真価を認められず勇者パーティから追放された俺は、魔物固有のぶっ壊れスキルを駆使して勇者たちに復讐する。

２０ これは戦いではない

　俺の脇腹をアサシンのナイフが貫いた。
　アサシンは気配を殺して俺の背後を取ったのだ。

「……やったか？」

　がくんと膝をつく俺の背後で、アサシンがつぶやく。
　声の感じはやはり若い。
　十代半ば――下手をすればそれ以下だ。
　エイダの毒牙にかかって言いなりになってるクチか。

　前のめりに倒れながら、俺はそれとなくアサシンを振り返る。

　その瞬間、アサシンの口から鮮血が噴き出す。

「かはっ……」

　アサシンが、自分の口を押さえ、愕然とした顔で俺を見る。

　俺はもちろん、倒れると見せかけて足を踏み替え、その場に平然と立ち上がった。

「『やったか？』だって？　ちゃんと当たったみたいだな。おめでとさん」

　「屠竜の構え」というスキルがある。
　スキル発動から一定時間以内に物理攻撃を受けると、自動でその攻撃を受け流し、威力を倍にして反射するというスキルだ。

　「アサシネイト」は物理攻撃に「即死」の追加効果のついたスキルである。
　ベースが物理攻撃のスキルであることに変わりはないから、「アサシネイト」も「屠竜の構え」で反射できる。
　即死効果まで込みで反射できるかはわからなかったが、どうやらきちんと反射できたらしい。

　即死効果は、DEXを比較した上で確率で決まる。
　アサシンのDEXも高いが、マスターシーフはそれより高く、俺のマスターシーフ☆はさらに高い。
　アサシンの少年の「アサシネイト」の成功率は、たぶん１割を切っていたはずだ。
　少年に跳ね返った「アサシネイト」は、１割以下の確率を見事引き当て、少年を即死させたってことになる。

「クランツっ！」

　身体に棘を生やしたままでエイダが叫ぶ。

「こいつに恨みはないからな。ひと思いに死なせてやったよ」

「てめえ……！　よくもクランツを！」

　「停止」がかかっていても、呼吸はできるし声も出せる。
　シルヴィアがエイダの「停止」を解除した途端、

「死にさらせぇぇぇぇぇっ！！」

　エイダが、大剣を振りかぶって突進してくる。

「『青メデューサの瞳』」

　俺の一言で、エイダはまたも「停止」する。
　棘を放とうとしたところで、今度はルシアスが斬りつけてきた。
　「物理見切り」で軽く避ける。

「俺たちを……なぶりものにする気か！」

「ようやくわかったのか」

　ルシアスの剣をかわしながら俺は言う。

　そこで、

「『サンダーストーム』」

　ダーナの生み出した雷の嵐が、サードリックやディーネ、シルヴィアをまとめて呑み込んだ。

「ぐおおおっ！」
「きゃああああっ！」
「あくぅ……っ！」

　ダーナには、くれぐれも殺さないようにと言ってある。
　当たれば即死級の攻撃をダーナはいくつも持っているが、今のところ中威力のサンダーストームしか使ってない。

「うっ……『ヒーリングレイン』！」

　シルヴィアがたまらず範囲回復魔法を使った。

「『ダンシングニードル』」

　シルヴィアに牽制の棘を飛ばす。

「くうっ!?」

　シルヴィアは棘を辛くもかわした。
　俺がシルヴィアを狙うのを読んでたようだ。
　範囲回復は敵の注意を惹く、使った後は気を抜くな――
　そう教えたのは、他でもない俺である。

「ちっ……」

　回復役から倒すのがセオリーではあるが、今はシルヴィアは後回しだ。
　俺は脳裏に浮かぶスキル一覧から「屠竜の構え」を使用する。
　俺の隙をついたつもりのルシアスの剣が、俺の背中を袈裟斬りにした。
　その直後、ルシアスの背中から血が噴き出す。

「ぐがああっ!?」

　ルシアスは苦悶と驚愕の声を上げ、俺から距離を取って、他のメンバーと合流する。

「『ファースト……いえ、『フルリカバリィ』」

　シルヴィアはルシアスの怪我を深手と見て、最上級の回復魔法を使った。

　そこに「サンダーストーム」を見舞おうとしたダーナを、ディーネの矢が牽制する。

　そのあいだに、俺が仕掛ける。

「『コールドブレス』」

　俺の呼気が氷の旋風と化して、ひとまとまりになったパーティに襲いかかる。

「っ！　散開してください！」

　シルヴィアがそう叫び、氷の旋風の範囲から飛び出した。
　ルシアスとディーネもかろうじて範囲から逃れるが、サードリックは氷の旋風に捕まった。

「ちくしょっ……！」

　サードリックの身体を氷が覆っていく。

「『サンダーストーム』！」

　ダーナの雷が、同じ方向に逃げていたルシアスとディーネを呑み込んだ。

「ぐうううっ！」

「きゃあああっ！」

　二人が動きを止めてるあいだに、

「『ダンシングニードル』」

「あがぁっ！」

　エイダの脇腹に棘を飛ばす。

「くそっ！　いちいち急所を外しやがって……！」

　何本もの棘に刺されたエイダが、脂汗を浮かべて俺を睨む。

「やっと気づいたのか」

　そう。俺はこれまで、何度となく殺すチャンスがあったのに、エイダをあえて生かしている。
　エイダだけじゃない。あの暗殺者の少年以外は、傷つけるだけ傷つけて、命までは奪ってない。

