離愁のベゼ～転生して悪役になる～

六章『大魔王ウルティマ編』

第六十二話『喧嘩と宣戦布告』

　ウルティマが大都市メディウムに攻める日、その日はいつも通り始まった。
　ヴェンディに与えた七日間のチャンスも、昨日で終わっている。
　またいつもの学校が始まる。

「おはー」
「てめぇ、奴の部下になってたとはな」
「奴って誰？」
「とぼけんなカス」
「傷の治療が間に合ってよかったね」
「ちっ」

　ヴェンディは朝から不機嫌で、当たりが強かった。
　僕がウルティマと繋がっていたことが、相当頭にきたのだろう。

「何イラついてんの？話なら聞くよ」
「まさかお前がウルティマの封印を解いたんじゃねえよな？」
「そうだよ」

　ヴェンディの目と表情が激変した。
　さっきまで不機嫌で済んでいた表情が、嫌悪と怒りとなった。

「……おっ、お前嘘だろ？ウルティマのせいで戦争起きたんだぞ？なっ、何人も死んだんだぞ？お前……本当に何やってんだよ……」
「それが目的だもの」
「ざけんなよ……ざけんなマレフィクス！」

　ヴェンディの怒りが頂点に達した。
　ヴェンディは僕の胸ぐら掴ち、そのまま持ち上げて僕を殴った。

「人質、殺すよ？」

　弱みを握られたヴェンディが、ピタリと動きを止める。
　やられっぱなしが嫌な僕は、ヴェンディの手を叩き、腹を蹴り飛ばす。
　クラスの皆が見ている中、ヴェンディは人や机を崩して吹き飛んだ。

「いっ……てぇな！！」
「止めろってヴェンディ！！お前ら仲良しじゃん？喧嘩すんなって！」

　キレて僕に向かって来るヴェンディを、周りの生徒が必死に止めた。
　誰も僕を止めようとしないが、皆ヴェンディを止める。
　彼らにとって、僕を止めるのはあまりにも危険だから、ヴェンディを止めて場を収めようと言うことだ。

