藤宮美樹最凶伝説

美樹二十歳、桜からの贈り物

　その後、無事美樹の誕生日パーティーはお開きになり、加積邸の車で自宅マンションまで送って貰った陸斗は、帰宅するなり嬉々として両親に報告した。
「それでね？　さくらさんを、おばあちゃんにもらっちゃったんだ！」
「…………」
　一部始終を陸斗が報告し終えると、寺島は憮然とした表情で押し黙り、妻の心海はそんな夫の顔色を窺いながら、苦笑の表情でコメントした。

「あらあら……、陸斗ったら、随分なものをおねだりしちゃったのね」
「それでよしきお姉ちゃんが『そぼとまごなら、ていきてきなスキンシップをしなくちゃね』って言って、これをくれたの」
　そして陸斗が持って帰って来た紙袋から取り出した箱を見て、心海は完全に困惑顔になった。

「これって……、iPad？」
「それで、かおを見ながらおはなしできるんだって。『パパにせっていしてもらいなさい』って言ってたよ？」
「Skypeとかでって事よね……。豊さん、どうすれば良いかしら？」
　妻から懇願された寺島は、苦虫を噛み潰したような顔になり、呻くように応じる。

「突っ返すわけにもいかないし、返してもなんだかんだ理由を付けて、押し付けられるに決まっている。仕方がないから設定してやるが、制限はかけろ。陸斗はまだ幼稚園児だからな」
「分かったわ」
　それを聞いて安堵した心海は、陸斗に向き直って言い聞かせた。

「陸斗、使わせてあげるけど、決めたルールはちゃんと守るのよ？」
「うん！」
「それから、お父さんにお礼を言いなさい」
「お父さん、ありがとう！」
「……ああ」
「それから美樹さんに、職場でお礼を言っておいてね？」
「…………分かった」
　陸斗のお礼の言葉には諦めの表情で頷いた寺島だったが、心海から頼まれた内容には、仏頂面で心底嫌そうに応じた。
　その日、休日出勤していた和真は、夕方に屋敷に戻るなり、桜の部屋に顔を出した。

「ばあさん、戻ったぞ」
「あら、和真。今、公社から戻ったの？　今日の話は聞いた？」
「ああ。予想通りの美久達の選択には呆れたし、予想外の陸斗の選択には驚いたがな」
　ベッド脇の椅子に座りながら和真が溜め息を吐くと、桜が横になったまま彼の方に顔を向けて笑う。

「本当に美久君達は美樹の弟妹なだけあって、どんな事があっても心配要らないわね。そういう事だから、生前贈与の手続きをお願い」
「分かった。きっちり進めておく。それはそうと、陸斗の事だが……。ばあさんは、それで良いのか？」
「これから大して生きられないくせに、がっかりさせるなって事かしら？」
「わざわざ言葉を濁したのに、はっきり言うな」
　和真は軽く顔を歪めたが、桜は苦笑いの表情で応じる。

「構わないんじゃない？　寧ろ良かったわ。こんな私だからこそ、陸斗君に教えてあげられる事があるもの」
「おい、陸斗に何を教えるつもりだ？」
（陸斗に変な事を吹き込んだりしたら、寺島が今度こそキレるな。一言注意しておくか）
　ここで渋面になって注意しようとした和真だったが、次に桜が発した台詞に意表を衝かれた。

「人が死ぬって事がどんな事かを、陸斗君に教えてあげられるわ」
「……え？」
　和真が本気で当惑すると、桜が淡々と話を続ける。

「最近は核家族が普通だし、身近で人が亡くなるのを見て育つ子供は少ないでしょう？　祖父母はいても遠く離れて暮らしていて、臨終に立ち会ったり、お葬式に出席する事も無いかもしれないわ」
「確かに、そうかもしれんな」
「私が死んだら、陸斗君は悲しんでくれるかしら？」
「あのガキなら泣くだろう。美樹達も泣くだろうがな」
　何を当たり前の事を言っていると呆れている和真に、桜が微笑みながら告げた。

「それなら陸斗君は、それからは私の分も、自分の親を大事にしてくれると思わない？　私はそれで十分よ」
　静かにそう述べた桜の顔を、数秒の間しげしげと眺めた和真は、皮肉っぽく笑いながら感想を述べた。

「そうか……、あんたにしては珍しく、欲の無い事だな」
「だってこの期に及んで欲張っても、仕方がないものね？　それに欲しい物は殆どあの人がくれたから、思い残す事は殆ど無いし」
「他人がどうこう言ってても、結構充実した人生だったって事か」
「私の人生よ。他人がどうこう言う権利も資格も無いわ」
「それもそうだな」
　そこで二人は顔を見合わせ、少しの間楽しげに笑った。