「シルヴィアのMPが尽きるまで、せいぜい苦しみ続けるんだな」

「魂まで悪魔に売ったか、キリクぅぅぅっ！」

　ダメージを負ったままのルシアスが斬りかかってくる。
　「物理見切り」でかわす。
　「物理見切り」対策だろう、ルシアスはフェイントを織り交ぜてきたが、魔物ならともかく、俺がそんなものに引っかかるはずもない。

（「屠竜の構え」はそろそろ読まれるな）

　いい加減ネタが割れそうだ。

　それでも、俺はあえて「屠竜の構え」を使ってみた。

「何度も同じ手が通じるか！」

　ルシアスはその瞬間だけ剣を止め、一拍置いてから斬り下ろす。

（俺が「屠竜の構え」を持ってるってことは、「屠竜の構え」を持ってる魔物とこのパーティで戦ったってことだからな）

　「屠竜の構え」はタイミングをズラせばただの攻撃チャンスに他ならない。

　ルシアスの剣が、今度こそまともに俺を薙ぐ。

　だが、

「――なっ、手応えがない!?」

　ルシアスが叫び、飛び退る。

「『ダンシングニードル』！」

「ちぃっ！」

　俺が放った棘に、ルシアスは空中で身をひねる。
　放った棘は、その背後の直線上にいたエイダに突き刺さる。
　棘は、エイダの頬から耳を貫通した。

「うぎゃああっ！」

　のたうちまわることすらできず、エイダはただ喚くしかない。

「エイダ！」

　ルシアスが叫ぶ。

「『ディスペル』！」

　ディーネの回復を終えたシルヴィアが、エイダの「停止」を解除した。
　赤くなった目で俺を睨み、駆け出そうとするエイダだが、

「『ドロースペル：ゲイル・トルネード』！」

　俺の放った回転する緑色の突風が、ルシアスとエイダを呑み込んだ。

「ぐああああっっ！！」

「ぎゃああああっ！」

「……っと、ちょっと削りすぎたか。
　ダーナ、頼む」

「了解だ。『サンダーストーム』」

　ダーナは雷の嵐で後衛を牽制すると、俺のそばに舞い降りてくる。
　ダーナが空中にとどまったまま、褐色の手を伸ばしてくる。
　俺が手を掴むと、ダーナはそのまま上空へと舞い上がる。

