勝ち組の悪役令嬢側に乗り替えることもできるけど「いままでもらった給料分は働くさ」――ざまぁされる系攻略対象の姉、モイラのはなし――

【09】ヒロイン令嬢のパターンを探る！ なお悪役令嬢は通常パターンと判断した

　王太子の隔離が決まったあと、モイラはナオミ・シーモア男爵令嬢に会って話をすることにした。

――ソロモンが先走っている可能性もあるからな

　ナオミに会って、本心を聞き出たいので協力して欲しいとモイラに頼まれた侍従長は、

「会う意味はないのではないか？」

　最初その必要性を見いだせず、無駄ではないかとモイラに反論する。

「必要があります。なにせ彼女は、当事者なのですから」

　王宮側は王太子の心が、ナオミに向いていることは認めている。
　だが、ナオミはどうだろう――

「男爵令嬢が王太子の誘いを断るのは不可能です。遠回しな断りを、謙遜や好意と解釈している可能性も捨てきれません」

　モイラは記憶を頼りにヒロイン系男爵令嬢のパターンを幾つか想定し――まず、もっとも大事なことを確認しなくてはならない。

「報告を聞く分には、レディ・シーモアも殿下に対して好意を持っているはずだが」
「それはあくまでも報告であり、レディ・シーモアがはっきりと言った……という報告はないのではありませんか？」
「ないな」
「レディ・シーモアの感情を、勝手に推し量る真似はしないほうが宜しいかと。重ねて申し上げますが、男爵家の者が殿下に逆らうなど無理です。殿下が”身分など気にしなくて良い”といったところで、受け入れたかどうかは、レディ・シーモア当人にしか分からないことです」

　侍従長は「殿下が望んでいる」という言葉が出かけたが――それらを飲み込んだ。
　無理矢理連れてくることはできるが、死を選ばれたりでもしたら、困ったことになる。もちろん男爵令嬢一人が自害したところで、王家はなんら痛痒は感じないが、ソロモンはそうではない。
　下手に近づけてそんなことになるくらいならば、最初から遠ざけたほうがよい。

「…………会って、確認してくれるということか？」

　ナオミとそれほど年の離れていない女性で、秘密を守りつつ話すことができるのは、モイラしかいなかった。

「はい。レディ・シーモアに王太子に対する感情について詳しく聞き、婚姻を望んでいた場合、メリット・デメリットについて説明して参ります」
「分かった」
「つきましては、陛下から幾つかの許可を書面でいただきたく」
「許可？」
「王太子の求愛を断っても、迫害を受けない……といった許可証です。わたしや侍従長は、陛下や殿下がそのようなことをなさらないと、明言できますが、レディ・シーモアは知らないはずです」
「了承した」

　モイラはナオミの身の安全を確保し――司法長官の邸に呼び出し、二人きりで話す機会を得た。
　今日のナオミは、淡い緑色のワンピース。
　貴族令嬢らしくマキシ丈で、シンプルなコットンレースが裾や袖口に縫い付けられている、とても可愛らしいデザインのものだった。

「……ということで、あなたがどのような道を選んだとしても、決して罪に問われません」

　モイラは挨拶を終えるとすぐに書類をテーブルに並べ、書類の効力について説明する。

「本物かどうか？　疑われる可能性を考慮し、司法長官閣下のお屋敷で、司法長官閣下に立ち会っていただくことにしました。長官閣下、正式な書類であると宣誓していただきたいのですが」

　つい最近まで庶民だったナオミに、国王の直筆サインが記された書類を見せても、信じてもらえないかも……と考え、モイラは更なる証人を用意した。
　司法長官は書類は正式なものだと宣誓し――

「王太子殿下に思慕を懐いていらっしゃると」

　ナオミに正直な気持ちを尋ねたところ、ソロモンのことを好きだという答えが返ってきた。

「守ってもらっているうちに、徐々に惹かれて……」

　顔を赤らめ、だが嬉しそうに話すナオミと、

「なるほど。そうですか」

　淡々としているモイラの対比……を眺める司法長官。
　司法長官はナオミについて、息子から聞いていた。
　息子がこの男爵令嬢に好意を持っていることも、感じ取っていた――ただし司法長官は、息子とこの庶子の男爵令嬢の婚姻を許可するつもりはなかった。
　だが王家が許可を出す方向で進めていると聞き、自分の見識の浅慮さに自己嫌悪を感じていた。

「では結婚してもよい……ということで、話を進めても宜しいでしょうか？」

　モイラの言葉にナオミはさらに頬を赤らめて頷いた。
　気持ちの確認ができたので、モイラは次々と事情を説明する。

「ここら辺は、わたしたち官僚が補佐しますので」

　難しいことは「このように手を貸します」など、不安を取り除くため丁寧に話した。
　あらかたの説明を終え、菓子とお茶で一息つくと、

「モイラさんて、ほんと、ジェイクのお姉さんらしい」

　ナオミが微笑み小首を傾げながら――

――ええー。あの弟ジェイクに似ていると？　それは褒め言葉……なの？　なの？

　複雑ながら、褒め言葉として受け取った。