「もう良い。来いよヴェンディ、今なら喧嘩買ってやるよ」
「何言ってんだよマレフィクス！」
「邪魔だボケ共、虫みたいな集るな」

　周りの生徒が居るが、お構いなしにヴェンディに机を投げる。
　何人かが怪我をし、ヴェンディは机に手を挟める。

「皆離れろ！！誰か先生呼んで来い！」
「教室から出ろ！」

　生徒達は危機を感じて、慌てて教室を出た。

「大サービスで人質は取らない。来いよ、殴り合いだ」
「ぶっ殺す」

　ヴェンディは机を持ち上げ、上空に高く投げる。
　同時に、椅子を振り回しながら僕に近寄る。
　僕は椅子を掴み、椅子越しにヴェンディを蹴る。

「あああぁぁ！てめぇのせいで何人犠牲出たと思ってる！！」
「止めれない無力な人間共が悪いんだろうがよ」

　ヴェンディががむしゃらに拳を振るうが、僕には当たらない。

「どうしたヴェンディ？悔しいなら殴り返せよ」

　一発二発、ヴェンディの顔に丁寧に拳を入れるが、ヴェンディはまだ倒れない。

「うおあぁ！！」

　拳も蹴りも当たらないことを体で理解したヴェンディは、最後の悪足掻きとして僕にタックルする。
　僕の体を両腕で持ち上げ、自慢の力で締め上げようという作戦だ。

　実際、僕の骨が砕ける音がし、その痛みは内臓まで届こうとしている。
　しかし、僕はヴェンディの肩を掴み、バキバキに骨ごと潰す。

「うおおおぉぉ！！」
「くっ、こいつ……なんて力だ……ちょぴっとも力が緩まないなんて……」

　肩を砕いたというのに、ヴェンディの力は一切緩まなかった。
　それどころか、怒りと執念で力が強くなっている。
　流石の僕も、危険を感じた。

「こいつ！！肩だけじゃなく頭蓋骨も割られてぇのか！離せヴェンディ！！ぶっ殺すぞボケナス！！」
「ああぁぁぁ！！ぜってぇ離さねぇ！！」

　だが、とうとう僕の肺に折れた骨が刺さった。

「がはぁ！」

　こんなこと予想外だった。
　ヴェンディは血反吐を吐いた僕に、追い打ちをかけるように頭突きをした。
　机に体をぶつけ、頭から床に倒れた僕の意識は朦朧とする。

「マレフィクス！！」
「ヴェン……ディ」

　鼻血を出して倒れる僕に、ヴェンディの拳が振るわれる。
　顔面に良いパンチを一発貰った僕は、血を吐いて気絶した。

　＊ ＊ ＊

　目を覚ましたのは四時間目の最中だった。
　保健室で目を覚ました僕は、先程の出来事を思い出し、悔しくなる。

　隣のベットでは、傷に包帯を巻いたヴェンディが落ち着いた様子で読書をしていた。
　僕はそんなヴェンディを横目で見る。

「俺ら明日から停学だってよ」
「何日？」
「知らん。取り敢えず二週間だって」
「退学じゃなくて良かったね」

　ヴェンディの怒りは収まっていて、代わりにあったのは冷静で穏やかな姿だった。
　殴り合って、冷静になったのだろう。

「俺はまだお前を理解してなかった……願望だけで、お前のどこかに良心があると思っていた……少しずつ理解してきたよ……お前がクズ野郎だとな」
「僕は君を理解してるよ……君以上にね」
「俺も、お前を理解しないとならないようだ……でなければ、お前に勝てる気がしない」
「理解したところで勝てないよ」
「さっき勝った」
「……」

　目も合わせずに話をする僕らは、不思議と清々しい気分になっていた。
　思う存分殴り合って、身も心もスッキリしたのだろう。

「うあぁ！？バカお前！やめっ！あーー！」

　手から出した釣り糸で、ヴェンディのベッドをひっくり返した。
　ヴェンディはベッドと共に転げ落ちる。

「じゃあお大事に～」
「お前……おっ、覚えてろよ」

　ベッドに潰され、這い上がるヴェンディを後に、保健室を出た。

　＊ ＊ ＊

　能力番号21『寝れば傷が治癒する能力』で、ヴェンディに折られた骨も、傷付いた内臓も治癒していた。
　完全に治った訳じゃないが、大して問題はないだろう。

　ヴェンディに殴り合いで負けて、無性に腹が立っている僕は、このウルティマ戦で負けたら死んでも死に切れない。
　この敗北感を拭う為にも、この試合は勝たなくてはならない。

「魔物だ！！北の門から魔物の大群が来たぞ！！」

　人々の慌てふためく声と共に、街に避難のニュースやアナウンスが流れる。
　どうやら、北の門からウルティマが来たらしい。

「来たか……」

　ウルティマが引き連れてきた魔物達は、皆僕が能力で創った魔物だ。
　数百と居る魔物の中には、幹部クラスの強い魔物も何匹も居る。

「さてやるか」

　顔をベゼの顔に変え、壁と門を大きな体で吹き飛ばし、堂々と入ってきたウルティマの前に現れる。

「来たかベゼ……」
「宣戦布告！！このベゼは！大魔王ウルティマをぶっ殺します！このベゼと一体一で戦いましょう！」
「は？」

　ウルティマは、気が抜けたかのように目を丸くした。

「聞こえなかったか爺、今から死ぬんだよ……あんたはさ」
「もっ、もしかして作戦か？」

　一番信頼してる部下に宣戦布告されたら、こういう反応が普通だ。
　だから、このボケには全てを説明しなければならない。

「僕は君の部下を演じていただけなの。君は大勢の部下に愛され、世界を制圧し、優越感に浸り、今まで最高の気分だったでしょ？けど、それは全て僕が与えた幻……これから君が味わうのはどん底だ」

　そう言って、魔物の一人を布に戻した。
　ウルティマは再び目を丸くし、少しずつ目を細める。

「布に変えられた？」
「違う、この魔物達は能力で創った魔物。つまり、君に味方は誰一人居ない。彼らは僕の思うまま動く」
「何だと？」
「魔物共！誰にも僕とウルティマの邪魔をさせるな！少しの間この都市を混乱させてろ！」

　魔物達はその通り動いた。
　都市に散らばり、警察や冒険者や一般人の注目を集め、僕とウルティマの周りを複数の魔物が囲む。

「ベゼ！どういうことだ！何がしたいんだ！」

　流石のウルティマも、状況が分かりかけてきたらしい。
　僕の本性と、偽りの魔物達を見て困惑してきたようだ。

「大魔王ウルティマを復活させ、僕が君を正々堂々と倒す。そうすることで、これまでの歴史で最強は僕になり、世間はもっと僕を恐れる。完全なる絶対悪に近付くのだ」
「じゃあ貴様は！裏切るつもりで儂を復活させたのか！？今までの全部演技！？」
「そうだって言ってるだろ、ど阿呆」

　ウルティマは露骨にガックリする。
　もう立ち直れないみたいな顔をし、子供のように建物に座って地面の砂を弄る。

「残念……」
「来い、大魔王！」
「もしかして、儂に勝つつもりか？実力の差が分からない……無知とは残酷なものだな」

　ウルティマは立ち直れない状況で、ゆっくりと立ち上がった。

「勝つよ」
「後悔の時間をやる……それ以外の時間はないがな」

　建物の一回り大きい巨体が、僕の前に立ちはだかる。