カラダだけが目当てなの！？

夏休み編

２．

『用事が出来たから帰るよ』

　ラインにメッセージを打ち込んで、キィちゃんのスマホに送った。すぐに既読がついて、メッセージが表示される。

『おぼえてろよ』

　こわっ！
　キィちゃん恐いよ！！

　うーわーあとでなにされるんだろ？
　ゆううつだけれどもしょうがない。今は小山田くんのほうがぼくには大事だ。

　待ち合わせのバス停留所で頭を抱えていると、ジャージに着替えた小山田くんがやって来た。
　結局、小山田くんは大事を取って、部活を休みにしたのだ。

「カズ、待たせたか？」
「大丈夫だよ。あ、バッグ持つよ！」

　足に負担をかけちゃいけないと、小山田くんからスポーツバッグを奪い取ったら、これがけっこう重くって思わずふらついてしまう。

「か、カズ。大丈夫か？」
「大丈夫！」

　ぼくは、うんしょとスポーツバッグを持ち上げ、たすきがけにする。
　うん、これなら大丈夫。大丈夫……。

　ほらね？　と視線だけを小山田くんに向ければ、なぜだか頬を赤くさせる。

　駅に向かうバスに乗り込み、空いている座席に小山田くんを手招く。
　ぼくはその横に立ち、つり革を握った。

「なんか悪かったな。友だちの付き添いだったんだろ？」
「友だちっていうか、幼なじみだよ。おむつ時代から付き合ってるから、もう兄弟みたいな関係だね」

　だからだろうか。キィちゃんにどんな理不尽なことをされても、本気で怒ったことがないんだよね。

　キィちゃんには反論されそうだけど、ぼくにとってのキィちゃんは、手のかかる弟のようなものだ。

「へえ、うらやましいな」
「そう？」
「うん。カズのおむつ姿、見たかった」

　え、そっち――！？


　駅に着き、小山田くんかかりつけの整形外科病院へ向かう。

　待合所で待っていると、足首を大げさなほど固定された小山田くんが、困ったような顔をして処置室から戻ってきた。

「小山田くんが言うほど、大丈夫じゃなかったみたいだね」
「そうだったらしい……」

　ぼくは小山田家までタクシーで送り届けることにした。

　お手伝いさんが道路まで迎えに出てくれたけど、女の人よりもぼくのほうがまだ力はある。

　スポーツバッグをお手伝いさんにあずけ、歩きづらそうな小山田くんに肩を貸し、２階の小山田くんの部屋まで連れて行った。