モフモフ叔父との田舎暮らしがカオスすぎる

14.パンダ叔父、店長と競い合う

　緑のミストがまるで特撮ヒーローの登場シーンみたいにシュワワ～ンと晴れた。
　その瞬間、カウンターの向こうからイケメン店長が降臨した。

　背が高くダンディな顔立ちに、シルクのスーツがキラキラ輝く！ しかもその声、まるで悪役幹部の穏やかな休日のような魅力的ボイス！

　カリンが、きらきらした瞳で私とミライの疑問に答える事になる。　なぜか自慢げに。

「彼が噂のカフェ店長！！　通称「イケオジ・ザ・グレート」よ！」

　呆然とする私とミライはチラチラと視線を合わせる。　言葉は無いがきっと以心伝心できているだろう。

　確かに見た目は良いのだろうが、パンダの演出過剰を今も受け入れていない私は正直引いていた。だが、それは私の感性に過ぎない。

「キャアアア！ 店長さぁああん！！」

「歌ってぇ～～、店長さあああん！」

　オバサン軍団に負けまいとカリンも叫ぶ。

「いやぁあああああああ」

　いやあ？って嫌なの？とカリンを見るが、ただの叫び声のバリエーションに過ぎないらしい。　店長ラブを宣言していたカリンの目からハート型のビームが発射される勢いで熱狂している。まるでイケオジ教の信者が神の降臨を拝む勢いだ。

「こんにちは、美しきレディたち！ ようこそ、私の愛とスイーツの楽園へ！」

　店長が両手を広げ、キザなウインクをキメると、店内の空気が一瞬でピンク色に染まる。いや、物理的にピンクのキラキラエフェクトが漂い始めた！ 頭が痛くなる感性だが、パンダの知り合いなら……こういうものかもしれない。

　店長の視線が突如サキに狙いを定めてガッツリロックオン！　 まるでレーザービームで狙撃されている気分で、逃げたくなってきて……サキの視線が泳ぐ。

「ほほう、君がパンダ君の姪っ子、サキちゃんか！ 噂の『純真無垢の天使』だね！」

「え、じゅ、純真無垢って……！？　言い過ぎ」

　単にパンダに対する不信感が強いだけなのに。

　私の戸惑いを照れていると勘違いしたのか、ニヒルな笑みを浮かべて店長がカウンターを飛び越える。そして私の目の前でひざまずき、まるでプロポーズでもする勢いで手を差し出してきたが、その手を取る訳などない。

「初めまして、お嬢さん。パンダ君から毎日100回は聞いているよ！ 『俺の姪っ子が可愛すぎて地球が爆発しそう！』ってね！ でも実物は……噂の100倍は可愛いよ！」

　誰でもない、私が褒められている。そう思えば、少しずつ気持ちが高ぶってくるが、次の瞬間、シュンと萎えることになる。

「さすが、パンダ君の姪っ子ちゃんだ」

　基準、パンダ似って言われている？！

　テーブルを殴りそうになる衝動を抑えたのに、テーブルが激しく鳴り響いた。カリンだ。

　静電気で髪を逆立て、ギラリと瞳を光らせ、ゆらゆらと身体を震わせ、私の方へとゆっくりと視線を向ける。……その背後でうにょる緑のスライム【提供：純エキス協会】ってなんだよ！！

　その瞬間、店内のBGMがなぜか戦闘モードに切り替わり、ドラムロールが鳴り響く！

　誰だ？！ と思えば……カピバラ君だった。

　いたんだ……ではなく、転校先で初めてできた友達を敵にするというのは面白くない。

「ちょ、ちょっと待って落ち着こうか？」

　私が言うと、ミライもカリンが衝動的行動に出るのでは？と身構えていた。だが、行動に出たのは違った。

　パンダ参上！！

　まるで最終ボスに変身する直前の悪役みたいにガチッと暗くなる。悪役しかいないの！？

「オイ、ダイスケ。てめぇ、調子に乗るんじゃねぇぞ。」

　パンダの声が低く響き、背後に謎のオーラが燃え上がる！ ハートフルパンダが、まるで「ダークフルパンダ」に進化した瞬間だ！

「はっはは、なんだなんだ？ ただ可愛い子を褒めてるだけだろ？ ほら、サキちゃん、今度二人でスイーツデートしない？ 僕のスペシャル『キラキラ☆ユニコーンパフェ』を君にだけプレゼントするよ！」

