『春、わたしはわたしを始める』

かおるこ

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第10話「部活という挑戦」

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第10話「部活という挑戦」

体育館の扉の前で、陽菜は立ち止まっていた。

中から重低音が響いてくる。
ドン、ドン、と床を震わせるビート。
誰かの笑い声。
スニーカーが滑る音。

「……帰ろうかな」

小さくつぶやく。

手のひらがじんわり湿っている。

（運動経験ゼロだし）

中学の体育はいつも平均以下。
リレーは補欠。
ダンスなんて、体育の創作ダンス以来だ。

でも。

“なりたい自分”。

その言葉が、胸の奥で静かに揺れる。

がら、と扉を開ける。

一気に熱気が流れ込んでくる。
汗と制汗剤の匂い。
床のワックスの匂い。

鏡張りの壁に、何人もの自分が映る。

「見学ですか？」

振り向いた先輩が声をかける。

「は、はい」

声が少し裏返る。

「初心者？」

「……はい」

先輩はにっと笑った。

「大丈夫大丈夫！ほぼ初心者だよ最初は」

ほぼ、って何。

でもその笑顔が、少しだけ緊張をほどく。

「とりあえず、後ろで一緒にやってみる？」

「え」

見学だけのつもりだった。

「見てるだけだとつまんないよ」

そう言って、先輩はタオルを投げてよこす。

「汗かくから」

タオルを受け取る。

柔軟剤の匂いが、ふわっとする。

音楽が流れる。

「5、6、7、8！」

掛け声と同時に、全員が動く。

腕が一斉に上がる。
足が揃う。

速い。

（無理）

一拍遅れる。
足がもつれる。

ドン、と自分のスニーカーが床にぶつかる。

「ご、ごめんなさい」

誰に謝っているのか分からない。

「いいよー！」

先輩の声が飛ぶ。

「最初はそんなもん！」

音楽が止まる。

息が荒い。
胸が上下する。

まだ数分なのに、汗が額を伝う。

「どう？」

さっきの先輩が笑う。

「きついです」

正直に言う。

「でしょ？でも楽しくない？」

楽しいか、と聞かれると。

「……悔しいです」

自分でも驚く答えだった。

先輩が目を細める。

「それ最高」

その日の帰り道。

脚が重い。
ふくらはぎがじんじんする。

「どうだった？」

莉子が聞く。

「死んだ」

「入る？」

「……入る」

言った瞬間、胸が熱くなる。

「まじで？」

「うん」

怖い。
でも。

逃げたら、たぶん後悔する。

初練習の日。

体育館はいつもより広く感じる。

「陽菜、ここね」

先輩が立ち位置を示す。

音楽が鳴る。

動く。

間違える。

止まる。

「違う違う！腕逆！」

「す、すみません！」

汗が目に入る。
しょっぱい。

呼吸がうまく整わない。

（向いてない）

何度も頭をよぎる。

鏡に映る自分は、ぎこちない。
他の子は軽やかだ。

休憩。

床に座り込む。

タオルで顔を拭く。
肌が熱い。

「大丈夫？」

莉子が隣に座る。

「私、やばくない？」

「やばい」

即答。

「ひど」

「でもさ」

莉子がペットボトルを渡す。

「本気じゃん」

冷たい水が喉を通る。
身体の中が冷える。

「顔、めっちゃ悔しそうだった」

「……悔しいよ」

「それいいよ」

音楽が再開する。

「もう一回！」

先輩の声。

立ち上がる。

脚が震える。

でも。

（やる）

カウントを数える。

5、6、7、8。

腕を上げる。
足を踏み込む。

まだずれる。
でも、さっきより少しだけ近い。

「お、今よかった！」

先輩の声が飛ぶ。

え。

一瞬、動きが止まる。

「止まらない！」

「はい！」

続ける。

心臓がうるさい。
汗が背中を流れる。

でも。

身体の奥から、熱が湧く。

練習後。

床に寝転ぶ。

天井がぼやける。

「……無理かもって思った」

陽菜がつぶやく。

「うん」

莉子が笑う。

「でもやってるじゃん」

指先が、まだ震えている。

「本気でやるとさ」

陽菜は天井を見つめる。

「こんなに疲れるんだね」

「うん。でも」

莉子が言う。

「本気でやると、ちゃんと変わるよ」

その言葉が、胸に残る。

帰り道。

脚は重い。
でも足取りは不思議と軽い。

（今日、逃げなかった）

それだけで、少し誇らしい。

家の鏡の前。

汗で崩れた顔。
髪は乱れている。

でも。

目が、強い。

「……悪くない」

小さく笑う。

運動経験ゼロ。
失敗だらけ。
周りより遅い。

でも。

本気でやると、
“できない自分”と真正面から向き合うことになる。

その怖さ。

その悔しさ。

でも、その中で。

少しずつ“できる”が増える。

それが、自信になる。

ベッドに倒れ込む。

筋肉がじんわり痛い。

「痛……」

でも、嫌じゃない。

「明日も、やる」

天井に向かって言う。

なりたい自分は、
急にはなれない。

でも。

汗だくで、失敗して、
それでも立ち上がる。

その繰り返しが、
少しずつ形を作る。

目を閉じる。

胸の奥が、静かに熱い。

陽菜は思う。

本気は、疲れる。

でも。

本気は、強い。

そして今、
自分はちゃんと“挑戦している”。

それだけで、
昨日より少しだけ、胸を張れた。

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