しずめ

那須隼人7

トンネル

　隼人の住むアパートからすれば、六守谷町は隣県になる。
　しかし、六守谷町のある矢隈市はほとんど県境に位置しているため、地下鉄とJRを乗り継いでも、一時間もかからない。

　電車に揺られている間中、隼人は高梨にどう話せばいいだろうかと、そのことばかりを考えていた。
　昨夜の電話では、前に高梨と一緒になったランチの日以来、葵には会っていないと、ぼそぼそとした声で伝えていた。
　それは嘘ではないが、泥の庭で危険な体験をし、そこを葵に助けられたことまでは伝えていなかった。

　葵の失踪の理由は分からない。
　しかし、自分がKUUKIによくないものを呼び込んでしまったのではないかという不安が、頭から離れなかった。

　ユキは訊いた。何かを六守谷に置いてきてはいないかと。
　そんな物に心当たりはないと、あの時は考えた。
　だが今になってみると、泥にまみれた衣服や靴を、葵の家に置いてきていた。
　処分してくれるようにお願いはしていたが、「悪いものは、置いてきた物にまでは手を伸ばせる」といった彼女の言葉が、今になって重く胸に圧し掛かっていた。

　電車が矢隈山を抜ける長いトンネルに入ったところで、隼人は高梨にLINEを送っていた。

『今晩、時間を取れないか。話したいことがあるんだ』

　テキストで説明しようとは思えなかった。
　会って直接話をして伝えたかった。
　率直な意見を聞きたかった。
　なじられるなら、それも仕方がないと思った。

　窓の外が暗闇になると、ガラスが鏡のようになる。
　そこに映る青白い自分の顔を見て、酷い顔をしているなと思った。