴族さんにアヴィの加護を。って言い続けて、気づけば夜も深まり始めていた。

「お疲れさまでした、神子様。あとは乾杯の挨拶だけしていただいたらお休みください。」
大臣さんが言う。
「やっと、、、っ！」
終わりが見えてきたことに少し希望が見えてくる。
あの大きな扉をくぐってここにいる人たち全員とお話なんて死ぬかと思った。
これは結構大マジ。

「レイ。君は今日一度倒れているんだ。これ以上は必要最低限でいい。君にこれ以上の負担がかかるかと思うとこのまま閉じ込めておきたくなる。」
セネスさんがボクの歩幅に合わせて歩きながら言ってくれる。

「うん。大丈夫だよ。流石にこれ以上みんなとお話しろって言われたら逃げちゃいそう。」
逃げちゃいそう、と言った瞬間、セネスさんの目付きが変わる。
「逃げるなんてことはさせない。もし君がここから逃げるというのならこのまま連れ去って君を閉じ込める。」
セネスさんの勢いに飲まれそうになる。
それに今のセネスさんはどこか怖い。

「だっ大丈夫ですよ。ほんの冗談です。」
そうやって笑って見せようとするが、どうにも引き攣ってしまう。
「なら、いいのだが。。。俺は本気だからな。もちろんルイズも。つらくなったらいつでも言うんだ。」
そう言って少し前までと同じようにボクの斜め後ろをついて歩く。

「神子様、どうぞこちらに。」
今度は皆がいるホールの前の少し高いところに立つ。
そして運ばれてきたグラスをもって、胸の前に掲げる。

「皆さんの幸福とこの世界の安定を願って、、、、乾杯。」
するとそこかしこからカチンカチンとグラスを交わす音が聞こえる。

ボクも一連の行為というだけで一口、グラスに口をつける。



そこからしばらくのボクの記憶はない。
気づけばセネスさんがすごく怒って形相で誰かからボクを運んでくれていて。
たどり着いた部屋にはルイズさんもいた。。。。




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次回、胸焼け確実エロ注意です。
　　　　　　　　　　　　　　by西条ネア