「ハンコ押せと言った夫へ ― 40年の結婚、最後の逆転」

かおるこ

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第8話　夫の勘違い

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　昼の居酒屋は、少し油の匂いが強かった。

　カウンターの奥では、フライヤーの音がジュウジュウ鳴っている。
　昼間なのに、ビールを飲んでいる客もちらほらいた。

　修一はテーブルにふんぞり返り、ジョッキをぐいっとあおった。

「ぷはぁ」

　冷たいビールが喉を通り、胸の奥まで落ちていく。

「相変わらずいい飲みっぷりだな」

　向かいに座るのは高校時代の友人、田辺だった。
　白髪は増えたが、笑い方は昔と変わらない。

「まあな」

　修一は口の端を上げた。

「俺は今、人生の第二ステージだからな」

「第二ステージ？」

　田辺が首をかしげる。

　修一は得意げに言った。

「離婚だよ」

　田辺の箸が止まった。

「は？」

「もう別れる」

　唐揚げをつまみながら、軽い口調で言う。

「うちのやつ、骨折して入院してるんだけどな」

「骨折？」

「そう」

　修一は肩をすくめた。

「歩けないんだと」

「それで離婚？」

「介護なんて冗談じゃない」

　修一は笑った。

「俺はもう働いたんだ。これからは楽する番だろ」

　田辺は少し顔をしかめた。

「おいおい……」

「それに」

　修一はビールをもう一口飲んだ。

　冷たい泡が唇に残る。

「家は俺のものだからな」

　その言葉に、田辺が眉を上げる。

「家？」

「そう」

　修一は指を立てた。

「俺が建てた」

　自信たっぷりに言う。

「ローンも俺が払った」

「まあ、そうかもしれんが」

　田辺は苦笑した。

「でも四十年だろ？」

「十分だ」

　修一は笑った。

「女なんてな」

　そう言いかけて、唐揚げを口に放り込む。

「離婚しても、家は残る」

　そして得意げに言った。

「俺の城だ」

　

　その翌日。

　駅前のビルの三階に、小さな事務所があった。

　ドアには小さなプレート。

　**司法書士事務所**

　修一は少しだけ背筋を伸ばして椅子に座っていた。

　机の上には書類の束。

　窓から入る光が、紙の端を白く照らしている。

　向かいには、四十代くらいの男が座っていた。

　眼鏡をかけた、落ち着いた顔。

「離婚をお考えなんですね」

「ええ」

　修一は頷いた。

「それで、家のことなんですが」

　司法書士はペンを持ったまま聞いた。

「財産分与ですね」

「いや」

　修一は笑った。

「家は俺のものですから」

「そうですか」

　司法書士は静かに言った。

「では確認させてください」

　パソコンを操作する。

　カタカタ、とキーボードの音。

「住所はこちらですね」

「ええ」

「少々お待ちください」

　画面を見ながら、マウスを動かす。

　数秒。

　修一は腕を組み、椅子にもたれた。

　窓の外では、車のクラクションが小さく鳴った。

「おかしいですね」

　司法書士がぽつりと言った。

「え？」

　修一は顔を上げた。

「どうしました」

　司法書士は画面を見つめている。

「少し確認します」

　またキーボードの音。

　カタカタカタ。

　修一の胸に、わずかな違和感が生まれる。

「何か問題でも？」

「いえ」

　司法書士は言った。

「ただ」

　数秒の沈黙。

　そしてゆっくり口を開いた。

「名義は奥さんですね」

　時間が止まった。

「……は？」

　修一は思わず聞き返した。

「何て？」

　司法書士は画面を指差した。

「所有者」

　そこに表示されている文字。

　和子。

「奥様のお名前です」

　修一は一瞬、笑った。

「いやいや」

　手を振る。

「それはない」

「登記簿の情報です」

　司法書士は落ち着いた声で言った。

「この家の所有者は奥様です」

　修一の喉が乾いた。

「ちょっと待ってください」

「はい」

「俺が建てたんですよ？」

「ローンの支払いと名義は別です」

　静かな説明。

　修一の胸の奥がざわつく。

「いや……そんなはず」

　記憶を探る。

　住宅会社。

　契約。

　春の日。

　だが――

　はっきり思い出せない。

「確認されますか」

　司法書士が紙を差し出した。

　登記簿の写し。

　修一はそれを受け取った。

　紙がカサリと鳴る。

　目を落とす。

　住所。

　地番。

　そして。

　**所有者　和子**

　その文字が、やけに濃く見えた。

「……」

　修一の顔から、血の気が引いていく。

　耳の奥で、心臓の音が響く。

　ドクン。

　ドクン。

　ドクン。

「つまり」

　司法書士は静かに言った。

「離婚しても」

　修一の手がわずかに震えた。

「家は奥様のものになります」

　修一は何も言えなかった。

　頭の中が真っ白になる。

　昨日、居酒屋で言った言葉が浮かぶ。

　――俺の城だ。

　その城は。

　最初から――

　自分のものではなかった。

　修一の顔が、ゆっくり青ざめていった。

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