【完結】街一番の有名人は、薬草クッキーがお好き

第十六話 ま、負けないわ！①

「レノン。今日は泊まって行きなよー」

　あれから私たちは思う存分イチャイチャして過ごした。
　ふ……と窓の外を見ると、いつの間にか辺りはとっぷり日が暮れていた。
　もう帰らなければと思いソファから立ち上がったところで、ゼルバが泊まっていけと駄々をこね始めたのだ。

「ダメよ。帰って明日売るクッキーを作らなきゃ」

　私の言葉に、ゼルバは拗すねたように唇を尖らせた。

「一日くらい仕事休んでもいいんじゃない？」
「うーん……。前もって休むことを伝えていれば問題ないと思うけど、突発的に休んだらキノルルに悪いわ」
「真面目だなぁ、レノンは」

　そう言ってゼルバは、再び私を抱き寄せた。
　
「俺、レノンと離れたくないんだけど……」
「私もよ。でも……帰らなくちゃ」

　ゼルバは更にむーっと唇を尖らせた。
　だが、私が申し訳なさそうな表情で見つめると、困ったような顔をしてからため息を吐いた。

「分かったよ。あんまりしつこくしちゃレノンに嫌われるからね」
「嫌いになんかならないわよ」

　むしろ、鬱陶うっとおしいと思うくらいしつこくされたい。
　でも、今日は本当に帰らなきゃ。あまり遅くなると今晩の仕込みが間に合わないわ。
　私はチュッとゼルバのほおにキスをしてから体を離した。

「ごめんなさいね。じゃあ、明後日また会いましょう？」

　明日ゼルバはお仕事らしいので、先程明後日会う約束をしたのだ。

「……分かったよ。じゃあ家まで送ってくよ。夜道を女の子一人で歩かせたら危ないからね」
「そんな……。悪いわ」
「送らせてよ。本音はもう少しレノンと一緒にいたいんだ」
「まぁ……」

　今日のゼルバは甘えんぼね。
　なんだか可愛いわ。
　人通りの多い道を歩くから、危険は少ないと思うんだけど、ゼルバがそう言ってくれるなら、お言葉に甘えちゃおうかしら。

「ありがとう。じゃあお願いするわ」
「よしきた。――じゃあ」

　ゼルバが手を差し出したので、私は躊躇ためらいもなくギュッと握った。
　さっきまで人前でゼルバと触れ合うことに抵抗があったけど、もう気にならないわ。
　私って単純なのね。
　ゼルバがこれでもかと愛を囁ささやいてくれたので、自信がついてしまった。
　今の私はなにも怖くない。言いたいことがあるなら言いなさいよって気分だわ。
　そんな感じで妙に強気になってしまった私は、ゼルバと堂々と手を繋ぎながら家まで帰ったのだった。