【完結】街一番の有名人は、薬草クッキーがお好き

第六話 お付き合いは順調です②

　演劇が終わったら、いつものように自然公園に向かった。ベンチに腰掛けて、演劇の感想を言い合う。
　演劇の内容はこうだ。
　主人公のご令嬢には婚約者がいた。だが、その婚約者が浮気をして令嬢は捨てられてしまった。失意のどん底で騎士様に出会う。二人は恋に落ち、途中障害もあるが最後はハッピーエンドで終わるという物語だ。
　
　ご令嬢に感情移入して見ていた私は、幸せな結末に大満足で、何度も『本当に良かったわ……』とゼルバに語っていた。
　ゼルバもこの結末に満足しているらしく、私の話にコクコクとうなずいてくれる。

「でもさぁ、あの婚約者最悪だよな。私の愛する者は君一人だとか言っておいて、影で女の子と浮気してるんだもんな」
「ほんとほんと！　甘い言葉を囁く男の人って危険なのよ！　誰にでも言っている可能性があるんだから！」

　これは私の祖母からの受け売りだ。
　祖母は私が小さい頃、『レノンや。甘い言葉を囁く男には要注意じゃ。そういう男は誰にでもいい顔するからの』と、よく言っていたのだ。
　
　私の言葉を聞いて、ゼルバは苦笑した。

「じゃあレノンは、俺のことも危険だと思ってる？」
「え？」
「俺ってレノンのこと毎回口説いてるじゃん」
「ゼ、ゼルバは別よ！」

　確かにゼルバには会うたびに口説かれている。
　好きだよ。可愛い。など、甘い言葉のオンパレードだ。だけど、ゼルバは演劇で見たあの婚約者とは違う。
　真面目で一途で私のことを心から愛してくれている……はず！　
　――なんて、自分で言うなって感じね。

　私は恥ずかしくなってきて、ゼルバから視線を逸らしてうつむいてしまった。
　すると、ゼルバが私の髪を一房掴み、耳にかけてくれた。

「良かった。俺の気持ち、ちゃんとレノンに伝わってるんだね」
「う、うん……」
「この際だから言っておくけど、俺が毎回必死になって口説くのは、レノンだけだからね」
「……」
「他の女の子には興味がないんだ。レノンのことしか考えられない」

　ゼルバの低い声色が甘くて、私の顔はどんどん熱を持っていった。思わず太ももに載せていた両手をギュッと握りしめてしまう。
　もう！　ゼルバ、また私を口説いてる。嬉しいけど、恥ずかしいよ……。
　私はゼルバの顔がまともに見れなくて、必死に握りしめた自分の拳を見つめていた。

「ねぇ、レノン。こっち向いて。真っ赤になった可愛い顔見せてよ」
「い、嫌よ。恥ずかしい」
「見せて」

　そう言ってゼルバが私のアゴに手を伸ばした。人差し指でクイっと上を向かされて、ゼルバと目が合う。ゼルバは優しく微笑んでいて、うっとりするほどカッコよかった。
　その顔が、だんだんこちらに近づいて来る。

「！？」

　こ、これはもしかして、キス！？
　私今、ゼルバにキスされそうになってる！
　バクバクと心臓がうるさい。
　目を瞑ることすら頭になくて、近付いてくるゼルバの整った顔をバカみたいに凝視していた。

――すると。

「ママー。見て見て。あの二人、チュウしようとしてるー」
「こ、こら！　やめなさい！」

　私たちの前を通り過ぎる親子の会話が聞こえて、ハッとした私はドンっとゼルバの体を押した。ゼルバは私に押されたくらいじゃビクともしないだろうが、とりあえず動きを止めてくれた。

「ゼ、ゼルバ！　ここは外よ！　みんなが見てる！」

　私が真っ赤になって訴えると、ゼルバは苦笑して私から体を離した。

「ちぇっ。もう少しでキスできたのになぁー」
「だ、だって……！」
「ふふ……。じゃあ今度は俺の家で会おう。それなら誰にも見られないだろ？」

　そう言ってゼルバが愛おしそうに私の頰を撫でてきた。
　家！？　家か……。
　確かにお家なら、もっとゼルバと触れ合える。
　ゼルバに触れたい。ゼルバのことがもっと知りたい。
　そう思ったので、私はリンゴみたいに真っ赤な顔をしながら、弱々しくうなずいたのだった。