死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第６章・喪失と再生

◆ １４・高次元の町（前） ◆

　白い靄とふわふわした雲のような白い塊もある。触ってみれば感触はない。スカッと空気を抉るだけの手。
　周囲には光の粒が漂っている。こちらも捕まえようとしてみても空を切るだけの手。
　光の粒は、会話でもしているように瞬き合う。時に走ってでもいるようにすごいスピードで流れ、立ち止まったまま動かない光もいる。

　なぜだか、それらが『いる』のだと分かる。

　光は私たち二人の事など気にもしないように周囲を流れていく。
　知らないものが傍にいるのに、彼らは何も感じていないらしい。

「そういう所なんだよ」

　声は上から響いた。
　聞き覚えのあるようなないような声だ。

　一際明るい光の粒は後光のように光輪を携えている。
　眩しさに薄目になっても、美しさに視線は惹きつけられる。光の周囲は鮮烈な光に照らされ、靄にすら色付けがなされる。
　七色を映す白い空間。

　やがてその光は、私の傍で立ち止まりパッと瞬いた。
　顔を手で隠しやりすごす。
　収まった光の先には、少年が立っている。
　波打つ金髪に、鮮やかな青い瞳。年の頃は１０代前半、白いタオルを巻いただけのような服を着ている。
　見覚えがある顔だ。

「え――、……ん？」

　思い至った名前を口にしようとするが、音にならない。

「ダメダメ。オマエには、その名を口にする資格はないよ」

　そうして彼はフッと笑い、横のエルロリスに向かって両手を広げ――抱きしめた。
　唐突に理解する。


　これ、天使のおっさんか！？　若返りが過ぎないか？！？！　天使のサバ読みって見た目まで変えちゃうの！？　まぁ天使だから、確かに何十どころじゃなく元々若作りなのかもしれないけど、流石におっさんの見た目から２０は若返るのどうなの？


　感動的な抱擁シーンを見つめても私の心は動かない。
　第一、この天使には聞きたい事だらけなのだ。抱擁シーンの邪魔をしないだけありがたく思ってほしい所である。きっと心を読む天使共は、この気持ちを正しく理解しているだろう。
　いや、そうであるべきなのだ。


「あぁ、愛しい子。よく顔をみせておくれ」

　潤んだ声で、どうしようもない喜びを大言する天使のおっさん改めエルシア。対する妹はどこか戸惑ったように、それでも分からぬ何かは感じるのか目が潤んでいる。

「わからない、わからないよぉ、ぅぅ、わ、……わか、らないっ、のに……っ」

　嗚咽の混じる声。
　感動の再会は、感情移入できそうな場面でよろしくしたい。私はすでに時間すら分からないほどの長さ、暗闇にいたのだ。
　腹が減ったり、生理現象を起こさなかった事だけが救いで、ほぼ地獄展開だった。
　急に晴れやかシーンが目の前にきても喜べる要素は０だ。まして自分に関わりのない種の感動である。


　こうして黙ってるだけでも、私ってめっちゃできた人間ね。さすが死に戻りで数十年を経ただけはあるわ。考え方と空気の読み方が大人ね。


「いいんだよ。お前は今、そういうモノだからね。さ、こんな入口じゃなくてこっちへおいで。シャー……うん、ヒトよ、オマエも特別に案内してやろう、この町を」


　おい、前より酷くなってんぞ！？　名前シャーだけなの？！


「ってか、町？？」
「そうだよ。ココは天使の世界、天使の在り処……棲み処といってもいい。人間でいう『町』だね」