『はんこは押さない 〜「誰が養ってやってる？」と言った夫へ、判決です〜』

第8話「社会的転落」

第8話「社会的転落」

　社内メールが回ったのは、月曜の朝だった。

　件名：新規海外案件プロジェクト体制変更について。

　拓也はコーヒーを片手に、何気なく画面を開く。

　――プロジェクトリーダー：佐伯
　――サブリーダー：柳沢 → 外れる

　一瞬、意味が理解できなかった。

「……外れる？」

　隣の席の後輩が小さく言う。

「あ、柳沢さん……」

「何だ」

「体制変更、出てます」

　知っている。

　今、見た。

　胸の奥が、じわりと熱くなる。

　部長室に呼ばれた。

　ドアの向こう、重い空気。

「柳沢君」

　部長は書類から目を上げない。

「今回の件だが」

「納得いきません」

　言葉が先に出た。

「俺はこの案件、最初から――」

「君は今、社内で“リスク要員”だ」

　その言葉が、空気を裂く。

「裁判所からの給与差押命令。管理職候補としてはマイナスだ」

「家庭の問題です」

「会社に届いた時点で、会社の問題だ」

　静かな声。

　冷たい。

「しばらくは内勤中心で頼む」

　王座が、音を立てて崩れる。

　廊下に出た瞬間、足元が少し揺れた。

　俺はエリートのはずだった。

　海外案件。
　年収一千五百万。
　部下を率いる立場。

　なのに。

　デスクに戻ると、視線が刺さる。

　ひそひそ声。

「差し押さえってマジ？」

「奥さんに訴えられたらしいよ」

　耳を塞ぎたくなる。

「仕事しろ」

　低く言うが、誰も怯えない。

　もう、声に力がない。

　＊＊＊

　その夜。

　玲奈のマンション。

　白い壁、香水の甘い匂い。

「プロジェクト外された？」

　玲奈がスマホをいじりながら聞く。

「誰から聞いた」

「噂。早いよ、そういうの」

　爪に塗った赤いネイルが、照明を反射する。

「一時的だ」

「へえ」

　軽い返事。

「給料も減るの？」

「減らない」

「でも差し押さえはあるんでしょ」

　心臓が、どくんと鳴る。

「義務だからな」

「義務、義務ってさ」

　玲奈が立ち上がる。

「ねえ、私、未来が見えない男に時間使いたくないんだけど」

「何が言いたい」

　玲奈はため息をつく。

「金のない男に興味ない」

　言葉が、静かに突き刺さる。

「は？」

「最初はさ、エリートで、余裕あって、カッコよかった」

　視線が冷たい。

「でも今、ただの疲れたおじさん」

　拓也の喉が乾く。

「俺はまだ――」

「まだ、何？」

　玲奈はバッグを手に取る。

「奥さんに給料差し押さえられて、社内評価落ちて、私と再婚もできない男？」

　沈黙。

「ごめんね」

　謝罪の響きはない。

「私は上を目指したいの」

　ドアが閉まる。

　香水の匂いだけが残る。

　拓也はソファに崩れ落ちる。

　静まり返った部屋。

　時計の秒針。

　スマホの暗い画面。

　俺はエリートのはずだった。

　なのに。

　冷蔵庫を開ける。

　何もない。

　棚の奥から、カップ麺を取り出す。

　ポットの湯が、ぼこぼこと音を立てる。

　三分。

　ふやけた麺。

　安いスープの匂い。

　一口すする。

　塩辛い。

　虚しい。

　以前なら、こんな夜はなかった。

　高級店。
　笑い声。
　ワインの香り。

　今は、静かな部屋と、安い麺。

　俺はエリートのはずだった。

　箸を持つ手が、震える。

　＊＊＊

　その頃。

　美咲の部屋には、蛍光灯の白い光。

　机の上にテキストが広がる。

　法律条文。
　問題集。
　付箋。

　娘は隣で宿題。

「ママ、難しいの？」

「うん、ちょっとね」

　ペンを走らせる音。

　紙の擦れる感触。

　美咲は問題を読み上げる。

「“婚姻費用の分担は――”」

　小さく笑う。

　皮肉だ。

「ママ、なんで勉強するの？」

　娘が聞く。

　美咲はペンを止める。

「自分で立つため」

「パパのお金あるのに？」

　美咲は首を振る。

「これは復讐じゃない。再建」

　静かな声。

「再建？」

「うん。壊れたものを、もう一度立て直すの」

　娘はうなずく。

「ママ、がんばれ」

　小さな応援。

　胸の奥が温かくなる。

　外では風が吹く。

　王様は王座を失い、孤独な部屋で麺をすする。

　ここでは、静かに積み上げる音がする。

　ページをめくる音。

　ペン先が走る音。

　未来へ続く、小さな音。

　美咲はテキストに目を落とす。

　数字は冷たい。

　だが、その先にあるのは、自分の足で立つ景色。

「再建よ」

　もう一度、小さく呟く。

　差し押さえは、終わりではない。

　崩れた王様と、立ち上がる母。

　同じ夜の下で、まったく違う未来が動き出していた。