死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１６章・リスタート

◆ １７・見知らぬ人（中） ◆

　応接室に入り、座した私たちは無言で向かい合っている。
　つい先ほどまで、耳心地良い言葉と声色で父と大神官――もとい、おっさん天使は話していた。内容はヨーク家からの寄付への礼や昨今の教会を取り巻く政情と多岐に渡る。


　ってか、私がここにいる理由ある？
　これ、お父様と二人で話せばいい話な気がするんですけど？？


　すでに話に飽きた私は右から左に聞き流している。下手をすれば眠気を誘いそうな音程の声を聴きながら、静かに卓に置かれた紅茶を一口二口と飲む。

「さて、多忙な大神官様がいらっしゃったのですから、特別なお話に写りましょうか。本題をお伺いしても？」

　父の言葉に大神官はにこやかな表情を崩さないまま、なぜか私に視線を向ける。

「そうですね。ではご令嬢に、教会の意見を提示いたします」

　そうして彼は懐から薄い封筒を取り出し、卓に置く。
　宛名のない上質な封筒を見つめる父。
　私も彼の言葉を振り返る。


　私に提示？？


「シャーロット・グレイス・ヨーク、あなたは勇者に選ばれました」


　……ゆう？


　たっぷりの無言時間を破ったのも大神官だ。

「生誕の宴があることは知っています。ですが、事は世界の平穏に関わります。一個人の誕生会を名目に先延ばしは……ね」

　私とて、もう誕生会など求めてもいないから、夜会が潰れても問題はない。そのことをおっさん天使とて理解しているはずだ。
　だが、よりによって『勇者』になれと教会から宣告されるとは――。

「ほう」

　父が一言を漏らす。


　そうだった、今この場で私の行動を決めるのは父だっ。


「それは聖女が降臨し、我が家の娘を伴侶と定めたということですね？」
「ええ」
「そして、その手紙は宣告書であると？」
「そうなりますね。ヨーク侯といえど、宣告書に疑問をさしはさむ余地はないかと思いますが？」

　父はクスリと笑う。

「宣告書への疑問などありませんとも。私の質問は一つです。埋め合わせはどのようになされるので？　聖女の伴侶となった娘は現在の婚約を破棄しなければなりません。それによって我が家が被る財政的損失への補填ですよ」

　おっさん天使はポカンと口を開ける。

「もちろん、第一王子との婚約は破棄します。宣告書があるのですからね。ですが、同時に我が家が被る政治的経済的損失は大きい。今まで教会は、この手の強硬手段に出る折には家族への保障を行ってきましたね？　まさか我が家だけ対象外とはなりませんでしょう？」
「……常識的な範囲で補填いたしますよ」
「常識的な、では困ります。被る全てを補填していただかなくては、娘の売り先を将来有望な王子から教会にしようというのですから、利はみせていただかねばね。この封筒の中には」

　封筒を手に取り、父が笑む。

「売買額が明記された領収証書がふさわしい」


　お父様……絶好調ね。


「……相変わらずだなぁ、オマエは」

　おっさん天使がポツリと呟いた。そうして、バサリと――羽音がした。