死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１２章・秘密は舞台

◆ １１・魔王の救出（後） ◆

　早すぎるっ！


　状況は最悪。
　まだエイベルが復活していない状態で、怪我人のモニークがいるのだ。逃げ道は一本である以上、敵とぶつかるのは間違いない。

「先輩！　モニークをお願いっ」


　私が今する事は、エイベルの……魔王の管理っ。何をすべきかは、まだ分からないけど……、あの状態から普通に戦える状態まで戻す事よ！


　意を決してモニークから手を離した時、悲鳴が轟いた。

「……な、に、……今の……」

　続く悲鳴、悲鳴悲鳴。
　駆けだそうとしていた足は止まり足音さえ立てずに、そっと扉に近寄る。押し開けばキィと音がする他、無音。
　ほの暗い廊下に伸びる影と、小さな背中。

　エイベルだ。

　争った際に壊れたのか、いくつかのランタンが床に落ちていた。
　人も――入口で見た護衛兵の恰好で倒れている。
　見覚えのある顔だった。


　私が担当した方の……、しっかり気絶させられなかったから……っ。


　床にはしっかり見えなくとも、濃い色の液体が広がっている。それが何を表すかは考えるまでもない。

「チャーリー、分かるか？」

　肩に手が乗る。
　カエルの姿のルーファが朗らかに耳元で続ける。

「アレが、コントロールだ」


　コントロール？　こんなものが？？


「聖女に産まれたての赤子を、魔王には死を。本人が作る必要はねぇ、周囲が作れば同じ事だ。ソレを見せることが重要なんだよ」
「私に……人を殺せって？」


　殺されまくってる私に？？　そりゃ殺されかければ殺すけどさ？　殺されてもないのに、ただ弟の精神安定の為に殺すなんて、……それじゃまるで……。


「まるで生贄じゃない」

　零す私に、ルーファは笑った。

「当たり前だろ？　お前は魔王側なんだから」

　悪役だと言われ、私自身だって清らかだなんて思ってないし、どちらかと言えばロクでもない人間だって自分でも分かってる。


　だからって意味もなく、赤の他人を殺すような心境にはなれないわ！


　エイベルは床の血を見つめたまま、棒立ちだ。

「エ、イベル……？」

　彼が振り返る。

「またヤッた」

　ガラス玉のような瞳に、言葉が紡げない。
　おそらく『また』というのは人殺しの事で、彼は前に人を殺した事があると言っていた。ルーファの話と合わせて考えてみれば、前回も同じ状態からの殺害行為だったんだろう。


　薬、みたいなものだし、もしかしたら魔王にとっての本当の意味での……食事なのかも。


　正しい間違っているを考えても仕方ない。あのまま第二段階に突入すれば、彼は瘴気とやらを噴き出して、周囲に更なる死者を作ったのだから――そう、他の誰でもない私自身に、言い聞かせる。
　そして、聞くべき事を口にした。

「エイベル、体調は？」