死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第８章・侵入者

◆ ２３・潜入協定（前） ◆

　父は目を瞬かせる。

「ろうすい？　渋いね。ただ老いて死にたいなんて、娘１は欲がないよ」


　いや、私の現状みてくれ、めちゃくちゃ貪欲だよ、生きる事に。


「お前のやっている事は、とても老衰コースには思えないけどね。何よりお前には、選べる未来がいくつもあるだろうに」
「たくさんの死を越えた先の話ですか？　越えるべき死が多すぎですけど？」

　それには父も答えなかった。私は再度質問する。

「フローレンスを助けますよね？」

　父はしばらく沈黙し、やがて「いいよ」と答えた。

「聖女の処刑という稀有な状況は一見の価値がありそうだけど、我慢するよ」
「そうですね、我慢してください！」

　勢い込んで同意する。

「聖女の処刑を回避するという事は、間接的にお前の命を守った事になるね？」
「まぁ、そうですね？」
「なら、命の価値分の配当は何にしようかね？」

　開いた口がふさがらないとはこの事だ。
　まさか娘の――実子の命を質に、引き換えを要求してくるとは考えもしなかった。

「息子１には教団側の内部に踏み入り、情報を持ち帰ってもらおうと思ってるんだよ。そこで娘１、お前には反教団側に潜入してもらおう」


　いやいや、何年計画で考えてんの？
　フローの処刑回避は早くしなきゃだし、魔王の本覚醒の期限とか、諸々色々とあって……少なくとも週間でクリアしたい問題が多々あるのよ！


「お父様、反教団に潜入せよと仰るなら……勿論ＯＫですし行きますけど、でもですね、スパン短めで処理してほしいというか……」

　ちらりとミルカを見る。前回聞いた話から考えるに、こんな所で話す話題ではない気がする。
　それでも父は返答を待っていた。

「そこさえ考えていただけるなら、ミランダも連れて行ってきますが……あ、ミランダはコレです」

　名を覚えていないだろうとミランダを指差せば、父は頷いた。

「段取りはつけておくよ。ミルカが」
「ミルカ・ヘルレヴィが？！」

　頷くミルカ。仲の悪いおっさんたちながら、何かの協定でもあるのだろうかと首を傾げる。


　ミルカが反教団でも不思議はないし、ミランダも含め彼らは反教団なんだろうけど。
　なんか釈然としないわ。


　思い悩む私に、父が追加する。

「偽聖女として娘２は捕まったけれど、魂胆は分かっているんだよ。すぐに『どうにか』は、されないさ。だから、お前は王子の方にもしっかり目を光らせておくんだよ？」


　ルーファには一度してやられているのだ。勿論、よーく見て置くつもりだ。
〈んー、第二王子だって〉
　ヴィンセント王子？


「お父様、第二王子は勇者なんですか？」
「さぁ？」
「……分かんないんですか……」
「勇者の選定は娘２の仕事じゃないか。でも第二王子の周囲には教団がいるからね、見ておくに越した事はないよ」

　言葉に詰まる私に、父は更に追い打ちをかけた。

「それに王位継承問題が片付いたわけでもないからね。第一王子と第二王子はどこかで争う事になるよ。たとえ中身が片方悪魔でもね」


　頭痛の種ばかり増やしてくるわね……。