10000ゼニーで売られた伯爵令嬢、ネズミ騎士をお供に伯爵家に戻る

11.私は既に彼に好意を抱き始めている。

「さっきも言ったが、言いたい事があるなら言ってくれ。　どうにも尻尾がムズムズしてくる」

「ごめんなさい。　いえ、アナタの言う通りだわって思っただけよ。　私よりも余程アナタの方が人間的ね」

「それは、誉め言葉なのかな？」

「どうかしら？　もし、アナタが人間だったら、私はこれほど親しみを感じなかったと思うの。　だから、人間的を誉め言葉につかっていいのか、難しい質問ね」

「なぜ、そんなに悲しそうにする。　寂しいなら、友達を作ればいいだろう」

「友達……魔術師仲間はいるわよ。　同じ目標を持ち、価値観も同じ、塔は私にとってとても居心地の良い場所ですよ」

「でも、少し、普通の生活も憧れている？」

「意地悪だわ」

「申し訳ない。　少し意地悪を言って、君との距離を縮めようと言う幼稚的な手段をとってしまった」

　そう言いながらネズミは笑い、そしてそのままネズミは私にたずねてきた。

「呆れて……違うな、驚いている？　不思議に思っている」

　その質問すら、私にとっては不思議で驚きだった。

「私、そんなに表情が豊かな方じゃないはずですが？」

「まぁ、そうだな。　でも、相手を知る方法はある。　というか、君の特性は聞いている。　そして、君はその力を疎んでいつつも、その力に頼っていると。　だがまぁ、俺も同じ事ができるということだ」

　私は、未だかなり豪華で自分よりも大きなサンドイッチ2個目にチャレンジしているネズミを、サンドイッチごと手のひらの上に乗せ目線を合わせた。

「なんだい？」

「なぜ、同じ事ができるの？」

「気になるかい？」

「そりゃぁ……」

　ソレを当たり前のようにできる人がいるなら、私は力を汚点だと思うことも、ずるをしているとも考える必要がなくなる訳だから。

「理屈は簡単だ。　まぁ、実行するのは難しいけどな。　フィーアは、驚いたとき、息を吐くか？」

　言われた事が分からなくて息を吐いてみた。

「安堵した時、息を大きく吸うか？」

「確かに、吐かないし、安堵したくて息は吸うけど、安堵した時に大きく吸うと言う行動は余りしないわ」

「まぁ、今のは分かりやすい例だな。　そんな感じに大抵の人は、行動に共通した癖を持つんだよ。　他には有名なところで瞬きの回数だな。　余程病気でもない限り、そこに大きな違いが出ることはない。　だから、人の嘘を見破る時に使える」

「……凄いわ。　ぁ……」

　ねずみは少し笑った。

「どうした？　甘えたいと言われているような気がするんだが？　一口食べるかい？」

「そんなに、分厚い肉入りのサンドイッチは、私には難しいわ。　大口を開けるのは自室で一人の時だけに決めているの」

　むしろどうやって、小さなネズミが食べているのか疑問でしかないが、そこは深く考えるところではきっとないはずだ。

「そんなこと気にしなくていいさ。　何しろ俺はネズミだからな。　それで、俺に何か要求があるように思えるんだが？」

「そう、ネズミだけが、私の名を知っているのはズルイと思うの。　だから、名前を教えて」

「そうだな。　ルークとかがいいな」

「本名は？」

「仕事が終わったら、今は秘密だ」

　小さな指を立てて口元にあてる姿は妙に可愛らしかった。

「触っていい？」

「んっ？　何だ、俺の色香に迷ったか？」

「ネズミの色気にトキメキを覚える境地に辿り着くには、私はまだ若いと思うの」

「なるほどな」

　ネズミはくっくくくと笑う。　ネズミなのに雄弁に語るその存在は、魔力の音が聞こえないにも関わらず、表情が見えないにも関わらず、自分を多弁に伝えてきて、とても不思議な存在だった。

　私は結局、本人の許可なくその体を撫でる。　その体は柔らかく、毛並みは、ふわふわと温かくすらあった。