　店長がサキの手を握ろうとすると、突然！

　バコォォン！

　パンダの巨大なパンダハンド（謎の強化装備！）が店長の手を弾き飛ばす！ 店内に衝撃波が広がり、テーブル上のスプーンがカチャカチャと踊り出す！

「ふざけんな、ダイスケ！ 俺の姪っ子に変なこと言ったら、てめぇの店をパンダ特製のハートフル爆弾で木っ端微塵にしてやる！」

　何を言っているのか良く分からないけれど、勢いだけは感じて私はオロオロしてしまう。

　マジギレモードのパンダの背後には「姪っ子保護神」の幻影が現れ、店内の客が「うおお、なんだこの展開！？」とスマホで撮影を開始！

　だが、ここでカリンが爆発！

「ちょっと待てよ！ なんでサキちゃんばっかり！？ 私だってイケオジのスペシャルパフェ食べたい！ 私も純真無垢だもん！ ね、店長さああん！」

　カリンが椅子をドカンと蹴り飛ばし、テーブルをバン！と叩く。嫉妬の炎がメラメラ燃え上がり、店内の温度が3度上昇！（マジで熱い！）

「カリン、落ち着きなさい！ ステイ！！」

　ミライが常識人のストッパーとして立ち上がるが、カリンの暴走は止まらない！

「サキばっかり特別扱いずるい！ パンダさんも店長さんも、サキ教の信者なわけ！？ 私だってイケオジの心を掴むレディよ！」

　カリンが店長に抱きつこうとすると、店長が華麗にスライディング回避！

「ハハッ、カリンちゃんも可愛いけど、君のように情熱的な子は……私が捕まってしまうからね。それに……私にとってサキちゃんは特別なんだよ」

「特別って何！？」

　カリン、頭から煙を噴きながらテーブルをひっくり返そうとする！ 店内はカオス状態！ 客たちは、

「ドラマの撮影！？」
「いや、リアリティ番組だろ！」

　と大騒ぎ。サキは恥ずかしさで顔を覆いながら、パンダの背中に隠れる。

「オ、オジサン……私、帰りたい……」

「姪っ子ちゃん、安心しろ！ 俺がこの性悪野郎をギャフンと言わせてやる！」

　パンダが拳を握り、なぜか革ジャンを脱いでマッチョなパンダボディを披露！（いつ鍛えた！？）だが、店長はニヤリと笑い、秘密兵器を発動！

「ふふふ、パンダ君、君の姪っ子愛を試させてもらうよ！ サキちゃん、特別な『ハートフルパンダケーキ』を今すぐ作るから、二人で試食会はどうかな？」

　店内に花火がドカーン！と打ち上がり（どこから！？）、ケーキのイラストがスクリーンに映し出される！ ケーキのデザインは……パンダの顔にそっくり！

「てめぇ！ 俺の顔をケーキにすんじゃねぇ！ これは俺専用だ！」

　パンダが店長に飛びかかろうとするから、サキは焦り、必死にパンダを止めようとした。

「オジサン……あの、私、ケーキ……食べてみたいかも？」

　その一言で、パンダの動きがピタッと止まる。目からハートが飛び出し、姪っ子愛が全開！

「サキが食べたいなら……仕方ねぇ！ ダイスケ、ケーキ作れ！ ただし、俺の監視下でな！」

「ハハハ、さすがパンダ君！ 切り替えが天才的だ」

　褒めているの？

　カリンは「私もケーキ食べるー！」と乱入し店長に抱きつこうとして回避され、ミライは頭を抱えていた。

「もう、収拾つかない……」と頭を抱えた。





　サキはパンダの背後に隠れたまま、萌えるカリンと店長の戦いを見守る。

「イケオジ好き？」



　イケオジってな……に……？



　サキとミライは視線を合わせた。