死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第８章・侵入者

◆ １０・行方捜し（後） ◆

　ひたすら待つのも落ち着かない。
　足先からジワジワと焦燥が駆けあがる。


　天使の特殊能力で、聖女の居場所とか分かったり？
〈今のわたしは……、前とは違うから〉
　前？
〈だって、堕天しちゃぅた〉
　あぅ、……私のせいかよ！


　結局、翌朝になっても芳しい報告は得られなかった。


　もし、聖女に何かあって、例えば死んでたりしてた場合って……。
　もしかしてしなくても、私、自分でリスタートしないといけなかったり？　いやいや運命共同体として、ルーファがそこはちゃんとしてくれてるはずよね？？　って、思っていいんだよね？　
　流石に人を当てにしすぎてるかっ。
　いや、私のやり直しはルーファの飢餓スタートでもあるわけで……。


　父も戻ってこないまま、日常を送る。
　どこかで何かをかけ違えたような気分だった。


◆◇◆


「え？」

　悶々とした一日が過ぎようとしている夜。突然母に呼び出され、衝撃の言葉を放たれた。

「もう一度、言いましょうか？」
「いえ……えっ、と……確認させて下さい。フローレンスは依然として行方不明、お父様は誘拐。誘拐犯本人が来ている、と？」
「ええ、ちゃんと伝わっていて安心しました」


　冗談キツい！！！！　フローレンス捜しで心はいっぱいなのに、お父様が誘拐！？


「お母様、言い値を払いましょう」
「お金は要求されていませんよ？」
「金をチラつかせて、金に食いつかせましょう」

　こんな時こそ財力に頼るべきだと進言するも、母は首を振る。

「チャーリー、犯人の要求は貴女です」


　は？


「私？」

　真っ先に浮かんだ事と言えば、過去の過ちの数々だ。
　権力を振りかざした虐めに威圧行為――諸々がよぎる。


　土下座謝罪はしてもいい……だが、命は勘弁してほしい。


「会いましょう。……ミランダと」

　一応の対策にミランダを見る。
　彼女も心得たとばかりに黙礼する。意図が伝わったのだろう。

「いえ、相手の要望は貴女一人で……との事です」


　そんなのありか？！　こう見えても貴族の、結構デカい貴族家のご令嬢ですけど？！　一人でヤバそうな人と会えって？？？？


「チャーリー、これを」

　母の白い手が手斧を差し出した。

「餞別です」
「お母様？！？！」
「いざと言う時はお使いなさい」

　慈愛の笑みを浮かべる母に、顔を引き攣らせながらも受け取る。
　肘下程の尺がある斧は隠しようもない。
　銀色に光る鋼を見つめ、しっかりと手に持った。

「行ってきます」

　気分は捨て鉢。
　だが、私も侯爵家の令嬢である。誘拐犯の一人や二人で怯えはしない。


　お父様には悪いけど、ヤバそうだったら保身第一でやらせてもらうわ！
　幸い、人の目はないんだし……どうとでもなる。