ツンデレ貴公子は守備範囲外なので悪役令嬢に押し付けたい

乙女ゲーム以前

憧れの人（？）との対面

翌々日。
アレセス家の中庭で、私は緊張して待っていた。
「そんなに堅くならなくていいんですよ？」
「はあ……」
テーブルを挟んで向かい側に座っているイルデフォンソは、天使の微笑で私に言う。
だって、二次元でときめいた超絶美形と二人きりなのよ？この状況で緊張しないなんておかしいでしょう？
「リナは間もなく着きますよ。あなたと会うのにどんなドレスを着たらいいかと悩んでいましたので、多少支度に時間がかかっているのでしょう」
「突然お願いして申し訳ありません」
「いいえ。リナが同性に慕われているなどと思いませんでしたから、私も嬉しいのですよ」
にこにこ。
うわあ、超綺麗だわ、この人。
でも、どこか黒いオーラを感じるのは気のせいではないわよね？

「ごめん、イルデ。コルセットが苦しくて」
赤黒い髪を振り乱して、スカートの裾を持ち上げて少女が走ってきた。
走る？
令嬢なのに？
「……リナ。エレナ嬢の前で下着の話など、はしたないですよ？」
「あ、そうだった。……コホン。イルデフォンソ、そちらは？」
「エレナ嬢です。こちらはアレハンドリナ。リエラ伯爵令嬢です」
「メンディサバル伯爵の長女、エレナと申します。初めてお目にかかります」
「よろしくね、エレナ」
あれ？
やけにあっさりして……気のせいよね？
隣でクラウディオが咳払いをする。
「……リナ」
「何よ、イルデ」
私に背を向けて、イルデフォンソはアレハンドリナに何か言っている。
声が丸聞こえなんですけど。
「昨日特訓したでしょう？令嬢らしく挨拶をと」
「えー？覚えてないわよ。イルデ相手に畏まるのなんておかしくて。笑った記憶しかない」
「あなたという人は……いいですか？何を間違ったか、エレナ嬢はあなたを素晴らしい令嬢だと誤解しているんです。ここで噂通り素晴らしい令嬢だと思わせれば……」
「勘違いにつけこむのって、あんまり……私の信条に反するっていうか」
「あなたの信条はこの際どうでもいいんです。彼女はあなたに憧れているのですから、見た目だけでもしっかりしてください」
「面倒だなあ」
「また裾をひっくり返して……私が贈ったドレスが台無しじゃないですか」
「はいはい。悪かったわね。そうそう、イルデからドレスをもらったって言ったら、お母様がびっくりしてたわ。『リナちゃんもそんな年頃なのね』とか言っちゃって」
イルデフォンソの顔が少し赤くなった。

「あの……」
思いきって声をかける。二人の世界に無理やり入るようで気が引けるわ。
「ごめんね、エレナ様」
「リナ。言葉づかいを……」
「うるさい、ちょっと黙ってて」
アレハンドリナの蹴りがイルデフォンソの向こう脛に当たる。彼は声を出さずに屈みこんだ。
「こんな私でがっかりしたでしょ？私、あなたが噂で聞いたみたいな、できた令嬢じゃないの。令嬢ブリッコもできないから……えっと……」
しどろもどろになって視線を彷徨わせる。アレハンドリナは期待した悪役令嬢とは違うようだ。だからと言って、私の計画は変更できないわ。
「アレハンドリナ様！」
胸の前で手を組み、祈るようなポーズで彼女を見上げた。三歳の年齢差があるから、必然的に私はアレハンドリナを見上げてしまう。
「私、感動いたしましたわ！」
「は……ええっ？」
アレハンドリナは気怠そうな瞳を大きく見開いた。
「アレハンドリナ様はとても進歩的な方ですのね。女は一歩引いて男性の後ろを歩けと言うような大人も多いでしょうに、イルデフォンソ様とは対等な関係を築いていらっしゃる」
「え？あ、そうだね、対等……」
「ぜひ、見習わせていただきたいのです。どうか……」
戸惑うアレハンドリナの手を取って、じっと見つめてみた。先ほどから見ている限り、彼女は社交慣れしていない。友達もいないようだし、少し踏み込んだら……。
「お姉様と呼ばせてください！」
「え、ええええ？」
悪役令嬢は顔を真っ赤にして声を上げた。

　　　◆◆◆

仲介してくれたイルデフォンソの顔を立てて、アレハンドリナと会う場所は必ずアレセス家だった。お目付け役のイルデフォンソの都合が悪い時は断られる。困ったな。クラウディオを売り込むのに、イルデフォンソの目が光っていたのではやりにくい。
「あの……リナお姉様？」
ちらり、とイルデフォンソに視線を走らせる。
「なあに、エレナ」
アレハンドリナは打ち解けるととてもざっくりした適当な性格だと分かった。その上、いろいろと危なっかしい。イルデフォンソが心配するのも分かる。どこが悪役令嬢なのだろうかと思うほどだ。
「実は……その……」
ちらり。
イルデフォンソがいたら話せない話よ、とそれとなく視線で訴えてみる。
アレハンドリナは何度か瞬きして、瞳を細めてうんうんと頷いた。
「……イルデ、ちょっと席はずしてもらえる？」
「どうしてですか」
「いいから、さっさといなくなってよ」
「ここは私の家です。あなたに居場所をとやかく言われる筋合いはありませんが」
綺麗な顔は怒ると怖いわ。イルデフォンソは軽く私を睨んだ。婚約者の友達を睨むとか、正直どうなのかしら。
「だったら、お邸の周りを一周歩いてきてよ。その間に話は終わる……わよね？」
「はい」
ちょっと短いけどいいわ。要点をまとめて伝えるし。
「……だそうよ。女の子同士の秘密の話を聞こうなんて野暮な真似しないでくれる？」
「はあ……分かりました。くれぐれも恥ずかしい話はしないように」
恥ずかしい話って何だろう？二人は婚約者同士だから、いろいろあるんだろうな……。
イルデフォンソはこちらを気にしながら部屋を出て行った。

「邪魔者は行ったわ。……それで、話って何かしら」
「アレハンドリナ様……実は、私、婚約しているんです」
何だそんなこと？とアレハンドリナは首を傾げた。
「知ってるわ。イルデから聞いたもの」
「私の婚約者をご存知なのですね？」
「……うん。名前を聞いた、と思う。けど、思い出せないわ。確か、公爵家で、ビビアナ様のお兄様よね」
「そうです。リナお姉様は、ビビアナ様とお親しいのですか？」
「全然。……お名前だけよ」
「ビビアナ様は私によくしてくださいます。でも……」
「婚約者は嫌な奴なの？」
鋭い。ぼんやりしているように見えて、意外とついてくるのね。
「……はあ、そう、なんです。……はっ、ち、違いますよ、す、素敵な殿方なんです！」
まずい。
売りこみに来たはずが、恋愛相談みたいになっちゃってるじゃない。
「素敵だと思ってないんでしょ？」
「嫌ですよ、お姉様。クラウディオはとっても……カッコいいんです」
「ふぅん」
薄い反応だな。もうひと押ししないとダメかも。とにかく興味を持ってもらわないことには……。
「頭もよくて、マナーも完璧だし、ダンスも上手で……」
「でも、ときめかないんでしょう？」
「は？」
ときめくとかときめかないとか、思ったこともなかったわ。
「だから、エレナ様はイルデを好きになっちゃった、ってことよね？」
アレハンドリナはぽってりとした唇の端を上げ、楽しそうに微笑んだ。