　空高くまで上昇すると、破滅の塔の円い屋上が頼りないほど小さく見えた。
　この距離なら、こっちの攻撃もあっちの攻撃も届かない。

「なっ……！」

　風をなんとか凌ぎ切ったルシアスが、絶望の声を漏らした。

　俺は上空からシルヴィアに言う。

「シルヴィア、ヒールワークが遅いぞ。十秒だけ待ってやる」

「……っ！　キリク、さん……！」

「せっかくの十秒を、俺を睨むことに費やすつもりか？」

「……くっ……『ヒーリングレイン』！」

　シルヴィアは何かを呑み込み、範囲回復魔法を使う。
　ダメージの多いエイダとルシアスには、さらに単体回復魔法を重ねがけする。

「十秒だ」

　俺はダーナから手を離して飛び降りる。

「『空気砲弾』」

　真下で空気の爆弾を破裂させ、着地の衝撃を吸収する。
　だが、衝撃がゼロとはいかない。

「くそがぁっ！」

「死にさらせぇっ！」

　ルシアスとエイダの剣が、着地で動けない俺を貫通した。

　そう、貫通だ。
　二人の剣は、俺の身体をすり抜けていた。

　手応えのなさに動揺する二人に、

「『フレイムトラップ』」

　紅い炎の舌が巻きついた。

「ぐああああ……っ！」

「熱ぃっ！　くそっ、離れろっ！」

　持続する炎の舌に巻きつかれた二人から、肉を焼く不快な臭いが漂ってくる。

「『青メデューサの瞳』」

　さらにエイダを「停止」に。
　エイダはもがくこともできず、ただ硬直して炎に巻かれるしかなくなった。

　そのあいだに、ルシアスは床を転がって、なんとか炎から逃れている。

「『サンダーストーム』」

「ぐおおお……っ！」

「ああああっ！」

「くうう……っ！」

　後衛は、ダーナがきっちり抑えてくれた。

「キリク……さん！　ずっとこんなことを続けるつもりなんですかっ!?」

　雷でボロボロになった身体でシルヴィアが言った。

「そのつもりだったんだけどな。案外、つまらんな、これ」

「つま……っ！
　き、キリクさんは、こんなことをする人じゃなかったはずです！
　やっぱりあの悪魔に魅入られているんですか!?」

「ちげーよ」

　床に転がったルシアスを、棘で適当に牽制しながら短く答える。

「くっ！　なんで攻撃が当たらない!?」

「さてな。自分の頭で考えろ。『ドロースペル：ゴールデンソーン』」

「ぐがあああっ！」

　俺はルシアスの勇者魔法を登用して、ルシアスに金色の棘の冠をプレゼントする。
　金の冠は、無数の棘を食い込ませながら、ルシアスの頭を締め付ける。

　この「ゴールデンソーン」はルシアスの扱う「勇者魔法」のひとつを、「ドロースペル」で拝借させてもらった。
　「ゴールデンソーン」は、無数の棘の生えた金の冠を相手の鉢に巻きつけ、締め付けるという、継続ダメージの攻撃魔法だ。
　強力な勇者魔法の中では継続ダメージの量が少なく、攻撃魔法としては存在意義が薄い。
　だが、この魔法の真価は、継続して対象に「苦痛を与える」ことにある。
　この場合の「苦痛」とは状態異常ではなく、ごく一般的な意味での苦痛である。
　ダメージそのものは少なくとも、相手が人間であれば、のたうちまわるしかないような苦痛を与えることができる。
　こんな拷問まがいの魔法が勇者魔法に含まれてるのは不思議だが、実際に含まれてるんだからしょうがない。

　なお、「ゴールデンソーン」の成功確率は、術者と対象のINT差で決まる。
　今回の場合、盗用した「ゴールデンソーン」は、ルシアスのINTで成功確率を計算してるらしい。
　でなかったら、INTで劣る俺が、ルシアスにこの魔法をかけることは難しい。
　そもそも「ドロースペル」のスキルは、相手のMPを消費して相手の魔法を発動できるスキルだ。
　盗用といったが、正確には「相手に魔法を使わせる」といったほうが近い。
　だとしたら、成功判定が盗まれた側のINTでなされるのは自然である。

「敵から情報を引き出すための拷問魔法なわけだが……自分で食らってみてどうだ、ルシアス？」

「ぐ、ぐうううう！　があああああっ！」

　自分の魔法を食らってのたうち回るルシアスに、俺は「ダンシングニードル」を数発撃った。
　赤い棘がルシアスの四肢を余さず射抜く。

「キリクっ！　ルシアスを離しなさいっ！」

　言葉とともに、ディーネの矢が飛んでくる。
　「屠竜の構え」。
　飛び道具も、物理攻撃であれば、「屠竜の構え」の対象だ。
　矢が俺の肩をすり抜けた瞬間、倍の威力の反射攻撃が、ディーネの肩に襲いかかる。

「ぎゃあああっ！」

「『ドロースペル：ゴールデンソーン』」

「ぐぎゅあああああっっ！　痛い、いだい、いだいぃぃぃっ！」

　ディーネにも金の冠をかぶらせる。

「ちくしょうっ！　なんだってんだ！　こんなのやってられるかよっ！」

　あまりの惨状に、サードリックが悲鳴を上げて逃げ出した。

　だが、

「なっ！　渦がねえじゃねえか！」

　屋上とダンジョン内を結ぶ闇色の渦がなくなっていた。

「今頃気づいたのかよ。おまえらがここに来た直後に入り口はなくしたよ」

「そ、そんなことが……」

「こっちにはダンジョンマスターがいるんだぞ？」

　俺は、サードリックに手のひらを向ける。

「『MPドレイン』」

「く、くそっ!?　こんなスキルまで……！」

　ごっそりとMPを吸われ、サードリックが絶望の呻きを上げた。

　エイダは「停止」で動けず、ルシアスとディーネは「ゴールデンソーン」でのたうちまわっている。

　俺は屋上を駆け、サードリックとの距離を詰める。

「『INT削減攻撃』」

「ぐがっ!?」

　俺の振るった短剣が、サードリックの腕を薙ぐ。
　同時に、追加効果でサードリックのINTが下がる。

「『INT削減攻撃』」

「がぁっ!?」

「……こんなもんか。『青メデューサの瞳』、『ドロースペル：ゴールデンソーン』、『ダンシングニードル』、『ダンシングニードル』、『ダンシングニードル』、『ダンシングニードル』」

「ぎゃあっ！　ぐがぁっ！　うぐあああっ！」

「もうやめてくださいっ！！」

　サードリックの全身に棘を突き刺していく俺の前に、シルヴィアが突然割り込んできた。
　シルヴィアは、無防備に両手を広げて立ち塞がる。

「あのな、俺がおまえにだけ容赦すると思ったか？」

　と言いつつ、俺はつい手を止めていた。

　顔をしかめ、俺は短剣を握り直す。

「『INT削減攻撃』」

「っ！」

　俺の振るった短剣が、シルヴィアの頬をかすめていた。