『パリビ、ザマァ』

かおるこ

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最終話「パラダイスの後」

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最終話「パラダイスの後」

ヘリの中は、異様に静かだった。

爆音でローターが回っているのに、耳が詰まったみたいに音が遠い。
湿った体に毛布をかけられ、金属の匂いと油の匂いが鼻を刺す。

ナナは震えていた。

寒さじゃない。
生きているという実感が、逆に怖い。

「大丈夫ですか？」

救助隊員が言う。

ナナは頷こうとして、うまく動かなかった。

下を見る。

嵐の海。
あの島が小さく遠ざかっていく。

タクミの姿はもう見えない。

「……タクミ」

声はローター音に飲み込まれた。

---

数日後。

空港の到着ロビーはフラッシュで白く染まっていた。

「こちらです！こちら！」

「今回の件について一言！」

「監禁状態だったというのは本当ですか！？」

カメラ。
マイク。
記者の声。

目が痛い。

ナナは目を伏せる。

ミオはサングラスをかけていたが、レンズ越しでも分かるくらい顔色が悪い。

ケンジは顎を引き、無言を貫く。

ユウタは、少しだけ顎を上げていた。

「命の危険があったと？」

記者が問いかける。

ユウタが答える。

「……あれは、実験という名の暴力です」

一瞬、空気が止まる。

「私たちは騙され、命を脅かされた」

その言葉は、よく通る。

ナナが顔を上げる。

「ちが——」

言いかけて、喉が止まる。

ミオが小さく言う。

「今は、何も言わない方がいい」

記者たちは食いついた。

「主催者は誰なんですか？」

「内部に協力者がいたという話も——」

ケンジが低く言う。

「捜査中です」

その声は落ち着いている。

嘘は言っていない。
でも、真実も言っていない。

---

夜。

スマホの画面が、青白く顔を照らす。

ナナは自室のベッドに座っている。

エアコンの風が静かに流れ、柔らかなシーツが肌に触れる。
あの砂のざらつきとは違う。
安全な匂い。

画面には、自分の名前。

トレンド入り。

《#パリビザマァ》
《#生還者インタビュー》
《#社会実験の闇》

通知が止まらない。

フォロワー数。

増えている。

「……なんで」

ナナの指が震える。

メッセージが届く。

《勇気もらいました》
《あなたは被害者だよ》
《よく生きて帰ってきたね》

被害者。

その言葉が、甘い。

胸の奥で、何かがざわりと動く。

同じ頃。

ユウタはライブ配信をしていた。

「正直、俺は怒ってます」

カメラに向かって、真剣な顔を作る。

「これはエンタメじゃない。人権問題です」

コメント欄が流れる。

《応援してます！》
《被害者代表だね》
《真実を語って！》

ユウタのフォロワー数が跳ね上がる。

通知音が鳴り続ける。

ピコン。
ピコン。
ピコン。

彼は一瞬、口角を上げかけて、すぐに抑えた。

「……俺は、絶対に許さない」

その言葉に、ハートが大量に流れる。

---

ミオは、動画を投稿していた。

背景は白い壁。
すっぴん。
目は腫れている。

「私は、過去に間違いを犯しました」

声は震えている。

「そして、逃げていました」

一拍。

「でも、忘れません」

コメントは賛否両論。

《遅い》
《やっと気づいた？》
《応援します》

ミオは画面を見つめる。

涙がこぼれる。

それが本物なのか、もう自分でも分からない。

---

ケンジは会見を開いた。

スーツ姿。
淡々とした口調。

「我々は被害者であり、同時に、社会の歪みを映す鏡だったのかもしれません」

記者がざわつく。

難しい言葉。

うまい言い回し。

株価は少し下がったが、話題性で新しい案件の話が来ている。

彼はスマホを見て、フォロワー数を確認する。

増えている。

微笑みが、ほんのわずかに浮かぶ。

---

ナナは、画面を見つめながら呟く。

「……これ、何？」

フォロワーは、あの日よりも多い。

守られたから？

可哀想だったから？

タクミの声が、耳の奥で蘇る。

——“守られたやつが、生きろ”

ナナは、震える指で投稿画面を開く。

《私は被害者じゃない》

打ちかけて、止まる。

画面がにじむ。

通知が鳴る。

《インタビュー出演依頼》

胸が締めつけられる。

「……どうすればいいの」

答える人はいない。

---

数週間後。

事件は世界的ニュースになった。

ドキュメンタリー番組。
海外メディア。
分析動画。

専門家が語る。

「これはSNS時代の公開処刑です」

「クラウドファンディングによる私刑の危険性」

コメント欄は荒れ続ける。

誰が悪いのか。

誰が被害者か。

誰が加害者か。

答えは、分裂したまま。

---

そして。

あるデータが話題になる。

《フォロワー増加数ランキング》

一位。

ユウタ。

“被害者代表”として最も声を上げた男。

彼は画面を見て、静かに笑う。

「……ザマァ、だな」

誰に向けた言葉か、自分でも分からない。

---

最後のカット。

晴れた空。

嵐の痕跡も消えたバハマの島。

白い砂浜。
青い海。

誰もいない。

波が穏やかに打ち寄せる。

そこに、新しい看板が立っている。

鮮やかなロゴ。

《PARADISE REVIVE FEST》

下に、小さく英語。

“Experience the truth of yourself.”

さらに、その下。

黒い文字。

「Season2 Coming Soon」

風が吹く。

看板が、ぎしり、と鳴る。

遠くの空に、小さなドローンが一機。

静かに、旋回している。

見ている。

いつまでも。

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