死亡回避困難で悪役令嬢は鬱ってる。―理想ＥＮＤは天使も悪魔も出し抜いて大往生ですけど？―

第１６章・リスタート

◆ １６・見知らぬ人（前） ◆

「どうなさいました？　ヨーク嬢」

　大神官が私に声をかけた。
　ここは屋敷のエントランスだ。今しがた、大神官を迎え入れ、私も参列者となっていた。
　父と大神官は挨拶をかわし、次は本日のメインである私が挨拶をすべき所だ――が、言葉も出ない。


　どういうコト……？


　大神官の顔だ。
　顔が問題だ。
　一般的よりも豪華な白と金の礼装姿で大神官は立つ。大きな紋章付きの杖を手に、私を見ているその目、その顔が問題なのだ。
　言葉を失い、ただただ彼を見つめる。


　おっさん天使……、完全にマルッと服着てるおっさん天使じゃないの！！！！


　ほりの深い顔立ちだ。ウェーブをかいた金髪に青い瞳、髭にがっしりした体躯、彼はは不思議そうに私を見ている。
　おっさん天使のような底意地の悪さや、性格の悪さは全く見えない。本当に心配しているようにさえ思える。
　今までの世界線で神官たちの顔はほぼ記憶している。それでも、この顔の大神官など見たことがない。

「娘１、どうしたの？」

　父の声に我を取り戻す。
　天使疑惑のある父と、天使の顔を持つ大神官。

「……大神官様が、私の誕生日を祝いにきてくださったと思うと……感動して、言葉を失いました」
「ヨーク嬢……。こちらこそ、そのように思っていただけることが何よりの喜びです。ですが、大変恐縮ですが……良い話ばかりではないのです」

　それは納得だ。
　いかに我が家が国でも有数の大貴族であろうと、娘の誕生日に大神官が来るはずもない。

「どのようなお話でしょうか？」
「それは……」

　大神官は周囲のメイドたちを気にしているようだ。父は肩を竦める。

「娘１が聞きたがっているし、どうぞ」
「……第一王子と第二王子の件です」

　囁くような声に、私は父を見る。

「承知しました。娘１、奥で話を聞こうじゃないか」
「……はぁ」

　アレックスが教団に嫌われていることは有名だ、大方婚約破棄系の話ではと想像もつく。だが、第二王子の話まで私にする理由が分からない。


　そもそもヨーク家と第二王子は関係が薄いのよね。


　人払いをし、三人で応接室に向かう。
　私は前を歩く大神官の背を見つめた。


　本当に、おっさん天使じゃないの？　似すぎてるんだけど……。


　ジッと見ている視線に気づいたのか、大神官が振り返る。
　彼は速度を落として私と並んだ。マナー的には褒められたものではないが、父は先行しているし互いの行動を見とがめる人物もいない。

「おいおい、そんなに見るなよ」

　低く呟かれた言葉に、足が止まる。
　彼も立ち止まる。

「ほら歩け、オマエにしか『そう』見えてないんだ。歩け」


　こいつ……おっさん天使だ！


　叫び出しそうな喉は、何かに塞がれでもしたように声が出ない。
　彼は歩く。
　同時に、自分の意思に反して私の身体も歩き始めた。