君に、炎を捧ぐⅢ〜偽りの剣と、真実の愛〜

十九話、炎を失った王都へ

＊セレスタ視点

　国境付近の魔物や落とし子たちを一蹴して、殿下は魔石に己の力を込めた。

　――“これでしばらく雷を落とし、ここは問題ない。”
　小屋の者に伝え、警備を整える。

　急ぎ王城へ。
　馬を走らせる。

　夜道。
　しかも雨も降ってきて、頼みの花の光も朧げ。
　けれど、ヴァルセリアス様が雷を走らせ、道を微かに照らす。

　私の“生みの親”と戦っていた時も思ったけれど――

　……雷公ってそういう。
　ちょっとかっこよかった。
　切り札ってことかな。

　でも、それほど切羽詰まっているということだ。

「君は王都に着いた後、ノルの配下――赤翼の者に指示をしてくれ。ノルは不在だろうが、君の指示はしっかり聞いてくれるだろう」
「な、何故？　もしかしたら、彼らも加護があなたのように使えない可能性が――」
「いや、多分赤翼の者と我らの加護は違う。なんというか祝福された竜が違うと言ったらいいだろうか」

　つまり、私か叔父様の加護があるってこと？
　続けて口を開く。

「我は城に向かう。ヴァルディスが指揮しているだろうが……」
「加護がないなら心配ですね。それに――」

　火山も気になる。
　殿下もそのようで、私の代わりに言葉を紡ぐ。

「王族の炎であの火山は黙している。それがああなっているということは……」

　……アッシュ様。
　――アッシュ様っ！

　アッシュになにかあったなら、その祝福を借りたイグニス民も加護は使えなくなっている。
　与えた側の竜ではなく。
　初代女王に与えた焱。
　その炎が危ぶまれるとまずいってことか。

「我は――」

　と、殿下がこちらを振り向く。
　――が、その進む先は既に魔物が。

「で、殿下！」

　私の呼び方で状況を察してくれた。
　即座に前を向き、パチンと指を鳴らす。

　空から降る光。
　轟音と共に焦げ焦げになる肉塊。
　それを飛び越え疾走する。

　馬が怯えなくて良かった。
　もしかして、この子達わかってるのかな？

「話の続きだ。我はヴァルディスに変わり指揮しよう。いや、どれほど都市に魔物がなだれ込んでいるかが問題だ。ここまで来ているのなら或いは……」

　だんだんと小さくなっていく声。
　色々と対策を考えているのだろう。

　私は私で屋敷に行って。
　それから……城に行きたい。

　すぐにでも……。
　アッシュ様。
　耳元の飾りがやけに重かった。